Prancis Terbuka Membuat Kesalahan Besar Unggulan Rafael Nadal No. 5, Dan Sekarang Hasil Serinya Miring

Rafael Nadal dan Novak Djokovic, pemenang gabungan 41 gelar tunggal Grand Slam, akan bertemu di Roland Garros.

Itu kabar baik untuk tenis.

Berita buruknya?

Kedua legenda hidup tidak akan bersaing di final — atau bahkan semifinal. Mereka akan bertemu untuk ke-59 kalinya dalam karir mereka di perempat final yang sangat dinanti pada hari Selasa (2:45 ET, Tennis Channel).

Sejarah sekali lagi akan dipertaruhkan. Jika Nadal menang, dia akan tetap hidup untuk gelar Prancis Terbuka ke-14 dan gelar Grand Slam ke-22 yang memperpanjang rekor. setelah ia memenangkan gelarnya yang ke-21 di Australia Terbuka pada Januari.

Jika Djokovic menang, dia akan tetap bersaing untuk meraih gelar mayor ke-21 yang memecahkan rekor.

Dunia tenis mendapatkan pertarungan ini di perempat final – dan bukan final, atau bahkan semifinal – karena Roland Garros secara ketat mengikuti Peringkat ATP, di mana Nadal berada di No. 5 dan Djokovic di No. 1.

Faktanya, bagian atas undian menampilkan tiga favorit teratas untuk memenangkan gelar: Djokovic, Nadal dan No. 6 Carlos Alcaraz, yang menghadapi No. 3 Alexander Zverev di perempat final lainnya Selasa dan adalah satu-satunya orang yang mengalahkan Nadal dan Djokovic di ajang lapangan tanah liat yang sama.

Setengah lainnya dari undian?

Ini fitur Casper Ruud, Holger Rune, Andrey Rublev dan Marin Cilic. Salah satu dari empat itu akan mencapai final hari Minggu. Rune mengejutkan petenis nomor 4 Stefanos Tsitsipas dalam empat set pada Senin, sementara Cilic, juara AS Terbuka 2014, mengalahkan petenis nomor dua Daniil Medevedev dengan dua set langsung pada Senin malam.

Maksudku, apa yang dilakukan di sini?

Ini adalah pertandingan tenis yang setara dengan Battle of the Bands dengan The Beatles, The Stones, Oasis, dan Greta Van Fleet di separuh grup, dengan Asia, Toto, Pure Prairie League, dan The Knack di separuh lainnya.

Bahkan sebelum turnamen dimulai, Patrick McEnroe memanggil ofisial Roland Garros untuk situasi yang tidak masuk akal ini, di mana seorang pria yang telah memenangkan turnamen 13 kali – 13 ! – adalah unggulan No. 5.

Di dunia apa Nadal pernah diunggulkan lebih rendah dari 2 di Prancis? Dia memasuki turnamen 105-3 di Roland Garros dan sekarang 109-3 di sana.

“Ayo Prancis Terbuka, saatnya menggunakan sistem penyemaian,” McEnroe memposting dalam sebuah video. "Sudah cukup. Kami memiliki Nadal dan Djokovic tahun lalu di semifinal. Salah satu pertandingan terhebat yang pernah ada, di semifinal. Tenis membutuhkannya di final. Sekarang kita bisa memiliki Djokovic-Nadal di perempat final. Ayo, mari kita selesaikan bersama, akhirnya. ”

McEnroe meminta Prancis Terbuka agar lebih seperti Wimbledon hingga 2019, ketika menggunakan formula penyemaian sendiri untuk memisahkan para pemain, sebuah sistem yang dirancang untuk memastikan bahwa para pemain terbaik di lapangan rumput lebih mungkin untuk dipisahkan di babak-babak awal.

Sebagai TennisMajors.com menunjukkan: “Pete Sampras diangkat dari peringkat dunia No 6 ke No 1 pada tahun 2001, sebagai pengakuan atas fakta bahwa ia telah memenangkan gelar dalam tujuh dari delapan tahun sebelumnya. Boris Becker, juara tiga kali pada 1980-an, diangkat dari peringkat 18 ke posisi unggulan No 8 pada 1997. Stefan Edberg, pemenang 1988 dan 1990, diberi unggulan No 12 pada 1996, 10 tempat lebih tinggi dari peringkatnya.

“Dan yang terkenal pada tahun 2018, Serena Williams, juara Wimbledon tujuh kali, diunggulkan di peringkat 25 meskipun peringkatnya 183, meskipun itu dikurangi oleh fakta bahwa petenis Amerika itu baru saja kembali ke Tur setelah kelahiran anak pertamanya. ”

Wimbledon meninggalkan pendekatan ini pada tahun 2020. Namun, McEnroe meminta Roland Garros untuk melakukan hal yang benar menjelang undian tahun ini.

“Kapan French Open akhirnya menyatukannya dan melakukan benih mereka seperti yang mereka lakukan di Wimbledon? Yang menonjolkan keberhasilan pemain di permukaan tertentu.”

Bagaimana keadaannya, baik Nadal atau Djokovic akan tersingkir dari turnamen pada hari Selasa, dan dua pertiga dari Nadal, Djokovic dan Alcaraz akan selesai pada akhir permainan hari Jumat.

Salah satu Ruud, Rune, Rublev atau Cilic akan masuk final.

Mungkin itu akan menjadi pertunjukan yang bagus pada hari Minggu. Mungkin salah satu dari mereka akan menulis perjalanan yang menginspirasi dan mendebarkan ke final — atau bahkan judulnya.

Tapi bayangkan apa arti final hari Minggu yang menampilkan Nadal dan Djokovic bagi tenis? Dengan begitu banyak sejarah di telepon?

Atau final Nadal-Alcaraz yang menampilkan satu orang Spanyol berusia hampir 36 tahun dan satu lagi yang baru berusia 19 tahun?

Atau final Djokovic-Alcaraz yang mengadu pemain terbaik di dunia saat ini melawan yang diurapi untuk masa depan?

Nadal adalah 10-7 melawan Djokovic di jurusan, dan 7-2 di Prancis. Djokovic memimpin 30-28 sepanjang masa.

Siapa tahu? Ini bisa jadi Roland Garros terakhir Nadal, dan dia bisa tersingkir di perempatfinal? Dia sering berbicara tentang masalah kaki kiri kronis yang telah menghambatnya selama bertahun-tahun dan semakin memburuk akhir-akhir ini.

"Saya di perempat final, dua minggu lalu, saya tidak tahu apakah saya bisa berada di sini," katanya. “Jadi nikmati saja kenyataan saya di sini. Sejujurnya, setiap pertandingan yang saya mainkan di sini, saya tidak tahu apakah itu akan menjadi pertandingan terakhir saya di sini di Roland-Garros dalam karier saya.”

Jika pertandingan itu entah bagaimana ternyata di perempat final — bukannya semifinal atau final — sayang sekali.

Bahkan jika tidak, Roland Garros seharusnya melakukan lebih baik.

Ayo, orang-orang. Mari kita bersama-sama.