Arizona Coyote Sekarang Selangkah Lagi Dari Mewujudkan Impian Arena Mereka

Selasa malam, Arizona Coyote mengambil langkah besar untuk mewujudkan impian mereka yang telah lama dicari tentang arena baru yang berlokasi di pusat.

Dewan Kota Tempe memberikan suara bulat 7-0 untuk menyetujui tiga item terakhir dalam agenda mereka terkait proyek distrik hiburan dan arena yang didanai oleh Coyote senilai $2.1 miliar.

Tinggal satu langkah lagi sebelum pemilik Coyote Alex Meruelo dan timnya mendapatkan lampu hijau untuk melanjutkan: referendum publik dijadwalkan pada 16 Mei 2023.

“Malam ini adalah kesempatan yang penting,” presiden dan CEO Coyotes Xavier A. Gutierrez mengatakan kepada media setelah rapat dewan kota hari Selasa. “Suara 7-0 benar-benar menunjukkan, menurut saya, dukungan mereka terhadap apa yang telah kami kemukakan. Kami telah mengatakan sejak awal: ini adalah proyek yang tepat, ini adalah kesepakatan yang tepat dan kami adalah tim yang tepat untuk melaksanakannya.”

“Saya benar-benar percaya bahwa ini, seperti yang dibangun, adalah kesepakatan arena distrik hiburan terbaik dalam sejarah negara bagian Arizona,” kata walikota Tempe Corey Woods. “Itu sesuatu yang jelas sangat saya banggakan, sebagai walikota.”

Perjalanan menuju pemungutan suara hari Selasa kembali beberapa dekade, dan untuk sementara mendaratkan Coyote di Mullett Arena baru di kampus Arizona State University. Arena tersebut memiliki kapasitas 4,600 untuk hoki NHL, ribuan di bawah tempat lain di sekitar liga, dan juga membutuhkan hampir tambahan $20 juta agar siap NHL, termasuk lampiran yang akan menampung ruang loker berkualitas NHL dan fasilitas pelatihan.

Pembangunan paviliun belum selesai saat Coyote memainkan empat pertandingan kandang pertama mereka musim ini sebulan lalu. Tim saat ini 10 pertandingan dalam 14 pertandingan tandang yang mengikat rekor dan akan kembali ke Mullett Arena pada 9 Desember, menjamu Boston Bruins yang memimpin liga.

Setelah mengawasi keberadaan Coyote yang penuh gejolak sejak franchise asli Winnipeg Jets pertama kali pindah ke padang pasir pada tahun 1996, Komisaris NHL Gary Bettman siap untuk menyuarakan dukungannya pada hari Selasa.

Untuk membantu memadamkan pembicaraan terus-menerus tentang potensi relokasi yang telah menjangkiti waralaba sejak awal, Bettman memberi tahu dewan kota bahwa tim bersedia menandatangani perjanjian non-relokasi selama 30 tahun. Dia kemudian mempermanis pot dengan menambahkan bahwa liga akan berkomitmen untuk menjadi tuan rumah Draft NHL mendatang atau Game All-Star di arena baru - baik acara tentpole besar yang menghasilkan gebrakan untuk kota tuan rumah dan tim serta manfaat ekonomi yang signifikan.

"Kami sangat tertarik dengan prospek Distrik Hiburan Tempe," kata Bettman kepada media setelah pertemuan hari Selasa. “Jelas, Coyote membutuhkan arena baru, dan komitmen Alex Meruelo untuk franchise ini dan Arizona tidak tergoyahkan. Dia mendapat dukungan kami, dan jika Anda kembali selama 25 tahun terakhir, komitmen kami untuk Arizona tidak pernah goyah.

“Kami pikir ini akan menjadi solusi yang saling menguntungkan bagi komunitas dan Coyote.”

Dan sementara dukungan dari dewan kota Tempe sangat penting untuk memajukan proyek ke fase referendum, proyek tersebut masih memiliki pencela. Lokasi yang diusulkan berjarak dua mil di sebelah barat Mullett Arena, dan lebih dari dua mil di sebelah timur Bandara Phoenix Sky Harbor. Menjadi sangat dekat dengan bandara, ada kekhawatiran tentang kebisingan, terutama mengenai komponen perumahan proyek, serta potensi gangguan jalur penerbangan.

Menurut Walikota Woods, Coyote telah bertemu dengan anggota masyarakat di seluruh wilayah Tempe selama enam bulan terakhir, menjawab pertanyaan dan kekhawatiran mereka, serta menangani masukan dari anggota dewan kota. “Saya menemukan bahwa mereka sangat setuju untuk berubah dan bernegosiasi dan menambahkan hal-hal tambahan yang, sejujurnya, membantu membuat kesepakatan menjadi lebih baik,” katanya.

Menurut Greg Wyshynski dari ESPN, Doreen Garlid adalah salah satu dari dua anggota dewan yang memilih untuk menentang kemajuan negosiasi proyek arena Juni lalu. Tapi dia merasa cukup nyaman dengan detailnya karena saat ini mendukung langkah ke tahap referendum pada hari Selasa.

“Sementara saya masih memiliki beberapa keraguan tentang ini sebagai yang paling cocok untuk sebagian besar tanah milik kota kami yang terakhir, masuk akal bagi kami untuk memberikan kesempatan kepada penduduk Tempe untuk mempertimbangkan dengan suara mereka,” katanya.

Bettman menyatakan keyakinannya pada proses referendum.

“Kami percaya, ketika orang memahami manfaat dari proyek ini, maka akan mendapat dukungan luas,” katanya.