Kesehatan Tanah Kebenaran Kotor Dimainkan Dalam Anggur

Berjalan melalui kebun anggur Le Clos Madelon Alsatian Joseph Cattin, sulit membayangkannya pernah menjadi medan pertempuran Perang Dunia I.

Tanah yang tertutup sepenuhnya lembut, seperti spons di bawah kaki. Ayam mencari makan dengan bebas melalui kebun anggur. Sumbatan tanah yang diekstraksi tanpa pandang bulu mengungkapkan tanah yang lembab dan hidup yang penuh dengan kehidupan mikroba.

Sebaliknya, kebun anggur di sebelahnya berisi tanah yang gundul, kering, dan pecah-pecah. Sebuah monocrop tanaman merambat yang tumbuh di tanah yang tampak mati.

Terroir, "suatu tempat" anggur, termasuk tradisi, iklim, medan, dan tanah. Sampai saat ini, jenis tanahnya sama, seperti batugamping, kapur, atau vulkanik.

Kemajuan ilmiah modern berkembang melampaui jenis tanah, mengungkapkan dunia mikroba yang luas ada di dalam tanah yang hidup. Penelitian menunjukkan dunia ini sangat penting dalam menghasilkan produk pertanian berkualitas tinggi, seperti anggur, dan, jika dikelola dengan baik, menawarkan potensi dalam memerangi perubahan iklim. Dunia ini, yang dikenal sebagai bioma tanah, kecil tapi kuat.

Ekosistem Bawah Tanah

Memanfaatkan flora asli sebagai penutup tanah di antara tanaman merambat, serta tidak menggunakan herbisida dan pestisida sintetis, kebun anggur Le Clos Madelon kaya dengan nutrisi organik dan retensi air, keduanya penting untuk kebun anggur yang sehat.

Apa yang terlihat di atas tanah memberi makan komunitas tak terlihat di bawah tanah. Sebagai organisme bersel tunggal, mikroba tanah saja tidak dapat berbuat banyak. Oleh karena itu, mereka hidup dalam komunitas, atau menurut Anne Biklé, ahli biologi dan penulis bersama Separuh Alam yang Tersembunyi: Akar Mikroba Kehidupan dan Kesehatan, guild.

Pohon anggur stasioner memiliki sedikit perlindungan terhadap patogen. Namun, melalui quid pro quo evolusioner, pokok anggur dan mikroba hidup dalam hubungan yang saling menguntungkan.

“Karena mobilitas mereka, jamur mikoriza, alias jamur pengambil, dan bakteri, alias penangkap nitrogen, memperoleh dan memberikan nutrisi yang tidak dapat diperoleh tanaman,” kata Biklé.

Sebaliknya, melalui fotosintesis, pokok anggur mengubah CO₂ menjadi makanan mikroba dalam bentuk eksudat. Mikroorganisme yang menguntungkan tetap dekat dengan pokok anggur untuk makanan mereka, sekaligus memberikan perlindungan terhadap patogen. Selanjutnya, pertukaran ini secara alami menyerap karbon dioksida dari atmosfer dan menyimpannya di dalam tanah.

“Ini adalah medan gaya tipe Star Trek. Inilah yang dilakukan oleh pengawal bakteri – mereka sama sekali tidak memberi tempat bagi patogen untuk menguasai pokok anggur,” kata Biklé.

Tekanan pada ekosistem yang rapuh ini—panas, kekeringan, bahan kimia sintetis, pengolahan tanah, dan erosi—terbukti berbahaya bagi tanaman anggur, memaksanya untuk memilih antara menghasilkan lebih sedikit buah, kualitas buah lebih rendah, atau kematian.

Cakrawala Baru

Tanah dibagi menjadi enam cakrawala, seperti lapisan-lapisan flora di ekosistem pegunungan, hanya terbalik.

Lapisan paling atas dari permukaan bumi dikenal sebagai tanah lapisan atas. Ilmu pengetahuan percaya itu menjadi tuan rumah tingkat tertinggi bahan organik dan konsentrasi mikroorganisme aktif. Di sinilah air diserap dan di mana sinar matahari membantu pertumbuhan tanaman.

Sembilan puluh lima persen makanan dunia tumbuh di lapisan ini, tetapi dalam 150 tahun terakhir, setengah lapisan tanah atas bumi telah hilang. Salah satu pelakunya adalah mengolah—menggali dan membalik enam sampai sepuluh inci pertama tanah.

Tatanan alam menentukan lapisan hutan pegunungan alpine dan cakrawala tanah. Mengolah tanah menghancurkan komunitas mikroba yang halus, menambahkan stres seperti hilangnya penyerapan air, membuka pintu bagi patogen yang mengintai, dan berpotensi membahayakan kualitas buah dan kehidupan pokok anggur.

Ilmu Pengetahuan Modern Memenuhi Praktik Pertanian Kuno

“Dasar dari banyak kekhawatiran tentang kehidupan tanah dari akhir saya sebagai ahli geologi adalah jumlah yang telah terdegradasi dari waktu ke waktu. Kesuburan tanah telah dipengaruhi oleh cara kita bertani dalam jangka panjang. Pembuatan anggur tidak kebal terhadap hal ini,” kata David R. Montgomery, profesor geomorfologi di University of Washington dan penulis Menumbuhkan Revolusi: Membawa Tanah Kita Kembali ke Kehidupan.

Pemahaman ilmiah tentang bioma tanah masih dalam masa pertumbuhan. Tetapi apa yang diketahui menunjukkan solusi dunia lama untuk memelihara atau membangun kembali tanah yang sehat.

Pertama, jaga agar gangguan tanah seminimal mungkin, hindari pengolahan tanah. Kedua, “pertahankan keragaman tanaman dan tanaman penutup yang konstan—tidak memiliki tanah kosong—menjaga eksudat mengalir, memasukkan karbon dan bahan organik ke dalam tanah yang membantu memberi makan mikroba dan membantu mencegah erosi,” kata Montgomery.

Tanah Sehat, Anggur Berkualitas Tinggi

“Beberapa tanah terburuk yang pernah saya dan Anne lihat dalam beberapa tahun terakhir adalah di kebun anggur di Sonoma County. Tanahnya hancur di antara tanaman merambat, ”kata Montgomery.

Dia dan Biklé sedang melakukan penelitian di pertanian terdekat ketika mereka mengamati kebun anggur. “Tanah di antara barisan pohon anggur itu banyak digarap dan tampak seperti bubuk bulan,” tambahnya.

Bagi kedua ilmuwan ini, tanah kebun anggur yang kering dan berdebu berlawanan dengan apa yang dibutuhkan di California utara yang dilanda kekeringan. Mereka merekomendasikan tanah yang lembab, subur, tidak terganggu diselimuti dengan tanaman penutup sepanjang tahun untuk retensi air maksimum.

Anggur Dibuat Di Kebun Anggur

Dalam penelitian saya, pembuat anggur secara rutin menyatakan: "Anggur dibuat di kebun anggur." Mau tak mau saya bertanya-tanya tentang kualitas anggur yang dihasilkan dari kebun anggur Sonoma itu.

Saat mengunjungi kebun anggur, perhatikan baik-baik kondisi tanahnya. Apakah rasanya seperti berjalan di atas spons atau semen? Apakah tanah di antara tanaman merambat dan barisan gundul, atau ditutupi dengan tanaman? Apakah tanahnya retak, kering, tandus atau kaya dan lembab? Apakah kebun anggur merupakan tanaman merambat tunggal atau keanekaragaman hayati? Apakah penampilannya menunjukkan anggur berkualitas tinggi dan bebas bahan kimia? Tanyakan kepada pembuat anggur atau ahli anggur tentang praktik dan filosofi pertanian. Kemudian tanyakan pada diri Anda, jenis praktik kebun anggur apa yang penting dalam anggur yang Anda konsumsi.

Kabar baiknya adalah dedikasi pada praktik yang benar dan kesabaran dapat mengubah kebun anggur “bubuk bulan” menjadi tanah subur yang hidup, penuh dengan kehidupan mikroba yang menghasilkan buah berkualitas tinggi, sambil juga menyerap karbon dari atmosfer.

“Beberapa anggur terbaik yang kami nikmati berasal dari kebun anggur tempat mereka memulihkan tanah yang subur dan sehat,” kata Montgomery. “Mengubah anggur biasa-biasa saja menjadi anggur bintang.”