Boston Celtics Membutuhkan Stabilitas; Jayson Tatum Bisa Menyediakannya

Dalam konteks bagaimana offseason Boston Celtics pergi, Jayson Tatum memiliki waktu yang relatif mudah. Tatum belum menjalani operasi lutut menit terakhir seperti pemain tengah Robert Williams, namanya dikaitkan dengan permintaan perdagangan profil tinggi seperti Jaylen Brown atau diskors selama satu tahun karena pelanggaran tim yang tidak ditentukan (tetapi jelas serius) seperti pelatih kepala Ime Udoka. Jika musim Celtics 2022-23 akan membutuhkan seseorang untuk memberikan stabilitas jangka panjang, itu mungkin juga pemain yang saat ini berada di tahun kedua dari kontrak lima tahun senilai $ 163 juta.

LEBIH DARI FORBESOffseason Impian Boston Celtics Telah Berubah Menjadi Mimpi BurukBy Hunter Merasa

Tatum akan sekali lagi menuju ke musim depan sebagai pemain terbaik Boston tetapi dia tidak selalu menjadi pemain mereka yang paling dapat diandalkan. Meskipun mendapatkan beberapa buzz MVP prematur menuju musim lalu (maaf soal itu), Tatum sangat kecewa di paruh pertama musim, meninggalkan Brown adalah orang yang harus melangkah ketika Celtics berjuang untuk mempertahankan di atas 500.

Namun, setelah Tatum menyesuaikan dengan sistem Udoka yang baru diinstal, hasilnya cukup untuk mengubah Celtics menjadi tim liga terpanas di paruh kedua musim. Meskipun awal yang lambat, Tatum mengakhiri musim reguler dengan mencetak 26.9 poin, 8.0 rebound dan 4.4 assist per game. Ini secara resmi timnya, tampaknya.

Sayangnya, inkonsistensi akan kembali pada waktu yang paling buruk, karena pukulan dingin Tatum menjadi masalah dalam penampilan playoff Jekyll-and-Hyde mereka. Dalam pertandingan pascamusim di mana Tatum mengumpulkan setidaknya delapan assist, Celtics adalah 7-0; di semua pertandingan lainnya, mereka unggul 7-10. Tatum menembak 31.7% dari lapangan di Final NBA saat mengakhiri postseason dengan 100 turnover, terbanyak dalam sejarah NBA.

Setelah penampilan Finalnya, para kritikus kembali memeriksa keterampilan kepemimpinan Tatum, yang sangat disayangkan. Ini hampir selalu merupakan percakapan yang tidak produktif tentang seorang pemain bola basket mengingat bahwa "kepemimpinan" tidak dapat diukur dan, meskipun demikian, itu bukan sesuatu yang dapat kita pahami hanya dengan menonton pertandingan.

“Saya merasa seperti saya sangat vokal,” Tatum berkata kepada media pada hari Kamis. “Saya mungkin bukan orang yang paling berisik—terutama di depan kamera. Tetapi untuk orang-orang di ruang ganti itu, ketika kami sedang berlatih atau di pesawat atau di lapangan, kehadiran saya terasa dalam suara saya… hanya itu yang saya coba lakukan ketika saya melihat sesuatu: mencoba membantu orang-orang.”

Inilah yang ingin Anda dengar dari MVP tim Anda menuju musim yang tiba-tiba tidak pasti. Musim lalu, suara Udoka selalu yang paling keras dan, dengan kepergiannya tanpa batas waktu, akan ada kekosongan kepemimpinan. Selain Udoka sebagai persona non grata di TD Garden, “kehadiran veteran” Al Horford setidaknya akan sedikit diminimalkan dengan Celtics kemungkinan akan mengurangi menit bermainnya untuk menjaga kakinya tetap segar untuk pascamusim

Tetap saja, musim Tatum—dan karier Celtics-nya—tidak akan ditentukan oleh pidato di ruang ganti atau rapat tertutup. Itu akan tergantung pada bagaimana dia bermain di lapangan: kami telah melihat bahwa Tatum bisa menjadi pemain terbaik di tim juara, kami hanya belum melihatnya melakukannya secara konsisten. Mempertimbangkan apa yang telah dilalui timnya musim panas ini, tidak ada waktu seperti saat ini baginya untuk memberikan kesinambungan yang sangat dibutuhkan Celtics.