'Pria Itu Adalah Seorang Jurnalis Di Hati'

Liz Claman ingat hari-hari ketika dia mencoba memesan tamu untuk acara barunya di Fox Business Network—dan ditolak mentah-mentah. “Saya ingat menelepon Alan Mulally dari Ford dan berkata, 'hei, datanglah ke acara itu,'” kata Claman kepada saya. “Dan orang-orang PR-nya berkata, 'dengar, kami tidak akan memakainya.' Dan saya berkata, 'mengapa tidak?' Dan mereka berkata 'karena kami tidak mendapatkan Anda di Dearborn, Michigan.'

Bagaimana hal-hal telah berubah. Bulan ini, Fox Business Network menandai hari jadinya yang ke-15—sebuah tonggak sejarah yang banyak diprediksi tidak akan pernah datang untuk jaringan bisnis pemula yang memulai debutnya pada Oktober 2007 dengan niat berani untuk menggeser CNBC sebagai jaringan bisnis yang paling banyak ditonton di TV kabel. “Ketika saya mengingat kembali hari pertama, sangat sedikit orang yang memperhatikan kami,” kata Claman. “Kami mungkin—saya tidak tahu, empat orang mengawasi kita,” candanya.

Fox telah mempekerjakan Claman dari CNBC, tempat acaranya Panggilan pagi telah menjadi pemain peringkat teratas jaringan, menyelesaikan di tempat pertama selama delapan kuartal berturut-turut. Claman memberi tahu saya bahwa setelah sembilan tahun di CNBC, dia siap untuk meninggalkan berita bisnis sama sekali—sampai Fox menelepon.

"Aku baru saja selesai," katanya. “Saya telah melakukan sembilan tahun di sana. Dan kemudian Fox mengumumkan akan memiliki jaringan bisnis, dan saya berpikir, 'baik itu—bagi mereka.'” Namun Claman mengatakan tawaran dari Fox meyakinkannya untuk bergabung, menggambarkan visi jaringan yang sebagai Rupert Murdoch mengatakan pada saat itu akan tentang Main Street, bukan Wall Street. “Berbicara dengan mereka, saya menyadari 'Saya harus bekerja untuk orang-orang ini.'”

Murdoch siap membangun kesuksesan Fox News Channel, dan dia baru saja menjadi kekuatan dalam jurnalisme bisnis dengan pembelian Dow Jones senilai $5 miliar, penerbit merek paling kuat dalam bisnis, The Wall Street Journal. Masih, hanya sedikit yang yakin Fox Business dapat bersaing dengan CNBC, yang baru saja menyingkirkan saluran bisnis pesaing CNN, CNNfn, yang gulung tikar pada 2004 setelah sembilan tahun gagal menembus dominasi CNBC.

Ketika CNN mencabut CNNfn, para eksekutif mengatakan distribusi telah menjadi rintangan yang tidak dapat diatasi oleh jaringan. CNNfn tidak pernah berhasil tumbuh melebihi 30 juta rumah—dan DirecTV telah mengumumkan rencana untuk menarik jaringan dari jajarannya, yang akan memotong distribusi CNNfn menjadi dua.

Fox Business diluncurkan dengan jangkauan yang pada dasarnya sama dengan CNNfn: 30 juta rumah—dibandingkan dengan CNBC, yang menggunakan sistem kabel dan satelit mencapai 90 juta rumah di AS—dan distribusi global menghasilkan hingga 340 juta rumah. Dek tampaknya menguntungkan CNBC, tetapi Fox Business memiliki satu hal yang tidak dimiliki CNNfn: Rupert Murdoch. Dia telah memberi Fox News waktu untuk tumbuh dari pesaing yang juga berlari ke CNN menjadi kekuatan dominan dalam berita kabel. Murdoch akan memberi Fox Business kemewahan yang sama: waktu. “Saya bertahan dengan hal-hal setidaknya selama beberapa tahun,” kata Murdoch pada saat itu, menyebut CNBC “setengah mati.”

"Perusahaan bilang jangan khawatir," kata Claman padaku. Dia mengatakan dia diberi kebebasan luar biasa untuk membentuk Fox Business nantinya. “Saya diberitahu, 'kami ingin melepas tali Anda, dan Anda berlari ke segala arah yang Anda inginkan, selama itu bisnis.' Dan saya katakan amin.”

Ketika Alan Mulallys dunia tidak akan hadir di acaranya, Claman menuju ke Silicon Valley, dan mencoba memesan Elon Musk, yang baru saja meluncurkan Tesla dan sedang dalam proses menciptakan SpaceX. "Aku meneleponnya," kata Claman. “Saya berkata, 'hei, dengar, saya mengganti jaringan. Saya di Bisnis Fox. Bisakah kami datang dan berbicara dengan Anda tentang apa yang Anda lakukan?'”

Claman mengatakan Fox sangat baru, saudaranya sendiri mengantarnya untuk bertemu Musk, yang siap untuk duduk dan berbicara tentang angka-angka di belakang Tesla dan SpaceX. "Dan saya bilang, tidak, tidak, kami bukan jaringan bisnis lain," kata Claman. “Kami ingin mendengar kapan ini datang. Anda ikut mendirikan PayPal, Anda seorang imigran. Dari mana benda luar angkasa itu berasal? Dan matanya baru saja menyala.” Musk akan sering menjadi tamu, dan bertahun-tahun kemudian ketika dia bertemu dengannya di Makan Malam Koresponden Gedung Putih dan dia mengingat wawancara itu. “Dan dia berkata, kamu memperhatikan kami ketika tidak ada orang lain yang mau.”

Lima belas tahun kemudian, dan Claman sekali lagi menjadi pembawa acara wanita berperingkat tertinggi dalam berita bisnis—dan pada bulan Mei, Fox Business mengakhiri bulan sebagai pemimpin dalam berita bisnis, mengalahkan CNBC pada jam-jam "hari kerja" yang kritis, dan menyelesaikan bulan tersebut dengan pertumbuhan tahun-ke-tahun dua digit sekaligus memberikan bulan dengan peringkat tertinggi di hari kerja sejak November 2020. Claman's Hitung Mundur Klam, acara bisnis kesepuluh yang paling banyak ditonton di televisi, tumbuh 39 persen.

“Orang-orang ingin mengeluarkan isi perut Rupert Murdoch,” kata Claman kepada saya. Dia memuji Murdoch karena percaya bahwa timnya pada akhirnya akan menemukan audiens dan menumbuhkannya menjadi pembangkit tenaga listrik. “Pria itu berjiwa jurnalis. Dan dia berdiri di samping jurnalisnya, ”kata Claman kepada saya. “Rupert melihat dunia dan persaingan melalui prisma yang sangat unik. Dan seperti yang dikatakan Warren Buffet kepada saya, ketika Anda memiliki kesempatan bekerja untuk orang seperti itu, ambillah. Saya hanya merasa sangat beruntung.”