The Boston Celtics Deal Dengan Home Crowd Boos Saat Dream Start Menjadi Mimpi Buruk

Untuk saat ini, nyanyian "MVP". di TD Garden sebagian telah digantikan oleh ejekan. Ketika Boston Celtics tertinggal sebanyak 30 poin dalam kekalahan 117-112 dari Indiana Pacers pada hari Rabu, dapat dipahami bahwa penonton berbalik melawan tim tuan rumah. Meskipun mereka mungkin tidak seburuk yang ditunjukkan oleh rekor 1-5 baru-baru ini, Celtics juga tidak sebagus rekor 21-5 mereka untuk memulai musim NBA.

“Kami dicemooh, Anda tidak pernah mau melakukan itu,” Jayson Tatum, yang mencetak 41 poin untuk membuat hasil pertandingan lebih terhormat, katanya setelah kalah. “Memang benar. Tapi ini semua tentang bagaimana kita bangkit kembali. Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang untuk mengubah apa yang terjadi.”

Ejekan itu bukan hanya tentang kinerja mereka dalam game khusus ini, yang membuat frustrasi. Itu lebih merupakan cerminan dari awal mimpi untuk musim yang, tanpa peringatan, menjadi mimpi buruk. Kemenangan telak Celtics 125-98 atas Phoenix Suns di jalan awal bulan ini terasa seperti pernyataan kemenangan pada saat itu tetapi semakin terlihat seperti penyimpangan.

Sekali lagi Golden State Warriors yang membawa tim kembali ke bumi dengan mengalahkan mereka 123-107 dalam pertandingan ulang Final NBA tingkat tinggi. Sejak itu, Celtics hanya memenangkan satu pertandingan, satu melawan Los Angeles Lakers di mana mereka berhasil unggul 20 poin dalam regulasi dan membutuhkan keruntuhan perpanjangan waktu oleh lawan mereka untuk meraih kemenangan. Ternyata, perjuangan Boston bukan hanya karena ketidakhadiran Al Horford.

LEBIH DARI FORBESBagaimana Absennya Al Horford Membuktikan Nilainya Bagi Boston CelticsBy Hunter Merasa

Sekarang, beberapa di antaranya adalah regresi sederhana ke rata-rata. Celtics bermain di atas kepala mereka sejak awal, mengandalkan produksi ofensif yang tidak berkelanjutan untuk menutupi penurunan intensitas pertahanan yang nyata dibandingkan tahun lalu. Sementara itu sudah mulai terlihat — sebelum pertandingan hari Rabu, Celtics telah naik ke dalamnya daftar 10 pertahanan teratas liga—pada saat yang sama tembakan Boston berhenti jatuh.

Mungkin awal yang panas juga menutupi kenyataan bahwa Celtics ini menghadapi perubahan kepemimpinan yang tiba-tiba. Joe Mazzulla adalah bagian dari staf kepelatihan Ime Udoka tahun lalu, jadi ada beberapa kelanjutan setelah penangguhan mengejutkan pendahulunya, tetapi ada perbedaan yang jelas antara gaya kedua pelatih kepala tersebut. Sebagai permulaan, tim masih bisa menyesuaikan diri dengan kecenderungan Mazzulla untuk mempertahankan timeoutnya dan memaksa pemainnya bermain melalui kesulitan.

Sungguh aneh bahwa penyesuaian ini akan terjadi sekarang daripada di awal musim. Ini juga meresahkan bahwa perjuangan Celtics berhubungan dengan kembalinya pusat Robert Williams ke dalam campuran, terutama mengingat kelemahan utama tim menuju musim ini adalah ketipisan mereka di posisi orang besar.

Tentu saja, Williams kembali dari operasi di luar musim (dan tampak kokoh selama kekalahan Celtics dari Pacers). Diharapkan bahwa dibutuhkan lebih dari tiga pertandingan baginya untuk kembali ke performa terbaiknya. Tidak, apa pun yang terjadi dengan Celtics adalah masalah seluruh tim dan masalah yang tidak bisa lagi diabaikan begitu saja sebagai rangkaian permainan yang buruk.

Pertanyaannya sekarang adalah apakah ini adalah sesuatu yang dapat diperbaiki sendiri oleh daftar Celtics ini atau jika itu adalah sesuatu yang memerlukan tindakan dari front office. Tenggat waktu perdagangan NBA adalah 9 Februari, yang memberi Boston waktu untuk menunggu dan melihat apakah Celtics memulai sekali lagi seperti mereka di awal musim. Jika tidak, mungkin sudah waktunya bagi mereka untuk mulai mempertimbangkan untuk melakukan satu atau dua perpindahan personel yang signifikan, sebuah kemungkinan yang tampaknya tidak terpikirkan beberapa minggu yang lalu.