BAL Mengakhiri Musim Kedua, Responnya “Luar Biasa”

Basketball Africa League (BAL) baru saja menyelesaikan musim keduanya, dengan Monastir AS memenangkan kejuaraan pertamanya atas Petro de Luanda 83-72. Menurut NBA, permainan kejuaraan mencapai penggemar di 215 negara.

Tanggapan terhadap BAL

Menurut John Manyo-Plange, Wakil Presiden BAL, Kepala Strategi & Operasi, reaksi terhadap BAL dari komunitas bola basket global sangat positif.

“Responsnya luar biasa. Musim lalu diadakan di satu tempat karena pandemi, jadi format karavan tahun ini memungkinkan lebih banyak penggemar di seluruh benua untuk merasakan kegembiraan BAL secara langsung. Kami memperluas kompetisi menjadi total 38 pertandingan di tiga kota selama tiga bulan. Suasana di pertandingan di Dakar, Kairo dan sejauh ini selama babak playoff di Kigali telah menjadi panas, terutama ketika Dakar Université Club (Senegal), juara bertahan BAL Zamalek (Mesir) dan REG (Rwanda) bermain di depan para penggemar di kampung halaman mereka. ”

Manyo-Plange juga menyinggung tentang ekspansi liga baru-baru ini.

“Musim ini BAL menampilkan empat negara baru dan tujuh tim baru, tiga di antaranya lolos ke Playoff: Cape Town Tigers (Afrika Selatan), Rwanda Energy Group (Rwanda) dan Seydou Legacy Athlétique Club (Guinea). Secara keseluruhan, para pemangku kepentingan bola basket yang kami dengar telah menyatakan dukungan dan penghargaan atas apa yang dilakukan BAL untuk mengubah ekosistem bola basket Afrika dan menginspirasi penggemar di seluruh benua dan di seluruh dunia.”

Injeksi bakat NBA

Penggemar NBA tidak diragukan lagi akan melihat BAL dan memimpikan lebih banyak talenta yang berhasil mencapai liga bola basket terbesar dan terpopuler di dunia. Joel Embiid dari Philadelphia 76ers dan Pascal Siakam dari Toronto Raptors keduanya berasal dari Kamerun, dan Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee Bucks memiliki ikatan dengan Nigeria. Ketiganya berada di eselon atas royalti NBA, menjadikan Afrika tempat yang menarik untuk mencari bakat lebih lanjut.

Manyo-Plange memahami minat tersebut, dan percaya bahwa BAL dapat digunakan sebagai batu loncatan untuk hal-hal yang lebih besar, sambil juga berdiri di atas kedua kakinya sendiri.

“BAL menyediakan platform bagi pemain top dari Afrika untuk menunjukkan bakat mereka di panggung global, yang pada gilirannya menginspirasi lebih banyak anak laki-laki dan perempuan yang mungkin menjadi pemain BAL, NBA atau WNBA di masa depan untuk bermain game. BAL bergabung dengan Bola Basket Tanpa Batas Afrika dan Akademi NBA Afrika dalam menciptakan platform dan jalur bagi para pemain top ini untuk mencapai potensi mereka. Selain itu, musim ini kami meluncurkan “BAL Elevate,” sebuah program baru yang menempatkan satu prospek NBA Academy Afrika di masing-masing dari 12 tim BAL. Program ini memberikan kesempatan bagi prospek Afrika generasi berikutnya untuk bersaing di tingkat profesional, menunjukkan bakat mereka di panggung global dan membantu tim masing-masing bersaing untuk kejuaraan BAL 2022. Kami percaya bahwa saat BAL terus berkembang, tingkat bakat juga akan meningkat, dan liga akan menjadi tujuan dan batu loncatan bagi para pemain terbaik di benua ini.”

Pandangan jangka panjang dari BAL

Menerapkan liga baru ke jantung Afrika berarti lebih dari sekadar menghibur penggemar dengan bola basket. Itu berarti potensi pertumbuhan di sektor keuangan, menurut Manyo-Plange.

“Kami percaya bahwa bola basket dapat menjadi olahraga papan atas di Afrika dan bahwa BAL dapat menjadi salah satu liga profesional papan atas di dunia dalam 10 tahun ke depan. BAL adalah liga pan-Afrika, dan harapan kami adalah karena bola basket, BAL, dan NBA Afrika terus berkembang, negara dan pemerintah akan diberi insentif untuk berinvestasi dalam permainan dan infrastruktur di sekitarnya karena mereka melihat nilai dalam melakukannya : bola basket tidak hanya dapat menjadi mesin pertumbuhan ekonomi, tetapi juga memiliki kekuatan untuk mengubah kehidupan. Secara keseluruhan, kami berkomitmen untuk membangun BAL sebagai liga kelas dunia yang memperjuangkan inklusi dan pengembangan pemuda, mempromosikan kesehatan dan kebugaran, menyediakan produk yang menghibur untuk penggemar dari segala usia, mengekspor nilai-nilai kami, dan mendorong pertumbuhan ekonomi di seluruh benua. ”

Manyo-Plange menambahkan bahwa liga percaya bahwa mereka baru saja memulai, dan menunjuk pada sejarah NBA di Afrika sebagai kekuatan pendorong.

“NBA memiliki sejarah panjang di Afrika dan membuka kantor pusat Afrika di Johannesburg, Afrika Selatan, pada 2010 sebelum membuka kantor tambahan di Dakar, Senegal, dan Lagos, Nigeria. Upaya liga di benua itu telah difokuskan pada peningkatan akses ke bola basket dan NBA melalui pengembangan akar rumput dan elit, tanggung jawab sosial, distribusi media, kemitraan perusahaan, NBA Africa Games, BAL dan banyak lagi. Dan banyak dari upaya ini bersifat pan-Afrika dan menjangkau negara-negara maju dan berkembang. Permainan dan program NBA tersedia di 54 negara Afrika, program Jr. NBA telah diterapkan di 15 negara, dan BAL menyatukan 12 tim profesional dari 12 negara setiap musim. Bahkan dengan segala yang kami lakukan untuk membuat bola basket lebih mudah diakses, kami yakin kami baru saja membahas dampak yang dapat ditimbulkan permainan ini terhadap salah satu populasi termuda dan dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Peluncuran NBA Afrika sebagai entitas mandiri dengan dukungan investor dan mitra strategis, termasuk mantan Presiden AS Barack Obama dan aktor pemenang Academy Award Forest Whitaker, akan berkontribusi pada pertumbuhan masa depan dan membuka peluang bagi NBA di seluruh benua,” Manyo -Pesawat menyimpulkan.

Tanya Jawab Ike Diogu

Mantan pemain lotre NBA Ike Diogu, yang bermain untuk Klub Bola Basket Zamalek, juga antusias dengan liga tersebut, dan setuju untuk melakukan tanya jawab.

Setelah karir panjang yang mencakup lebih dari 200 pertandingan NBA, dan menjalankan tugas yang sukses di China, apa yang membuat Anda bergabung dengan BAL?

“Jelas, ini adalah liga utama di seluruh Afrika, dan sebagai seseorang yang sangat menyukai bola basket di benua itu, saya pikir itu adalah penampilan yang bagus untuk saya. Saya melihat banyak orang yang saya kenal bermain di musim perdana, jadi saya diberkati dan beruntung mendapatkan kesempatan bermain untuk Zamalek dan mantan pelatih saya, Pelatih Voigt.”

Liga jelas merupakan perkembangan besar bagi benua Afrika dalam hal bola basket. Menurut Anda apa yang perlu menjadi langkah selanjutnya bagi NBA untuk melihat masuknya pemain Afrika yang lebih kuat?

“Saya pikir mereka hanya perlu terus melakukan apa yang mereka lakukan. Ini baru Tahun 2, jadi popularitasnya akan terus tumbuh. Jelas semua orang tahu tentang bakat luar biasa yang dimiliki Afrika, jadi teruskan saja memasarkan dan terus tampilkan di TV, karena banyak orang ingin bermain di liga ini, karena paparannya. Setiap kali NBA melekatkan diri, itu datang dengan banyak eksposur itu sendiri. Jadi, lanjutkan saja apa yang telah mereka lakukan.”

BAL jelas juga harus berdiri di atas kakinya sendiri, dan tidak hanya menjadi liga petani untuk NBA, jadi bagaimana menyeimbangkannya?

“Ini adalah liga yang masih dalam masa pertumbuhan, tetapi sudah memiliki banyak popularitas yang akan terus berkembang. Ketika Anda memiliki seseorang seperti NBA yang pasti membantu dengan liga dan ketenaran, itu hanya akan terus tumbuh, dan menjadi lebih baik dan lebih baik. Tetapi pada akhirnya liga akan memiliki identitasnya sendiri dan menjadi salah satu liga yang lebih baik di dunia, menurut saya.”

Sebagai pemain, apa yang Anda lihat dalam hal tanggapan dari pemain dan penggemar terhadap penerapan BAL, dan dapatkah Anda berbicara sedikit tentang tingkat kegembiraan yang ada tentang perkembangan liga lebih lanjut?

“Ada banyak kegembiraan. Semua orang terus berkata, terutama ketika datang ke kompetisi internasional bahwa dunia sedang mengejar Amerika Serikat. Terutama ketika mereka mengatakan itu, mereka berbicara tentang negara-negara Eropa, tetapi Afrika ada di sana. Afrika sedang mengejar. Sejauh yang diketahui semua orang, kami menghasilkan atlet terbaik, dan sekarang mereka mempelajari dasar-dasar fundamental, dan ketika Anda menggabungkan kedua hal itu, itu menakutkan. Bola basket Afrika sedang naik daun. Presentasinya bagus dalam permainan BAL, jadi masa depan cerah untuk Afrika, dan banyak orang bersemangat tentang BAL dan potensinya.”