Ruang Luar Yang Hebat Memberi Jalan Untuk Ruang Dalam Yang Hebat

Saat Anda berbelanja di Walmart, Whole Foods, dan Target, Anda mungkin berasumsi bahwa sayuran yang Anda beli ditanam di pertanian luas yang membentang di luar ruangan yang indah, bahwa mereka hanya mencapai di dalam ruangan ketika mereka menabrak truk atau kereta api dan rak-rak toko.

Kenyataannya, bagaimanapun, adalah bahwa volume besar sayuran juga ditanam di dalam ruangan.

CEA, atau pertanian lingkungan terkendali, sedang berkembang pesat seiring dengan meningkatnya popularitas di dalam ruangan. Kesepakatan baru-baru ini mungkin merupakan tanda terbaru bahwa pertanian dalam ruangan dapat memiliki masa depan yang besar dengan memanfaatkan kontrol iklim daripada perubahan iklim.

Local Bounti, sebuah perusahaan pertanian dalam ruangan dengan teknologi eksklusif, baru-baru ini mencapai kesepakatan untuk mengakuisisi Hollandia Produce Group, bisnis pertanian dalam ruangan lain yang beroperasi dengan nama Pete's, seharga $122.5 juta. Ini masalah besar karena banyak alasan di luar dolar: ini memadukan tradisi dan teknologi, dan distribusi dengan penelitian dan pengembangan. Dalam satu gerakan, kesepakatan itu akan menciptakan salah satu perusahaan CEA terbesar di negara ini, dan itu akan menempatkan wajah baru pada pertanian berteknologi tinggi dengan hasil tinggi.

Sederhananya, transaksi tersebut akan memungkinkan Local Bounti "untuk mendapatkan akses ke basis pelanggan ritel Pete yang ada di lebih dari 10,000 lokasi ritel di seluruh negeri," menurut perusahaan. Itu termasuk raksasa ritel seperti Walmart, Whole Foods, Albertsons, Kroger, AmazonFresh, Target, dan banyak lagi.

Dan Pete akan memanfaatkan teknologi Local Bounti, yang dapat menurunkan biaya, meningkatkan hasil, dan meningkatkan efisiensi.

Ini juga merupakan contoh bagaimana sains berada di garis depan pertanian, pendanaan dan transaksi, berpotensi meningkatkan margin dan menghilangkan tanda tanya yang berlaku untuk cuaca.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini setelah mengumumkan kesepakatan, Co-CEO Local Bounti Craig Hurlbert (sebelumnya General Electric) memberikan beberapa wawasan tentang apa yang ingin dilakukan oleh Local Bounti. Dia mengatakan perusahaan berencana untuk memasang "teknologi tumpukan dan aliran," hibrida pertanian vertikal dan pertanian rumah kaca hidroponik, di semua fasilitas Pete. Penerapan praktik bisnis ini diproyeksikan untuk meningkatkan efisiensi, memposisikan Local Bounti sebagai yang segar, cepat, dan menarik secara finansial dengan margin yang kuat.

Pertanian vertikal menghasilkan hasil yang tinggi bersama dengan pengeluaran modal yang tinggi dan biaya operasional yang tinggi dibandingkan dengan rumah kaca tradisional. Dengan memadukan rumah kaca dengan vertikal, pada dasarnya menggabungkan yang terbaik dari kedua dunia, Local Bounti berharap dapat menurunkan beberapa biaya tinggi dan memaksimalkan keuntungan dan hasil. Banyak kekuatan sedang bekerja, berpotensi mengubah CEA menjadi kekuatan yang lebih besar di bidang pertanian.

Pertanian telah lama bergantung pada cuaca dan keinginan hujan, matahari, salju, dan badai. CEA Bounti lokal, di sisi lain, beroperasi 365 hari setahun, bebas dari pestisida dan herbisida, dan menggunakan 90% lebih sedikit lahan dan 90% lebih sedikit air daripada metode pertanian luar ruangan konvensional, kata perusahaan. Ini persis seperti hal yang, setidaknya secara teori, dapat membuat telinga investor menjadi gembira, meskipun waktu akan memberi tahu apakah bentuk teknologi ini akan menang atau tidak dan mengubah ruang pertanian.

Meningkatkan teknologi secara geografis dapat memakan waktu lama, tetapi Hurlbert mengatakan kesepakatan ini akan membawa sistem Local Bounti ke jejak pantai-ke-pantai Pete di 35 negara bagian dan Kanada. Mereka akan meluncurkan teknologi mereka di tiga fasilitas Pete di California dan Georgia.

Jumlahnya menjanjikan untuk pernikahan ini, yang selanjutnya dapat meningkatkan margin. Pete melaporkan pendapatan $22.7 juta pada tahun 2021, dengan margin kotor sudah di atas 45% selama lima tahun terakhir. Bounti Lokal mengharapkan untuk menghemat 10 persen pada biaya barang karena "manfaat terkait rantai pasokan yang terkait dengan skala pembelian yang lebih besar." Perusahaan gabungan akan mempekerjakan 250, termasuk 130 dari Pete's.

Hurlbert mengatakan Local Bounti berusaha memposisikan dirinya sebagai perusahaan pilihan, sambil mempertahankan standar lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG) yang tinggi. Dia mengatakan perusahaannya menawarkan manfaat penuh kepada semua karyawan di tingkat yang sama dengan eksekutif, yang memungkinkan mereka untuk mengatasi rintangan perekrutan dan menarik pekerja.

"Dengan landasan distribusi nasional yang mapan dengan Pete's, kami sangat senang membawa produk segar, sehat, dan lokal kami kepada konsumen di seluruh Amerika," kata Hurlbert dalam siaran pers.

Semua ini bisa berarti lebih banyak situs pertanian dalam ruangan yang muncul dan lebih banyak perubahan di toko, hampir secara harfiah. CEA dapat berkembang di mana saja, karena teknologi menjadi faktor penentu, setara dengan geografi, dalam apa yang terjadi selanjutnya.

Ini adalah Great Outdoors bertemu Great Indoors.

Seperti yang dikatakan Hurlbert dalam wawancara saya baru-baru ini dengannya, "Tidak ada jalan untuk kembali!"