Boston Celtics Telah Belajar Mengandalkan Mentalitas "Pemain Selanjutnya".

Boston Celtics menuju pertandingan Sabtu sore melawan Toronto Raptors tanpa Jayson Tatum dan kemudian berhasil kehilangan Marcus Smart dan Robert Williams. Tetap saja, mereka berhasil melakukan comeback 11 poin dan membukukan kemenangan kesembilan berturut-turut. Sudah seperti ini sepanjang musim: Celtics terus mengalami kemunduran cedera dan belum kedalaman mereka terus memastikan bahwa itu tidak masalah.

Memang, itu tidak berjalan mulus kemarin — butuh pencurian Al Horford di detik terakhir untuk menutup kesepakatan — tetapi bangku cadangan Boston membantu mereka mengamankan kemenangan dalam permainan yang tidak mereka menangkan dalam bisnis. Tatum menjalani hari perawatan untuk pergelangan tangan kirinya yang sakit, Williams diangkat setelah bertabrakan dengan Jaylen Brown dan Smart mengalami cedera pergelangan kaki kanan yang memaksanya keluar dari permainan. Mempertimbangkan semua itu, Celtics pantas menikmati kemenangan 106-104 mereka atas Raptors.

Dari ketiga cedera tersebut, cedera Williams adalah yang paling memprihatinkan. Selama offseason, Williams menjalani operasi kedua di lutut kirinya — lutut yang sama yang dia cedera selama pertandingan — yang menyebabkan dia absen di awal musim. Dia belum menjadi pemain reguler di lineup awal sejak dia kembali pada 17 Desember. Playoff tahun lalu membuktikan bahwa lineup ideal Celtics adalah yang menampilkan Williams di tengah, tetapi tim tersebut dapat dimengerti enggan memberinya posisi awal permanen. sampai mereka tahu dia sudah sembuh total.

LEBIH DARI FORBESBoston Celtics Harus Khawatir Menyusul Berita Operasi Terbaru Robert WilliamsBy Hunter Merasa

Itu bukan satu-satunya masalah. Jaylen Brown melewatkan beberapa pertandingan baru-baru ini karena sesak adduktor, sementara Celtics telah membuat keputusan bijak untuk tidak memainkan Horford yang berusia 36 tahun pada malam berturut-turut selama musim reguler. Hanya Derrick White yang bermain di setiap pertandingan Celtics tahun ini dan bahkan dia dihajar Raptors. Terlepas dari semua ini, Celtics saat ini memimpin lima pertandingan di Wilayah Timur atas Philadelphia 76ers setelah kemenangan hari Sabtu.

Alasan utamanya adalah bangku cadangan. Melawan Raptors, Grant Williams mencetak 25 poin dan Malcolm Brogdon mencetak 23 poin. Payton Pritchard, yang menit bermainnya menurun, adalah penyelamat kuartal keempat yang tidak mungkin dengan penampilan 12 poinnya dari bangku cadangan, menghasilkan 4-dari-7 dari luar garis tiga poin.

Pritchard mungkin meningkat nilai perdagangannya pada hari Sabtu, tetapi dia juga mungkin telah menunjukkan mengapa Boston mungkin ragu untuk melakukan tindakan apa pun sebelum tenggat waktu. Meskipun masuk akal bagi Celtics untuk melihat apa yang bisa mereka dapatkan untuk pemain yang terkubur di salah satu bangku terdalam liga, malam seperti ini mengungkapkan nilai apa yang dia miliki untuk tim dengan harapan gelar yang sah.

Dalam bola basket, tidak semua orang selalu tersedia sepenuhnya: pemain kunci terluka, mendapat masalah busuk, atau hanya jatuh ke dalam kemerosotan yang berkepanjangan. Kurangnya kedalaman Celtics melukai mereka di Final NBA tahun lalu dan mereka melakukan gerakan di akhir musim tepat untuk mengatasinya. Dilihat dari bukti yang ada, sulit untuk membantah bahwa organisasi tersebut belum melakukan pekerjaan yang baik dalam menemukan bagian pelengkap yang tepat untuk mengelilingi Tatum dan Brown. Apakah benar-benar layak mengambil risiko mengubah chemistry itu dengan melakukan gerakan di tengah musim?

Mungkin tim harus mendengarkan komentar Brogdon setelah penampilan 30 poinnya melawan Charlotte Hornets. "Kami memiliki banyak pemain hebat di tim ini," katanya kembali pada 14 Januari. “Ini adalah mentalitas orang berikutnya ketika seseorang jatuh. Saya pikir itulah yang kami alami saat JB keluar, saat saya keluar, saat siapa pun yang keluar, orang lain akan maju. Apakah itu mentalitas yang bisa dikacaukan Celtics?