Denver Nuggets Akan Sangat Berbeda Dan Sangat Akrab Musim Ini

“Sama sama, tapi berbeda!”

Siapa pun yang telah melakukan perjalanan ke Thailand kemungkinan besar telah mendengar tentang pesta pora ini “kesemutan” (Thai-Inggris) slogannya berulang kali diteriakkan oleh pedagang pasar lokal, yang menggunakan ungkapan itu untuk berarti “mirip”, tetapi dengan sedikit keceriaan dan humor yang dapat memikat sekaligus membingungkan wisatawan. Sejak dulu, kiasan ini menjadi sangat ikonik hingga menjadi kaos dan pernak-pernik populer yang dijual di kios-kios dan toko-toko di seluruh negeri, dan nuansa ambigunya (secara harfiah) entah bagaimana mengomunikasikan volume sambil tetap menjaga segala sesuatunya tetap misterius.

Di musim NBA mendatang, "sama sama, tetapi berbeda" adalah deskripsi yang sangat cocok untuk daftar tampilan baru Denver Nuggets, yang dengan kombinasi bintang yang kembali di Jamal Murray dan Michael Porter Jr., dan perombakan offseason yang menciptakan perombakan personel yang signifikan, jika di bawah radar, akan menampilkan wajah-wajah baru dan yang sudah dikenal, tetapi bahkan dalam kasus beberapa orang yang kembali, rekan satu tim yang belum mengambil pengadilan bersama dalam setiap game yang sebenarnya.

Para Pemain yang Berangkat Meninggalkan Kekosongan Selama Beberapa Menit

Pertama-tama, murni dalam hal total menit yang dimainkan oleh pemain Nuggets musim lalu, lebih dari separuh tim dikeluarkan dari daftar. Dari 19,805 menit total pemain Denver yang login di musim 2021-22, 9,988, atau 50.4% di antaranya dimainkan oleh orang-orang yang tidak lagi bersama tim. Sebagian besar menit tersebut, 8.265 di antaranya, berasal dari jadwal rotasi reguler Will Barton III, Monte Morris, Austin Rivers, Facu Campazzo dan JaMychal Green, dengan Bryn Forbes, DeMarcus Cousins, dan PJ Dozier melengkapi sebagian besar sisanya. Sementara Dozier diperdagangkan lebih awal setelah cedera akhir musim, dan Campazzo keluar dari rotasi di tengah jalan, itu masih enam pemain rotasi penuh yang waktunya akan diganti.

Faktanya, menurut Cleaning the Glass, Nuggets secara harfiah hanya memainkan dua kepemilikan dari barisan mana pun yang melakukannya tidak termasuk salah satu pemain yang sekarang telah keluar dari tim, yang berarti bahwa pada dasarnya setiap susunan pemain yang diturunkan pelatih kepala Michael Malone kali ini akan menjadi salah satu yang tidak pernah dimainkan musim lalu. Dan sementara kekosongan waktu bermain yang ditinggalkan akan diisi oleh campuran pemain baru dan pemain yang kembali, kombinasinya hampir semuanya baru.

Rekan Tim Selama Setahun Yang Tidak Pernah (Atau Hampir Tidak Pernah) Bermain Bersama

Jamal Murray belum pernah memainkan pertandingan NBA dengan Bones Hyland, yang mengejutkan pikiran mengingat seberapa cepat Hyland menjadi bagian integral dari Nuggets di musim rookie-nya baik dalam istilah bola basket di lapangan, dan dalam mewujudkan hati dan jiwa karakter tim, dan menempatkan jejaknya yang berbeda dan menyenangkan di atasnya. Murray juga tidak pernah bermain bersama Jeff Green atau Davon Reed, keduanya juga baru di Denver musim lalu. Dan mengingat Michael Porter Jr. bermain hanya 265 menit dalam sembilan pertandingan musim lalu sebelum operasi punggung membuatnya absen, hal yang sama dapat dikatakan secara efektif untuknya.

Fakta bahwa Murray dan Porter adalah starter, dan tiga pemain lainnya turun dari bangku cadangan sampai taraf tertentu mengurangi ini menjadi perhatian utama, Tetapi karena peran dan pentingnya Hyland terus berkembang, Malone mungkin ingin memberinya menit yang berarti di samping Murray. dan Nikola Jokic di starting lineup, mungkin bahkan dalam situasi penutupan pertandingan, jadi dia dan Murray khususnya akan memiliki kurva belajar dalam mencari cara untuk berbagi lapangan bersama dengan cara yang produktif dan efisien.

Wajah Baru Bergabung dengan Campuran

Nuggets membuat dua akuisisi veteran kritis offseason ini. Mereka mendapatkan peningkatan "tiga-dan-D" baru mereka saat memulai shooting guard, mendaratkan Kentavious Caldwell-Pope dari Washington Wizards dalam perdagangan Barton dan Morris, dan kemudian memperpanjangnya dengan kontrak dua tahun senilai $30 juta. Untuk mendukung posisi yang sama dan semakin memperkuat pertahanan sayap mereka, mereka juga menambahkan Bruce Brown, mengontraknya di agen bebas dengan kontrak dua tahun senilai $ 13.3 juta. Kedua pemain ini tampaknya akan menonjol dalam rotasi reguler Denver, terutama mengingat potensi batas menit dan permainan istirahat untuk Murray dan Porter yang seharusnya membuka lebih banyak waktu bermain.

Di atas kertas, kedua pemain terlihat cocok. Keduanya memiliki pengalaman sebagai pemain peran yang efektif bersama bintang besar seperti LeBron James dan Anthony Davis, dan Kevin Durant dan James Harden, masing-masing. Tapi buktinya akan ada di puding, dan mengantisipasi beberapa waktu penyesuaian dengan beberapa gundukan di sana-sini mungkin lebih realistis, terutama mengingat Murray dan MPJ tidak hanya akan menyesuaikan diri dengan rekan satu tim baru mereka, tetapi pada saat yang sama. , setelah cedera dan rehabilitasi mereka, bangkit kembali dan menyesuaikan diri kembali dengan bermain bola basket NBA.

Mungkin lebih di pinggiran rotasi, jika mereka memecahkannya sama sekali, juga akan menjadi pemain baru rookie Christian Braun, yang dipilih Nuggets dengan pilihan keseluruhan ke-21 dalam draft NBA 2022, dan DeAndre Jordan, agen bebas pertama Denver yang keluar gerbang, dan mantan rekan setim Brooklyn Nets dari Brown dan Green.

Akan ada lebih banyak darah baru di bangku cadangan daripada di lima pemain awal, yang menjadi pertanda baik bagi barisan utama Nuggets dalam hal stabilitas yang datang dengan kontinuitas, tetapi karena pelajaran musim lalu diilustrasikan dengan sangat menyakitkan, mereka akan membutuhkan mereka. bangku untuk membeku lebih cepat, dan tampil lebih andal dan konsisten dari awal hingga akhir, untuk mengurangi beberapa tekanan dari starter untuk memasukkan beban menit yang sangat tinggi.

Reuni Bahagia dari Empat Inti Terbalik Tinggi Denver

Dalam waktu singkat di bulan Maret dan April 2021 dari saat Nuggets ditukar dengan Aaron Gordon sampai Murray turun dengan robekan ACL-nya, mereka tampak tak terbendung, dan di jalur untuk menjadi bukan hanya penantang gelar, tapi mungkin favorit untuk menang. kejuaraan. (Zach Lowe dari ESPN, misalnya, sering menyebutkan di podcastnya bahwa seandainya Murray tidak cedera, Denver akan menjadi pilihannya untuk memenangkan semuanya.)

Angka-angka yang dipasang oleh Murray, Barton, Porter, Gordon dan Jokic dalam sembilan pertandingan itu telah menjadi legenda yang mungkin akan terjadi. Per Cleaning the Glass, ketika empat yang akan kembali bersama musim ini (minus Barton) berbagi lapangan bersama, The Nuggets memiliki peringkat bersih +17.1, setara kasar, rata-rata, mengalahkan lawan mereka sekitar 17 poin. per permainan. Untuk konteks, bergulir secara terbalik selama beberapa musim terakhir, peringkat bersih teratas di liga telah disiapkan oleh Phoenix (+8.5), Utah (+11.6), Milwaukee dua kali (+9.9, +9.1) dan Houston (+9.0 ).

Memang, "empat inti" Denver hanya memainkan 232 harta bersama, dan dalam ukuran sampel yang lebih besar yang +17.1 pasti akan turun ke bumi sedikit. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh angka-angka (dari NBA.com) dalam tweet di atas, ketika kisaran dipersempit menjadi hanya Jokic dan Murray dalam ukuran sampel yang jauh lebih besar, dan karena itu lebih dapat dipercaya dari hampir 15,000 harta, peringkat bersih itu turun hanya menjadi sangat terhormat +7.0, yang akan bagus untuk terbaik ketiga di liga musim lalu di belakang Suns dan Celtics, dan yang juga termasuk tahun-tahun awal yang lebih formatif dari pasangan Murray dan Jokic. Ketika Porter ditambahkan ke dalam campuran, jumlah kepemilikan turun menjadi sekitar 1,850, jumlah yang cukup berarti, dan peringkat bersih melonjak menjadi +13.1, yang merupakan kaliber kejuaraan.

Seberapa baik inti ini dapat memulihkan keajaiban ini setelah mereka bersatu kembali masih harus dilihat, dan tergantung pada banyak faktor, pertama dan terutama kesehatan Murray dan Porter, dan juga kemampuan semua rekan tim baru dan kombinasi untuk menemukan yang sama. tingkat kimia yang mereka capai sebelumnya.

Karena nama-nama di bagian atas grafik kedalaman – Jokic, Murray, Porter, Gordon, dan sekarang Hyland juga harus dimasukkan di sana – yang juga mewakili wajah Nuggets yang paling dikenal, banyak cara di mana tim ini dapat dan akan sebenarnya menjadi sangat berbeda telah agak dikaburkan. Tetapi fakta itu juga memberikan alasan yang baik untuk percaya bahwa Denver harus mampu mengatasi perubahan ini dengan cukup baik.

Dengan MVP back-to-back yang lebih dari rock-solid sebagai jangkar mereka untuk menstabilkan kapal jika air sedikit berombak di sepanjang jalan, dan pemain pendukung yang lebih mampu (terutama di ujung pertahanan) daripada musim lalu untuk mundur pada, inkarnasi baru Nuggets ini mungkin "sama sama, tetapi berbeda," tetapi mereka juga memiliki peluang yang sangat nyata untuk pulih menjadi tim terbaik dalam sejarah waralaba.