Nasib Playoff The Green Bay Packers Bisa Ditentukan Oleh — Mike McCarthy

Dengan empat pertandingan tersisa di musim 2018, era Mike McCarthy berakhir di Green Bay.

McCarthy telah memimpin Packers meraih satu gelar Super Bowl, empat pertandingan Kejuaraan NFC, dan sembilan penampilan playoff selama hampir 13 musim bekerja. Dan dia membantu mengembalikan karier Brett Favre ke jalurnya dan karier Aaron Rodgers dimulai.

Tetapi dengan Packers duduk di 4-7-1, presiden tim Mark Murphy memecat McCarthy - yang pergi dengan kemenangan terbanyak kedua (125) dan sebagai pelatih dengan masa jabatan terlama kedua dalam sejarah tim.

“Jalan keluar, itu meninggalkan penyok, jujur ​​saja, dengan keluarga kami,” kata McCarthy, yang sekarang melatih Dallas Cowboys, bulan lalu. “Tapi ini sudah empat tahun. Kami jauh lebih baik karenanya. Kami punya waktu untuk memproses semuanya dan ini sedikit unik.”

Sekarang, dalam kisah luar biasa yang dipenuhi ironi, McCarthy's Cowboys akhirnya dapat menentukan apakah Packers 2022 mencapai postseason.

Packers telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, meningkat menjadi 7-8 dan terikat untuk posisi No. 8 di NFC dengan Seattle dan Detroit. The New York Giants (8-6-1) saat ini menjadi unggulan keenam dan Washington (7-7-1) memegang tempat playoff ketujuh dan terakhir.

Green Bay harus menang dan mengharapkan bantuan di sepanjang jalan.

The Giants – yang menjamu tim Indianapolis (4-10-1) yang mengerikan dan Philadelphia (13-2) – hanya membutuhkan satu kemenangan dalam dua pertandingan terakhir mereka untuk mendapatkan tempat playoff. Situs web FiveThirtyEight.com memberi Giants peluang 92% untuk lolos ke babak playoff.

Jadi jalan yang paling mungkin bagi Green Bay ke babak playoff adalah Washington kehilangan salah satu dari dua pertandingan terakhirnya. Dan di situlah peran McCarthy dan Cowboys.

Washington menjamu tim Cleveland di bawah standar (6-9) Minggu dan Komandan adalah favorit 2 poin. Washington kemudian menjadi tuan rumah Dallas di Minggu 18 - permainan di mana Cowboys biasanya menjadi favorit.

Dallas (11-4) akan dikunci ke posisi No. 5 di NFC, jika Philadelphia (13-2) mengalahkan New Orleans (6-9) pada hari Minggu. Dan tanpa peluang untuk naik atau turun, Cowboys akan memiliki sedikit insentif untuk memainkan starter mereka di Minggu ke-18.

Jika Dallas memainkan banyak cadangannya di akhir musim - memberi Washington peluang yang jauh lebih besar untuk menang - McCarthy dan Cowboys bisa menjadi alasan besar mengapa Green Bay akhirnya melewatkan babak playoff.

"Saya ingin menjadi, mari kita lihat apa yang kita, 7-8?" Quarterback Packers Aaron Rodgers mengatakan setelah Green Bay mengalahkan Miami pada hari Minggu. “Saya ingin menjadi, Anda tahu, 10-5, 11-4, tetapi mengingat di mana kami beberapa minggu yang lalu, banyak hal yang menguntungkan kami. Semua permainan yang harus berjalan dengan cara tertentu harus berjalan dengan cara tertentu.

“Sekarang, jelas masih banyak yang tersisa, tetapi sekali lagi, kami telah memainkan pertandingan yang berarti di bulan Desember, kami memenangkan ketiganya. Sekarang kami memainkan permainan yang berarti di bulan Januari, dan kami harus memenangkannya.”

Dua pertandingan terakhir Green Bay keduanya di rumah – melawan Minnesota dan Detroit.

Jika Packers — yang memiliki peluang 27% untuk lolos ke babak playoff — memenangkan kedua game tersebut, mereka akan lolos dari Lions. Dan sementara Seattle — yang memiliki pertandingan kandang dengan New York Jets dan Los Angeles Rams — bisa mencapai 9-8, Packers akan memenangkan tiebreak itu karena mereka akan memiliki rekor yang lebih baik melawan tim NFC.

Dengan posisi Giants untuk mengunci unggulan No. 6, harapan terbaik Green Bay tampaknya melewati Washington. Tentu saja, McCarthy dan Cowboys dapat melepaskan kaki mereka di Minggu ke-18, membuat Packers semakin sulit untuk melewati para Komandan.

Kembali pada tahun 2011, Green Bay unggul 15-1 di musim reguler dan unggulan No. 1 di NFC dibungkus di akhir tahun. Jadi di akhir musim reguler, McCarthy duduk di antara Rodgers, Charles Woodson dan Clay Matthews yang menonjol dan menarik banyak starternya di awal permainan.

“Penting untuk mengistirahatkan orang-orang itu… dan mereka akan siap menjalani proses minggu depan dan berkembang sebagai sebuah tim,” kata McCarthy hari itu.

Mereka belum siap – karena Green Bay kalah dalam pertandingan pembuka playoff 2011 dari New York Giants, 37-20.

"Tidak ada alasan," kata McCarthy sesudahnya. "Tidak ada dalam persiapan yang membuat saya percaya bahwa ini akan terjadi."

Selama sisa waktu McCarthy di Green Bay, Packers berjuang untuk mendapatkan posisi playoff hingga minggu terakhir musim ini. Jadi mengistirahatkan barisan depannya bukanlah pilihan.

Akan menarik untuk melihat apakah McCarthy memilih untuk mengistirahatkan banyak dari penampilannya yang menonjol di Minggu ke-18 – atau membuat mereka bermain melawan Washington.

Banyak orang di NFL, termasuk McCarthy sendiri, menganggap pemecatannya ditangani dengan buruk.

McCarthy bergabung Gene Ronzani (1953) sebagai satu-satunya pelatih dalam sejarah tim yang dipecat pada pertengahan musim. Dan mengingat McCarthy memiliki Super Bowl dalam resumenya, banyak yang merasa pemecatannya menunjukkan kurangnya rasa hormat.

“Jika kami melewatkan babak playoff, saya berharap perubahan akan terjadi,” kata McCarthy kepada ESPN.com setelah musim 2018. “Tapi waktunya mengejutkan saya. Sebenarnya itu mengejutkan saya. Itu tidak bisa ditangani lebih buruk lagi.

Hebatnya, McCarthy bisa membalas dendam di hari-hari mendatang.

Apa yang dipilih oleh mantan pelatih Green Bay akan menjadi tontonan yang menarik.