The Berhalter-Reyna Saga Berasal Dari Budaya Sepakbola AS Insuler

Untuk memahami bagaimana orang Amerika menemukan dirinya dalam kisah buruk yang melibatkan insiden kekerasan dalam rumah tangga dari tiga dekade lalu dan keluarga pelatih tim nasional Sepak Bola AS Gregg Berhalter dan pemain Giovanni Reyna, Anda dapat memutar ulang sekitar enam tahun.

Pada saat itu, manajer Bruce Arena saat itu sedang mencoba menyelamatkan USMNT dari awal yang buruk ke babak final kualifikasi Piala Dunia CONCACAF yang membuat mantan manajer Jurgen Klinsmann dipecat. Dan sebagai manajer AS paling berprestasi dalam sejarah — yang baru saja merebut kembali pemerintahan setelah kepergian ikon sepak bola global — dia menganjurkan seagresif mungkin yang pernah dilakukan siapa pun untuk kualitas pelatih sepak bola Amerika. dalam sebuah wawancara dengan Wall Street Journal.

“Tidak ada tentang sepak bola yang tidak kami ketahui,” kata Arena di salah satu bagian wawancara yang paling membuat alis terangkat. “Banyak pelatihan hanya tentang memperhatikan pemain, dan mengetahui apa yang mereka lakukan dengan baik dan tidak melakukannya dengan baik, dan berkomunikasi dengan mereka.”

Sikap Arena yang agak menantang tentu bisa dimengerti di tengah sejarah diskriminasi terhadap pemain dan manajer Amerika di pertandingan klub Eropa dan seterusnya. Dan meskipun upaya penyelamatannya untuk lolos ke 2018 gagal, Federasi Sepak Bola AS tampaknya bersandar pada gagasan bahwa orang Amerika sama berkualitasnya dengan siapa pun untuk memimpin program ke depan.

Tetapi pertanyaan itu - apakah seorang pelatih Amerika "cukup baik" untuk memimpin program tim nasional dengan aspirasi tinggi - mungkin telah mengaburkan alasan yang lebih baik untuk mempertimbangkan kandidat dari luar untuk semua jenis peran kepelatihan dan eksekutif. Sementara kumpulan pemain Amerika telah berkembang secara dramatis sejak pertama kali Arena bertugas dari tahun 1999 hingga 2006, kumpulan kepelatihan AS tertinggal satu generasi. Dan dipekerjakan dari kumpulan kecil di mana setiap orang adalah entitas yang akrab dapat menyulitkan manajer mana pun untuk menegaskan ide dan kemandiriannya.

Realitas itu menjadi fokus sekarang karena Sepak Bola AS menangani salah satu skandal paling memalukan dalam sejarah modernnya. Dan dengan siapa pun Anda berempati, sulit untuk menyangkal akar gesekan adalah skenario di mana semua tokoh kunci memiliki sejarah yang sangat panjang satu sama lain, menghasilkan iklim di mana garis antara profesional dan pribadi mudah kabur.

Untuk merekap apa yang telah terjadi:

Pada hari Selasa, Gregg Berhalter mengeluarkan pernyataan melalui Twitter yang mengatakan seseorang telah mendekatinya dan mengancam untuk mengungkapkan informasi tentang insiden kekerasan dalam rumah tangga yang melibatkan dia dan istrinya Rosalind ketika mereka berdua adalah adik kelas yang bermain sepak bola di University of North Carolina, dalam upaya untuk menyingkirkan Berhalter. sebagai pelatih tim nasional AS. (Kontrak Berhalter berakhir 31 Desember, tetapi kedua belah pihak dianggap sedang dalam pembicaraan tentang perpanjangan.) Pernyataan itu juga menyampaikan kisah Berhalter tentang peristiwa tersebut, akibatnya dan bagaimana hal itu membentuk hubungan pasangan itu hingga hari ini. Pada hari yang sama, US Soccer juga mengeluarkan pernyataan mengatakan itu telah menugaskan penyelidikan independen ke dalam insiden yang melibatkan Berhalter, serta potensi klaim pemerasan terkait.

Pada hari Rabu, Atletik dan ESPN keduanya melaporkan bahwa Claudio dan Danielle Reyna, orang tua dari pemain sayap AS Gio Reyna, menjadi sumber informasi tersebut. Menurut ESPN, sumber-sumber di dekat US Soccer mengatakan Claudio telah mengancam untuk membagikan sejarah insiden tersebut kepada publik. Baik Claudio maupun Danielle mengeluarkan pernyataan yang mengakui bahwa mereka telah mendiskusikan masalah tersebut dengan direktur olahraga sepak bola AS Earnie Stewart. Tetapi masing-masing membantah mengancam untuk mengumumkan informasi tersebut atau ingin menggunakannya sebagai pengungkit untuk mengakhiri masa jabatan Berhalter yang bertanggung jawab atas tim nasional.

Keluarga Reynas mengatakan akar dari rasa frustrasi mereka adalah mereka menyimpan pelanggaran yang berpotensi merusak dari pemuda Gregg Berhalter secara pribadi. Dan mereka merasa Berhalter seharusnya melakukan hal yang sama untuk putra mereka ketika sebaliknya dia mengungkapkan - tanpa menyebut nama Gio Reyna secara langsung - reaksi buruk pemain berusia 20 tahun itu saat mengetahui bahwa dia akan memiliki peran terbatas di Piala Dunia FIFA 2022.

Ini adalah melodrama yang berantakan, yang dapat dimengerti akan membuat pengikut program sepak bola pria AS memilih pihak. Tetapi daripada mencoba memilah perspektif siapa yang paling dapat diandalkan atau paling pantas mendapatkan empati, mungkin lebih baik menghabiskan waktu untuk mengajukan pertanyaan gambaran yang lebih besar ini:

• Mengapa orang tua dari pemain tim nasional AS bertemu langsung dengan direktur olahraga program tersebut?
• Mengapa manajer tim nasional merasa cukup terancam oleh hubungan itu yang dia yakini bisa mengakhiri hubungannya dengan sepak bola AS?
• Mengapa keluarga seorang pemain memiliki informasi pribadi tentang perilaku manajer dari 30 tahun yang lalu?

Jawabannya adalah bahwa kumpulan manajer, direktur olahraga, dan eksekutif Amerika saat ini masih sangat kecil dibandingkan dengan kumpulan pemain, dan terdiri dari orang-orang yang akarnya sering bersinggungan dengan cara yang lebih mencerminkan keluarga daripada rata-rata tempat kerja atletik Anda.

Gregg Berhalter, Stewart dan Claudio Reyna semuanya bermain bersama di tim nasional AS. Rosalind Berhalter dan Danielle Reyna sekamar saat bermain sepak bola perguruan tinggi di University of North Carolina. Claudio Reyna juga mengakuisisi putra Berhalter, Sebastian dengan status pinjaman sebagai direktur olahraga Austin FC dari Columbus. Sebastian mulai di klub tidak lama setelah ayahnya meninggalkan Columbus untuk tim nasional.

Skandal semacam ini belum pernah terjadi sebelumnya di dunia sepak bola atau atletik lainnya. (Istri pemain tim nasional Inggris Wayne Rooney dan Jamie Vardy memiliki pertengkaran terkenal yang menimbulkan tuduhan pencemaran nama baik.) Dan mungkin tidak mungkin untuk benar-benar memisahkan kehidupan profesional dan pribadi dalam lingkungan atletik, di mana ada jumlah waktu perjalanan bersama yang tidak biasa, kolaborasi, dan kepercayaan yang dibagikan antara pemain dan pelatih.

Tetapi merupakan praktik yang baik untuk mencoba dan membatasi di mana garis-garis itu kabur sebanyak mungkin. Dan itu alasan yang bagus untuk program dengan sejarah sempit seperti tim nasional pria atau wanita AS untuk sengaja mencari perspektif luar, bahkan jika kualitas pelatih atau eksekutif Amerika tidak serta merta kurang.

Kabar baiknya adalah ini mungkin akan menjadi masalah jangka pendek. Saat ini, US Soccer dan Major League Soccer menarik pelatih dan eksekutif mereka dari generasi ketika hanya ada 10-12 tim MLS dan hanya segelintir pemain Amerika yang sukses di Eropa. Di generasi berikutnya, mereka akan menggambar dari basis mantan pemain yang jauh lebih luas. Pada 2023, MLS akan memiliki 29 tim. Dan jumlah orang Amerika yang bermain di level tinggi di Eropa berada pada level tertinggi dalam sejarah.

Intinya, itu berarti suatu hari akan tiba ketika mempekerjakan seorang manajer Amerika yang berkualitas tidak perlu mempekerjakan seseorang yang memiliki banyak keakraban dalam lingkaran kecil. Sampai saat itu, US Soccer harus segera mencari jalan keluar yang memuaskan dari kekacauan ini. Taruhannya tidak bisa lebih tinggi, dengan Piala Dunia FIFA 2026 di tanah AS hanya tiga setengah tahun lagi.