Kendaraan Taktis Ringan Gabungan Angkatan Darat Adalah Model Yang Dapat Dicapai Akuisisi Militer

Pada pertengahan Oktober, Asosiasi Angkatan Darat Amerika Serikat (AUSA) akan mengadakan pameran tahunan di ibu kota negara. Tema pertemuan tahun ini adalah “Membangun Tentara Tahun 2030”.

Itu adalah fokus yang tepat untuk dinas militer yang telah menghabiskan lima tahun terakhir secara sistematis menerapkan strategi untuk memodernisasi helikopter, artileri, kapal induk dan pertahanan udaranya.

Ini adalah kampanye modernisasi terbesar yang pernah dilakukan Angkatan Darat sejak perang dingin, dan tampaknya berjalan dengan lancar.

Hanya ada satu masalah: Angkatan Darat mungkin menemukan dirinya terlibat dalam perang penembakan jauh sebelum 2030. Seperti mungkin bulan depan, di Eropa Timur atau Pasifik Barat.

Jika itu terjadi, banyak inovasi berani yang dikejar layanan tidak akan siap untuk primetime, dan Angkatan Darat akan menemukan dirinya berjuang dengan senjata yang pertama kali disusun pada tahun-tahun Reagan—atau sebelumnya.

Namun, setidaknya ada satu sistem utama yang siap untuk pertempuran di masa depan saat ini, dan berjanji untuk menjadi sistem yang paling andal, tangguh, dan serbaguna dari jenisnya yang pernah dibuat.

Sistem itu adalah Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), sebuah truk lapis baja berat yang menggabungkan perlindungan tangki ringan dengan kecepatan offroad lebih cepat daripada batas kecepatan yang dipasang di banyak jalan raya antar negara bagian.

Sebuah kontrak untuk mengembangkan dan membangun JLTV diberikan kepada Oshkosh Corporation pada tahun 2015, dan pada hari ini 18,000 telah dibangun, 15,000 di antaranya diterjunkan dengan Angkatan Darat, Korps Marinir, layanan AS lainnya, dan sekutu terpilih (Oshkosh berkontribusi pada think tank saya ).

Angkatan Darat sendiri mengharapkan untuk membeli setidaknya 50,000, dengan Marinir membeli 15,000 lebih. JLTV dirancang untuk memperbaiki kekurangan di Humvee era Reagan, hal yang paling dekat dengan Angkatan Darat saat ini dengan jip dongeng Perang Dunia Kedua.

Humvee tidak pernah dimaksudkan untuk beroperasi di medan perang, jadi ketika pasukan tidak teratur di Afghanistan dan Irak menghapus perbedaan antara garis depan dan area belakang dengan alat peledak improvisasi, Humvee sangat tidak terlindungi.

Angkatan Darat mencoba menambahkan baju besi dan fitur pertahanan lainnya, tetapi Humvee tidak dapat dengan mudah mengakomodasi bobot tambahan dan kadang-kadang berubah menjadi jebakan maut. Akhirnya layanan beralih ke truk “tahan ranjau, perlindungan penyergapan” yang jauh lebih besar yang membuat truk Brinks terlihat rapuh, tetapi ini terbukti sulit untuk mendukung atau beradaptasi dengan kondisi yang berubah.

Masuki JLTV, kendaraan yang dirancang untuk memenuhi tantangan bahan peledak improvisasi sambil tetap memberikan kecepatan dan fleksibilitas di medan perang. Itu dimaksudkan untuk menjadi truk militer ringan pertama yang mampu bermanuver dengan pasukan tempur dan bertahan dari kerasnya peperangan modern.

Itulah tepatnya yang telah disampaikan oleh Oshkosh, dalam sebuah paket yang hampir mendekati sempurna seperti program akuisisi Angkatan Darat mana pun yang mungkin terjadi.

Perusahaan tidak hanya membangun masing-masing kendaraan dengan biaya sekitar 17% lebih rendah dari yang diharapkan Angkatan Darat, tetapi ketika desain saingan diuji selama kompetisi untuk memenangkan kontrak awal, entri Oshkosh ternyata enam kali lipat. lebih dapat diandalkan daripada kandidat terdekat berikutnya.

Dengan kata lain, desain Oshkosh jauh lebih kecil kemungkinannya untuk rusak daripada penawaran lainnya. Ini memberikan perlindungan superior (dipatenkan) kepada penumpang, sekaligus memungkinkan mobilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya di medan kasar berkat suspensi cerdas (dipatenkan).

Selanjutnya, empat varian dasar JLTV dapat mengakomodasi lebih dari seratus konfigurasi berbeda tergantung pada misi dan kondisi pertempuran.

Misalnya, Oshkosh memamerkan versi pembawa senjata berat di konferensi pertahanan Laut Hitam pada bulan Mei dengan menggunakan stasiun senjata Elbit yang dikendalikan dari jarak jauh yang menembakkan peluru 12.7 mm, tetapi versi lain dapat membawa rudal pertahanan udara, senapan mesin ringan, atau tanpa senjata sama sekali. Konfigurasi tergantung pada bagaimana tentara berencana untuk menggunakan kendaraan.

Baru-baru ini, Oshkosh telah meluncurkan varian JLTV bertenaga listrik yang menghemat bahan bakar dan dapat beroperasi secara diam-diam di medan perang tanpa memerlukan infrastruktur tetap untuk diisi ulang. Kendaraan hanya mengandalkan mesin diesel untuk mengisi ulang baterai lithium-ion, yang memakan waktu sekitar 30 menit.

Angkatan Darat belum meminta varian bertenaga listrik, tetapi penawaran baru menempatkan Oshkosh dengan baik saat menegosiasikan kompetisi ulang kontrak produksi. Tidak ada yang mengusulkan untuk mengubah desain JLTV, kompetisi hanyalah "adu harga" untuk menentukan apakah perusahaan yang berbeda dapat memberikan desain yang sama dengan harga yang lebih rendah.

Itu tidak mungkin, karena Oshkosh telah lama memantapkan dirinya di pasar sebagai penyedia truk militer berbiaya rendah. Mulai tahun 1976, secara bertahap melampaui saingannya untuk menjadi pemasok tunggal truk berat, sedang dan ringan Angkatan Darat.

Selain selalu tepat waktu dan sesuai anggaran, Oshkosh telah membedakan dirinya dari pesaing lain dengan membangun beragam kendaraan komersial dari mana ia memperoleh pelajaran tentang produktivitas dan keberlanjutan.

Ia juga berusaha memposisikan dirinya di pasar sebagai perusahaan teknologi yang berinovasi di berbagai bidang seperti elektrifikasi kendaraan, sistem cerdas, dan rekayasa digital. Jadi, meskipun sebagian besar dunia mungkin masih menganggapnya sebagai perusahaan truk, ia bekerja untuk menjadi sesuatu yang lebih.

Bukti menunjukkan itu berhasil. Majalah Fortune menempatkannya sebagai salah satu perusahaan yang paling dikagumi di bidangnya, Newsweek menilainya sebagai salah satu yang paling bertanggung jawab di negara ini, dan Indeks Keberlanjutan Dow Jones memberinya nilai tinggi.

Ini adalah pencapaian memabukkan bagi sebuah perusahaan yang mengalami pengalaman hampir mati dalam krisis subprime, ketika jalur komersial dan sipil Oshkosh hampir menyeretnya ke dalam kebangkrutan, dan kebutuhan Angkatan Darat yang mendesak akan kendaraan yang dilindungi ranjau di Asia Barat Daya menyelamatkannya.

JLTV menunjukkan betapa menyeluruhnya Oshkosh telah bangkit kembali dari titik terendah itu. Hari ini, ini adalah penyedia dominan kendaraan taktis ringan untuk AS dan beberapa pasukan sekutu, dengan rekam jejak yang patut dirayakan di AUSA 2022.

Seperti disebutkan di atas, Oshkosh Corporation adalah kontributor think tank saya. Hal yang sama juga terjadi di masa lalu dari pesaing potensial lainnya dalam kompetisi ulang JLTV.