Green Bay Packers Kembali Dalam Perburuan Playoff Setelah Menakjubkan The Dallas Cowboys

Bisakah satu kemenangan menyelamatkan satu musim?

Bisakah satu kemenangan menyelamatkan tim yang mendukung kehidupan?

Green Bay Packers percaya itu bisa.

Packers menghentikan lima kekalahan beruntun pada hari Minggu dengan bangkit dari defisit 14 poin pada kuarter keempat dan mengalahkan tim tamu Dallas, 31-28, dalam perpanjangan waktu.

Alih-alih duduk 3-7 dan menatap enam kekalahan beruntun pertama waralaba dalam 34 tahun, Packers meningkat menjadi 4-6. Dan sementara itu kerugian dua kali lebih banyak dari musim apapun selama empat tahun Matt LaFleur sebagai pelatih Green Bay, itu pasti mengalahkan alternatifnya.

"Kami hanya ulet," Green Bay berlari kembali kata Aaron Jones. “Anda memiliki banyak orang yang tidak akan menyerah, Anda akan terus berjuang sampai mencapai nol, nol, nol pada jam itu. Saya hanya bangga dengan orang-orang ini karena tidak menyerah. Tapi saya tahu itu selama ini, bahwa mereka tidak akan melakukannya. Jadi, saya akan berperang dengan mereka kapan saja.

Di NFC encer, Packers tidak diragukan lagi tetap dalam perburuan playoff.

Tujuh tim teratas mencapai postseason, dan Green Bay saat ini terikat dengan Atlanta dan Arizona untuk tempat kesembilan dalam konferensi tersebut.

Minnesota (8-1) memiliki keunggulan lima pertandingan atas Packers di kolom kekalahan dan harus kalah untuk kehilangan gelar NFC North. Philadelphia (8-0) mungkin menjadi tim terbaik NFL, sementara sesama tim NFC East seperti New York Giants (7-2) dan Dallas (6-3) juga berada di posisi yang baik untuk tempat berlabuh playoff.

Pemenang divisi dari NFC Selatan dan Barat juga akan mendapatkan perjalanan ke postseason. Saat ini, Tampa Bay (5-5) dan Seattle (6-4) memimpin divisi-divisi yang mengecewakan tersebut.

San Francisco (5-4) saat ini memegang tempat playoff ketujuh dan terakhir, yang berarti Packers hanya berjarak 1 ½ game dari balapan postseason dengan hampir setengah musim tersisa.

Anda berharap itu mendorong Anda dan memberi Anda kepercayaan diri, karena saya pikir itu sulit kapan pun Anda melewati peregangan seperti itu, kata pelatih Packers Matt LaFleur tentang mengakhiri kekalahan beruntun selama sebulan. “Sulit untuk menutup hal-hal negatif.

“Saya jujur ​​​​ketika saya mengatakan ini, saya tidak membaca apa pun, tetapi saya hanya tahu dunia tempat kita tinggal dan untuk orang-orang ini, itu sulit. Ada banyak hal negatif di luar sana dan Anda tidak bisa membiarkan filter itu masuk dan memengaruhi apa yang Anda yakini, dan itu adalah sesuatu yang selalu kita bicarakan. Anda harus percaya pada diri sendiri, Anda harus percaya pada orang-orang di sebelah Anda.”

Packers punya alasan untuk percaya berkat beberapa perkembangan positif hari Minggu. Mereka termasuk:

1. Kristen Watson

Setelah musim rookie yang brutal, Watson memberi dorongan besar pada permainan vertikal Green Bay dengan menangkap tiga operan touchdown. Watson menjadi pemain sayap rookie keempat dalam sejarah tim yang mencetak tiga gol dalam satu pertandingan dan yang pertama sejak James Lofton pada 1978.

Watson 6-kaki-4, 208-pon berlari cepat 4.32 detik 40 yard di NFL Combine pada bulan Februari. Dia juga membukukan skor luar biasa 38 pada tes Wonderlic 50 pertanyaan.

Watson memiliki angka yang luar biasa dalam lompatan vertikal (38-1/2"), lompatan lebar (11-4) dan memiliki tangan yang besar (10 1/8"). Tapi Watson tidak bisa bertahan di lapangan dan berjuang dengan jatuh sepanjang musim pertamanya, dan memasuki pertandingan hari Minggu dengan 10 tangkapan dan tanpa gol.

Sekarang, Packers mungkin saja memiliki ancaman yang sah dalam permainan yang lewat.

“Saya pikir kami memiliki banyak senjata dalam penyerangan dan pertahanan kami harus mulai menutupi semuanya, apakah itu permainan lari atau permainan umpan,” kata Watson. “Kami memiliki orang-orang yang mampu membuat permainan dan kami memiliki seorang gelandang legendaris yang tidak dapat menghasilkan apa-apa. Jadi, saya pikir itu menunjukkan kemampuan kami dan kami harus terus mengembangkannya.”

2. Komitmen untuk menjalankan

Green Bay menjalankan bola 39 dari 59 permainan hari Minggu - 66.1% kekalahan dari waktu.

Tidak mengherankan jika Packers selesai dengan 207 yard dan rata-rata 5.3 yard per membawa. Mereka menjalankan bola dengan sangat efektif sepanjang tahun.

Kejutan sebenarnya adalah mereka tetap berkomitmen untuk berlari setelah terlalu sering meninggalkannya pada tahun 2022.

“Saya pikir kami bisa menjalankan sepak bola dengan cukup baik dan Anda harus melakukannya di musim dingin,” kata quarterback Green Bay Aaron Rodgers. “Dengan tanda tanya dalam perlindungan kadang-kadang dan kesehatan penerima kami, saya merasa ini adalah formula yang dapat bekerja untuk kami. Kami masih harus melemparkannya ke bawah, tetapi sampai orang-orang memberi kami dosis tinggi yang tinggi, kami harus menjalankan sepak bola dan kemudian menggunakan aksi bermain untuk melakukan beberapa tembakan di lapangan.

3. Pertahanan yang bocor bersinar

Pertahanan Packers runtuh di paruh kedua kekalahan dari New York Giants, New York Jets dan Washington selama kekalahan beruntun mereka. Melawan Dallas, pertahanan datang terlambat.

Cowboys menguasai bola empat kali di kuarter keempat dan perpanjangan waktu dengan peluang untuk membekukan permainan. Mereka menyepak bola dua kali, membalikkannya sekali dan kehabisan waktu di akhir peraturan.

Dallas menjalankan 23 permainan untuk 87 yard (3.8) pada empat drive terakhirnya dan tidak mencetak gol.

“Suasananya sangat bagus,” kata keselamatan Green Bay Rudy Ford, yang memiliki dua intersepsi. “Rasanya luar biasa mendapatkan kemenangan, mencoba mengakhiri kekalahan beruntun. Semua orang terus bekerja dan mengambil semuanya satu pertandingan pada satu waktu.”

Tujuh musuh terakhir Green Bay saat ini memiliki rekor gabungan 38-26 (594). Packers masih menghadapi empat pemimpin divisi (Tennessee, di Philadelphia, di Miami, Minnesota) dan bertemu dengan tiga tim sub-500 (di Chicago, Los Angeles Rams, Detroit).

Playoffstatus.com memberi Green Bay peluang hanya 9% untuk mencapai postseason. Jadi, kemungkinannya jelas panjang.

Tapi Packers sangat optimis kemenangan hari Minggu atas Dallas dapat mendorong mereka ke arah yang benar dalam dua bulan terakhir ini.

“Suasana di ruang ganti, saya pikir selalu positif, selalu kuat,” kata Allen Lazard. “Dan hari ini, itu semakin tumbuh. Kami tahu bahwa kami telah mengecewakan diri kami sendiri, organisasi, penggemar, dan segalanya, dan hari ini, saya pikir kami bisa mengatasi masalah itu dan mencari kemenangan.