Brooklyn Nets Harus Berterima Kasih Kepada Kyrie Irving Karena Memaksa Tangan Mereka

Salah satu tugas terberat untuk kantor depan NBA adalah mengetahui kapan sebuah tim telah menjalankan tugasnya.

Mulailah meruntuhkan daftar terlalu dini, dan Anda berisiko para pemain itu pergi ke hal-hal yang lebih besar dan lebih baik di tempat lain. Tunggu sampai larut, dan Anda mengatur kembali pembangunan Anda sendiri dengan tidak memaksimalkan pengembalian bintang Anda. (Atau, lebih buruk lagi, mereka pergi dengan hak pilihan bebas dan meninggalkan Anda dengan tangan kosong.)

Oleh karena itu, Brooklyn Nets harus berterima kasih karena Kyrie Irving memaksakan tangan mereka menjelang batas waktu perdagangan NBA 2023. Dengan meminta pertukaran — yang menyebabkan sesama bintang Kevin Durant mengikutinya beberapa hari kemudian — Irving membantu Nets mempercepat proses retooling mereka daripada melakukan satu dorongan kejuaraan terakhir yang kemungkinan besar akan gagal.

Ketika Nets membukukan skor 18-2 dari akhir November hingga awal Januari, mereka melonjak menjadi unggulan No. 2 di Wilayah Timur dan tampak seperti penantang gelar yang sah. Tetapi ketika Durant turun dengan MCL yang terkilir melawan Miami Heat pada 8 Januari, roda dengan cepat mulai lepas untuk Brooklyn.

Nets kalah empat kali berturut-turut dan enam dari delapan pertandingan pertama mereka setelah Durant kalah. Dengan Ben Simmons masuk dan keluar dari barisan karena cedera punggung dan lutut, Irving frustrasi mulai meluap. Perampokan Irving yang akan datang ke agen bebas tak terbatas juga tampak besar di kantor depan Nets.

Pada pertengahan Januari, kata agen Irving Chris Haynes dari Bleacher Report bahwa dia "tidak melakukan percakapan signifikan hingga saat ini" tentang perpanjangan. “Keinginannya adalah membuat Brooklyn menjadi rumah, dengan jenis ekstensi yang tepat, yang berarti bola ada di lapangan Nets untuk berkomunikasi sekarang jika keinginan mereka sama,” katanya.

Beberapa minggu kemudian, Irving meminta perdagangan, menurut beberapa laporan.

Nets "enggan terburu-buru untuk membuat komitmen jangka panjang tanpa bukti lebih lanjut bahwa Irving dapat tetap andal, tampil di level tinggi, dan tetap bebas kontroversi," menurut ESPN's Adrian Wojnarowski. Dia melewatkan sebagian besar musim 2021-22 karena penolakannya untuk mendapatkan vaksin Covid-19 membuatnya tidak memenuhi syarat untuk bermain di pertandingan kandang, dan Nets menangguhkannya awal musim ini setelah dia membagikan film anti-Semit di media sosial dan awalnya menolak untuk meminta maaf.

Nets menawarkan Irving perpanjangan dengan “ketentuan jaminan,” menurut Shams Charania, Alex Schiffer dan Law Murray dari Atletik, tetapi tawaran itu "tidak diterima dengan baik". Mereka melanjutkan untuk memperdagangkannya ke Dallas Mavericks untuk Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith dan pick putaran pertama 2029 yang tidak terlindungi.

Dua hari setelah perdagangan Irving, Wojnarowski melaporkan bahwa Durant telah "bertunangan dengan pemilik [Nets] Joe Tsai dan manajer umum Sean Marks tentang arah waralaba dan kemampuannya untuk menjadi penantang kejuaraan." Kurang dari 48 jam kemudian, Nets mengirimnya ke Phoenix Suns untuk Mikal Bridges, Cameron Johnson, Jae Crowder, empat pick putaran pertama tanpa perlindungan dan pertukaran pick putaran pertama 2028.

Era Irving-Durant Nets berakhir dengan satu kemenangan seri playoff dalam empat tahun, yang hampir tidak seperti yang mereka harapkan ketika mereka menandatangani duo itu pada 2019 agen bebas. Meskipun percobaan itu meledak di depan mereka, mereka melakukannya dengan baik untuk memaksimalkan pengembalian mereka pada dua superstar daripada berpegang teguh pada harapan yang salah arah untuk membuat satu dorongan gelar terakhir.

Setelah negosiasi perpanjangan gagal, Irving mengatakan kepada Nets bahwa dia akan pergi sebagai agen bebas pada Juli jika mereka tidak memperdagangkannya sebelum batas waktu 9 Februari, menurut Charania, Schiffer dan Murray. Nets mungkin bisa mendapatkan kembali sesuatu untuknya dalam sign-and-trade musim panas ini, terutama jika dia ingin bergabung dengan LeBron James dan Anthony Davis di Los Angeles Lakers, meskipun mereka kemungkinan besar tidak akan melampaui paket yang mereka terima. dari Dallas.

Ketertarikan Suns pada Durant tanggal kembali ke musim panas lalu, jadi kemungkinan besar mereka akan mengejarnya terlepas dari kapan Brooklyn mulai mengajukan penawaran. Seandainya Nets menunggu untuk memperdagangkannya hingga musim panas, dua bagian penting dari tawaran Suns mungkin tidak akan tersedia. Johnson menuju ke agen bebas terbatas musim panas ini — meskipun Nets dapat menegosiasikan tanda tangan dan perdagangan untuknya sebagai bagian dari perdagangan Durant — sementara Crowder akan menjadi agen bebas tidak terbatas.

Nets kehilangan enam dari tujuh pertandingan pertama mereka dengan tambahan baru mereka di barisan, tetapi mereka telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka, termasuk pertandingan melawan Boston Celtics dan Denver Nuggets. Ada alasan untuk optimisme jangka panjang di Brooklyn, sebagian karena Bridges tampaknya naik level dalam peran dengan penggunaan yang lebih tinggi.

Sebagai Jaring baru-baru ini mencatat di Twitter, Bridges mencetak lebih banyak 30 poin (empat) dalam sembilan pertandingan pertamanya bersama mereka daripada yang dia lakukan (dua) dalam 365 pertandingannya bersama Suns. Dia juga mencap namanya di buku sejarah NBA dengan kombinasi skor dan efisiensi yang tak tertandingi dalam 10 pertandingan pertamanya bersama Brooklyn.

Bridges saat ini berada di musim pertama dari perpanjangan empat tahun senilai $90 juta yang ditandatanganinya dengan Suns pada Oktober 2021. Dia tidak akan menjadi agen bebas tak terbatas hingga setelah musim 2025-26, yang berarti dia bisa menjadi pusat perhatian pembangunan kembali Nets untuk beberapa tahun ke depan. Jika mereka akhirnya memutuskan untuk berputar lebih jauh ke dalam pembangunan kembali, mereka seharusnya bisa mendapatkan keuntungan besar untuknya. Michael Scotto dari HoopsHype melaporkan bahwa Memphis Grizzlies menawarkan Nets empat pilihan putaran pertama untuk Bridges sebelum batas waktu perdagangan.

Nets harus memutuskan apakah akan merekrut kembali Johnson musim panas ini, tetapi menjadi agen bebas terbatas kemungkinan akan menguntungkan mereka. Tim sering enggan untuk menandatangani pemain untuk menawarkan lembar karena tim petahana dapat menjaga ruang batas gaji mereka diikat selama 48 jam sebelum pencocokan.

Cedera telah menghambat Johnson sepanjang musim 2022-23, tetapi dia rata-rata mencetak 15.1 poin tertinggi dalam karirnya dan merupakan penembak tiga poin 39.2 persen dalam karirnya. Tidak mengherankan jika dia mendapatkan kontrak di Kisaran $ 20 juta per tahun, yang membuat Nets tidak perlu berpikir dua kali untuk mencocokkannya. (Jika tidak ada yang lain, kontrak itu akan bagus untuk tujuan pencocokan gaji dalam perdagangan di masa mendatang.)

Nets berutang pick putaran pertama 2024 dan 2026 yang sepenuhnya tidak terlindungi kepada Houston Rockets dari perdagangan James Harden pada Januari 2021, dan Rockets memiliki hak untuk menukar pick putaran pertama dengan Nets pada 2023, 2025, dan 2027. dengan kata lain, Nets tidak memiliki insentif untuk meledakkan daftar mereka berkeping-keping dan tangki selama beberapa musim. Sebaliknya, mereka kemungkinan besar akan bertujuan untuk tetap kompetitif dengan Bridges dan Johnson sambil berharap untuk mendapatkan jalan mereka ke superstar lain di masa depan.

Mungkin Bridges akan berkembang menjadi pemain itu. Mungkin mereka akan menemukan permata dengan salah satu dari dua pilihan putaran pertama mereka tahun ini, atau salah satu putaran pertama yang tidak terlindungi dari Phoenix di masa mendatang. Bertaruh melawan masa depan jangka panjang tim dengan Durant yang berusia 34 tahun dan Chris Paul yang berusia 37 tahun dapat terbukti sangat bermanfaat menjelang paruh kedua dekade ini.

Meskipun era Durant-Irving tidak berakhir dengan gelar juara seperti yang diharapkan Nets, secara mengejutkan mereka berada pada pijakan yang stabil meskipun mengalami turbulensi di pertengahan musim. Mereka mungkin tidak bergabung kembali dengan barisan penantang gelar yang sah untuk satu atau dua musim berikutnya, tetapi mereka harus tetap kuat dalam campuran playoff, terutama jika Simmons dapat tetap sehat dan akhirnya mendapatkan kembali performa All-Star-nya.

Kecuali disebutkan lain, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac or RealGM. Semua peluang melalui Buku Olahraga FanDuel.