Negara Sepak Bola Elit Dengan Mentalitas Underdog

Setelah menyaksikan tim Inggrisnya bekerja keras untuk bermain imbang 0-0 dengan AS di Qatar 2022, manajer Gareth Southgate menolak untuk bersikap negatif.

“Saya sebenarnya senang dengan mentalitas tim,” kata mantan pelatih Middlesborough pasca pertandingan.

“Untuk meraih kemenangan yang nyaman, sangat sulit untuk menemukan level seperti itu lagi.

“Para pemain sedikit down, tapi saya tidak. Saya pikir kami mengendalikan permainan, dua bek tengah kami dengan bola sangat luar biasa. Kami kekurangan sedikit zip di sepertiga akhir,” tambahnya.

Itu adalah interpretasi yang aneh dari penampilan di mana Inggris menjadi yang terbaik kedua di hampir setiap departemen.

AS memiliki lebih banyak tembakan, sepak pojok, dan gol yang diharapkan lebih tinggi — metrik yang mengukur tingkat peluang mencetak gol yang dimiliki tim.

Inggris hampir saja menguasai statistik penguasaan bola, tetapi ketika Anda menggali lebih dalam, temuan bahwa itu adalah dua bek tengah, John Stones dan Harry Maguire, yang memiliki sentuhan paling banyak menunjukkan betapa sia-sianya retensi bola ini.

Bukan berarti Southgate melihatnya seperti itu.

“Ini adalah permainan yang bisa membuat Anda kalah jika mentalitas Anda tidak benar,” tambahnya.

Jika penampilan Inggris terasa sangat familiar, mungkin karena memang begitu. Di turnamen besar terakhir negara itu, kemenangan telak 1-0 atas Kroasia diikuti oleh 0-0 melawan rival lokal Skotlandia.

Mantan bek Inggris itu mengubah penilaian cendekiawan Gary Neville tentang permainan itu sebagai "kinerja yang sangat buruk, didukung oleh level fisik yang buruk." Itu bisa dengan mudah menggambarkan permainan AS.

Meskipun Inggris akhirnya berhasil mencapai final kompetisi itu, kecuali untuk pertandingan Ukraina, akan sulit untuk membantah bahwa perjalanannya sangat mudah.

Dari peluang emas yang dilewatkan oleh striker lawan hingga rebound penalti di injury time, banyak hal yang menguntungkan The Three Lions pada musim panas itu.

Perlu mengendarai keberuntungan mereka hampir tidak terduga. Sejak memenangkan Piala Dunia pada tahun 1966, peran Inggris dalam sepak bola internasional adalah sebagai orang yang kurang berprestasi. Jalan menuju final adalah kenangan yang jauh.

Bukan berarti bangsa tidak memiliki pemain untuk melakukannya. Generasi demi generasi talenta kelas dunia telah diproduksi dan gagal.

Meskipun kompetisi domestik telah memiliki salah satu standar tertinggi dari liga mana pun di planet ini setidaknya dalam 20 tahun terakhir, perjalanan ke Semi Final Piala Dunia terakhir di Rusia tahun 2018 adalah penampilan terbaik bangsa sejak 1990.

Mengapa demikian? Yah, saya berpendapat kata-kata Southgate secara tidak sengaja mengenai kepala; itu mentalitas. Masalahnya adalah Inggris bukanlah pemain yang konsisten.

Sudah terlalu lama talenta elitnya memiliki mentalitas underdog.

'Generasi Emas

Qatar 2022 bukanlah pertama kalinya tim Inggris melakukan perjalanan ke Piala Dunia dengan sekumpulan pemain yang dianggap sebagai yang terbaik di planet ini.

Tanaman bintang di Piala Dunia 2006 adalah bagian dari apa yang disebut 'Generasi Emas' bakat di puncaknya ketika Liga Premier membangun dirinya sebagai kompetisi tingkat tertinggi.

Salah satu anggota grup itu, mantan bek Liverpool Jamie Carragher bahkan melangkah lebih jauh menyarankan mereka lebih baik dari tanaman saat ini dan Southgate telah mencapai banyak hal dengan pemain yang dia miliki.

“Dia tidak pernah gagal mendapatkan yang terbaik dari skuad berbakat, seperti yang dikatakan beberapa orang,” tulis Carragher di kolom surat kabarnya. "Dia telah tampil berlebihan dengan kelompok yang sangat bagus."

Masalahnya adalah generasi itu juga gagal, tidak berhasil melewati tahap perempat final dari turnamen besar mana pun yang mereka ikuti.

Pemain lain dari grup, Wayne Rooney, menyarankan bahwa manajer, yang sebagian besar waktu adalah Sven Goran-Eriksson, yang menahan mereka.

“Jika kami memiliki Guardiola dengan kelompok pemain itu, kami akan memenangkan segalanya, tidak diragukan lagi,” klaimnya di podcastnya.

“Anda melihat tim kami sepuluh tahun lalu dan bisa dibilang kami memiliki kelompok pemain terbaik di dunia sepakbola. Rio Ferdinand, John Terry, Ashley Cole, [Steven] Gerrard, [Paul] Scholes, [Frank] Lampard, [David] Beckham, saya sendiri [dan] Michael Owen.”

Klub dan rekan setim internasionalnya, Rio Ferdinand, memiliki pandangan berbeda; bahwa persaingan klub menghancurkan peluang sukses.

“Itu membayangi banyak hal. Itu membunuh tim Inggris itu, generasi itu, ”dia dikutip seperti yang dikatakan.

“Satu tahun kami akan melawan Liverpool untuk memenangkan liga, tahun berikutnya adalah Chelsea. Jadi saya tidak akan pernah masuk ke ruang ganti Inggris dan terbuka untuk Frank Lampard, Ashley Cole, John Terry atau Joe Cole di Chelsea, atau Steven Gerrard atau Jamie Carragher di Liverpool.

“Saya tidak akan terbuka karena takut mereka akan mengambil sesuatu kembali ke klub mereka dan menggunakannya untuk melawan kami, untuk membuat mereka lebih baik dari kami. Saya tidak benar-benar ingin terlibat dengan mereka.

“Saya tidak menyadari bahwa apa yang saya lakukan merugikan Inggris saat itu. Saya sangat asyik, sangat terobsesi untuk menang bersama Man United – tidak ada lagi yang penting.”

Kedua penjelasan itu masuk akal tetapi terdengar agak kosong ketika Anda membuat perbandingan dengan negara lain.

Persaingan antara Barcelona dan Real Madrid sama sengitnya dengan yang ada di Inggris, namun ketika Generasi Emas Spanyol muncul, tim nasional mampu mengatasi kepahitan tersebut. Ruang ganti mereka bahkan lebih terbagi daripada Inggris, tapi itu bukan masalah.

Dalam hal pelatih, dari Joachim Löw dari Jerman hingga Luis Felipe Scolari dari Brasil, juara dunia jarang menjadi juru taktik terbaik dalam permainan saat itu.

Mereka cenderung menjadi orang-orang pinggiran, seperti Vicente Del Bosque dari Spanyol, yang akan pensiun.

Namun, ada benang merah dalam teori Ferdinand dan Rooney, bahwa Inggris tidak tahu cara menang. Penjelasan mengapa berbeda, tetapi pada intinya adalah masalah yang sama.

Satu masalah adalah kesuksesan internasional tunggal pada tahun 1966 adalah kenangan yang begitu jauh sehingga hampir tidak ada pola untuk diikuti oleh generasi modern.

Semua tim yang mengikuti dihantui oleh pengetahuan yang telah dilakukan sebelumnya tetapi tidak dapat mengubahnya.

Salah satu metode mungkin mengubah mentalitas yang dibutuhkan beberapa pemain di level klub.

Pemain Manchester City dan Liverpool, tahu tentang tanpa henti dalam pencarian gelar mereka.

Mereka tidak akan menerima hasil imbang 0-0 karena mereka memenangkan pertandingan sebelumnya 6-2 dan itu 'sulit untuk ditiru' hal yang sama akan dituntut lagi.

Jika Inggris ingin sukses, ini perlu diubah.