Jadwal MLS 2023 Bisa Membawa Perubahan Playoff, Rata-rata Penurunan Kehadiran

Setelah berminggu-minggu spekulasi, Major League Soccer merilis jadwal musim reguler 2023 pada hari Selasa, membawa beberapa perubahan yang diharapkan dan mengisyaratkan lebih banyak lagi yang belum diselesaikan.

Musim dibuka pada akhir pekan terakhir bulan Februari dan berlangsung hingga akhir pekan penuh ketiga bulan Oktober, lintasan yang mirip dengan beberapa tahun terakhir. Tapi lebih dari sebelumnya, pertandingan terkonsentrasi pada Rabu dan Sabtu malam, sebagian karena liga baru kesepakatan streaming di seluruh dunia dengan Apple TV. Dan ada juga jeda panjang di bulan Juli dan Agustus untuk kompetisi Piala Liga yang baru dibuat yang akan mencakup semua 47 tim dari MLS dan Liga MX.

Aspek yang paling jelas dari jadwal mungkin yang tidak termasuk: Tanggal final Piala MLS 2023.

Inilah yang kami pelajari atau mungkin simpulkan dari daftar perlengkapan baru.

1) Format Playoff Bisa Berubah

Seperti yang pertama kali dilaporkan The Athletic pada bulan Oktober, liga tampaknya sedang mempertimbangkan perluasan format playoff untuk membuat lebih banyak game berisiko tinggi untuk mitra TV barunya.

Waktu berakhirnya musim reguler, dikombinasikan dengan kurangnya informasi tentang babak playoff, tentu menunjukkan hal itu.

Musim tahun ini akan berakhir pada 21 Oktober, akhir pekan pertama yang dapat dimainkan setelah jendela pertandingan internasional Oktober. Dan rilis liga juga mengatakan MLS akan menganggur selama jendela pertandingan internasional November, yang mungkin berarti akan ada pertandingan kompetitif yang dimainkan setelah jendela itu.

Jika postseason akan melampaui jendela November, itu tidak mungkin mengambil bentuk 14 tim, format eliminasi tunggal beberapa tahun terakhir.

Menurut The Athletic, format baru yang paling mungkin adalah postseason gaya Piala Dunia di mana delapan tim dari setiap konferensi lolos ke empat grup dengan empat tim. Setelah permainan round-robin, dua tim teratas di setiap grup akan melaju ke semifinal konferensi, final, dan kemudian Piala MLS.

2) Rata-Rata Kehadiran Bisa Menurun

Meskipun MLS mencetak rekor jumlah penonton kotor pada tahun 2022, rekor rata-rata penonton dari 2017 sebanyak 22,113 penonton per pertandingan masih bertahan. Dan rata-rata kehadiran tahun 2023 dapat menurun karena penjadwalan terkait dengan kesepakatan TV baru liga dan Piala Liga.

Bagian pertama dari ini adalah pergeseran sebagian besar permainan ke Sabtu malam, termasuk di iklim yang lebih dingin yang sebelumnya lebih suka menjadwalkan lebih banyak permainan siang hari di musim semi dan musim gugur. Alasannya adalah MLS akan menghasilkan pertunjukan bergaya NFL Redzone pada Sabtu malam untuk meliput semua aksi dari seluruh liga. Itu akan lebih sulit dilakukan jika permainan diperpanjang dalam jendela 12 jam, seperti yang terjadi pada musim semi dan musim gugur sebelumnya pada hari Sabtu.

Hasilnya adalah Toronto, Philadelphia, New England, kedua tim New York, kedua tim Ohio, Chicago, Minnesota, Salt Lake, dan Colorado semuanya akan menjadi tuan rumah beberapa pertandingan malam sebelum akhir pekan tanggal 1 April. .

Kemudian di musim panas, liga mengambil jeda 35 hari untuk Piala Liga pada bulan Juli dan Agustus ketika jumlah penonton di musim reguler biasanya paling tinggi. Dan agar sesuai dengan kompetisi itu, liga akan memainkan lima hari pertandingan tengah minggu penuh yang jatuh selama rata-rata tahun ajaran Amerika. Dua di antaranya datang pada bulan Mei, dan masing-masing satu di akhir Agustus, September, dan Oktober.

Tim mungkin dapat mengganti pendapatan tiket yang hilang dari waktu kickoff musim reguler yang kurang ideal dengan lebih banyak tiket yang dijual untuk perlengkapan Piala Liga dan postseason yang lebih besar. Namun bagi orang-orang yang memantau rata-rata kehadiran musim reguler sebagai barometer semangat liga, salah satu akibat dari jadwal baru ini bisa jadi pers yang buruk akibat angka yang menurun.

3) Ini Bisa Menjadi Musim MLS Rekor Panjang

Jika laporan tentang kemungkinan perluasan playoff benar, kemungkinan besar itu berarti final Piala MLS akan dimainkan pada awal Desember, seperti yang terjadi di beberapa tahun terakhir. Jika demikian, dikombinasikan dengan awal akhir Februari akan menjadikan ini musim terpanjang dalam sejarah MLS dari awal hingga akhir.

Itu sebenarnya mungkin hal yang baik, karena jumlah gim yang dimainkan rata-rata tim MLS hanya akan sedikit meningkat. Offseason tiga bulan atau kurang adalah norma di seluruh dunia, meskipun biasanya jatuh pada bulan-bulan musim panas di liga-liga utama Eropa.

Di MLS, tim yang tidak mencapai babak playoff masih menghadapi lebih dari empat bulan tanpa pertandingan kompetitif jika musim 2024 dimulai pada waktu yang sama dengan musim 2023. Itu lebih lama dari yang diinginkan kebanyakan pelatih dan staf teknis, mengingat pentingnya menjaga tingkat kebugaran dalam olahraga berbasis daya tahan.

4) MLS Menegaskan Lebih Banyak Kontrol Atas Klub

Ini mungkin tampak seperti detail kecil, tetapi MLS bersikeras bahwa sebagian besar kickoff dilakukan pada pukul 7:30 waktu setempat mewakili pengerahan kekuatan atas klub yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Itu juga tidak masuk akal, bahkan atas nama kesepakatan TV baru Apple.

Untuk tim di iklim yang lebih hangat di musim panas, MLS masih dapat mempertahankan keseragaman permainan yang dimulai di bagian bawah setiap jam sambil mengizinkan klub seperti Orlando, Houston, Dallas, Charlotte, dan Miami untuk memulai pada pukul 8:30 waktu setempat.

Karena pola cuaca musim panas, ada kemungkinan besar permainan di pasar tersebut akan menghadapi penundaan cuaca dengan badai yang sering meletus di sore hari.

Hal yang sama juga berlaku untuk pertandingan musim sebelumnya di pasar cuaca dingin seperti Salt Lake dan Colorado, yang dapat dengan mudah dimulai satu atau dua jam lebih awal waktu setempat sambil tetap menyesuaikan dengan pola keseluruhan permainan yang terkonsentrasi pada Sabtu malam antara pukul 7:30. dan 10:30 waktu Timur.