Gagasan Miami Heat Memimpin Seri 3-0 Atas Boston Celtics Adalah Nyata

Menyusul pembubaran Boston Celtics oleh Miami Heat di Game 3 Final Wilayah Timur, tampaknya sudah pasti bahwa Heat akan melaju ke Final NBA.

Pertanyaannya tidak if Heat akan maju. Pertanyaan yang mengelilingi serial tersebut adalah, apakah Celtics akan memecat pelatih kepala tahun pertama Joe Mazzulla? Dan akankah Boston akhirnya memutuskan inti mereka dari Jayson Tatum, Jaylen Brown dan Marcus Smart setelah enam postseason berturut-turut untuk mendapatkan gelar?

Tidak secepat itu — Boston belum selesai.

Menyusul pembongkaran Heat oleh Celtics sendiri di Game 5, Boston tiba-tiba ingin menyamakan kedudukan dengan kemenangan di Miami di Game 6. Mengingat Celtics sudah benar-benar mendominasi Heat di Kaseya Center di Game 4, 116-99, tidak terlalu mengada-ada untuk berpikir Boston bisa kembali ke TD Garden untuk Game 7 pada Senin malam.

“Salah satu asisten kami menempatkannya dalam perspektif yang bagus,” kata Mazzulla. “Musimnya seperti sembilan bulan, dan kami baru saja mengalami minggu yang buruk. Terkadang Anda mengalami minggu yang buruk di tempat kerja. Kami jelas tidak memilih waktu terbaik untuk mengalami minggu yang buruk, tetapi kami melakukannya, dan kami tetap bersatu dan berjuang mati-matian untuk mempertahankannya, dan orang-orang benar-benar berkumpul.

Brown memberikan peringatan keras setelah Celtics memukul Heat 110-97 di Game 5 - jangan biarkan mereka memenangkan yang lain.

"Mereka membiarkan kami mendapatkan dua, jadi jangan biarkan kami mendapatkan satu lagi," kata Brown via TNT.

Untuk pertandingan kedua berturut-turut, Celtics keluar dengan lebih banyak energi. Dan ketika Boston keluar sebagai agresor, tampaknya Heat tidak punya jawaban untuk senjata muda Celtics.

Empat pemain Celtics mencetak setidaknya 21 poin, dipacu oleh 24 poin pemain peran Derrick White. Sementara itu, "Tiga Besar" Boston dari Tatum, Brown dan Smart menggabungkan tembakan 24-untuk 46 (52.1%) sambil mencetak 65 poin.

Stat yang paling penting? 16 turnover Heat, yang secara langsung menghasilkan 27 poin untuk Celtics dari turnover. Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut Boston mencetak 27 poin dari turnover, dengan Miami juga melakukan 16 turnover dalam kekalahan Game 4 mereka.

Heat rata-rata hanya melakukan 10.5 turnover dalam kekalahan Game 2 dan 3 mereka.

“Pelanggaran kami sedikit terputus-putus,” kata pelatih kepala Heat Erik Spoelstra usai pertandingan. "Kami tidak dapat memulai serangan kami, membawa bola ke tempat yang diperlukan di tempat yang dapat Anda operasikan."

Ketidakmampuan pelanggaran untuk beroperasi dengan lancar adalah alasan utama mengapa performa Miami sangat buruk sejak tip pembukaan. Celtics mengalahkan Heat 15-5 untuk memulai permainan sebelum mengakhiri kuarter pembukaan dengan keunggulan 35-20. Miami tidak pernah pulih - dan tidak pernah memimpin - karena mereka dipukul hingga menyerah.

Absennya Gabe Vincent — salah satu dari beberapa pahlawan Heat yang tidak direncanakan — terasa sepanjang pertandingan saat Kyle Lowry dimasukkan ke dalam lineup awal. Tidak mengherankan, pemain berusia 37 tahun itu tampak tua dan lamban, menghasilkan lebih banyak turnover daripada assist - empat lawan satu - dan hanya lima poin.

Sebagai perbandingan, Vincent memiliki rata-rata 17.5 poin per game dengan 57.9% dari lapangan dan 50.0% dari luar garis di Game 1 hingga 4 sebelum keseleo pergelangan kakinya.

Yang terpenting, MVP playoff NBA 2023 — Jimmy Butler — sebagian besar bukan faktor. Butler tidak sinkron, menghasilkan skor terendahnya dengan 14 poin pada malam ketika Heat membutuhkannya lebih dari sebelumnya.

Sementara Butler mencetak 29 poin di Game 4, dia melakukannya dengan 9 dari 21 tembakan dari lapangan dan 1 dari 4 dari luar garis. Dengan kata lain, itu adalah pertandingan ketiga berturut-turut di mana Butler tidak efektif dalam penilaian dan efisiensi secara keseluruhan.

Terlepas dari penampilannya — dan Heat — penampilannya yang tidak merata untuk game kedua berturut-turut, Butler akan tetap tidak terpengaruh memasuki Game 6.

Kami akan selalu tetap positif mengetahui bahwa kami bisa dan kami akan memenangkan seri ini, kata Butler. "Kita hanya harus menutupnya di rumah."

Tidak ada tim dalam sejarah playoff NBA yang bangkit dari defisit seri 3-0. Itu terjadi 150 kali dan tidak satu tim menang setelah tertinggal tiga pertandingan.

Sementara sejarah menunjuk ke arah Heat yang pada akhirnya menutupnya, gagasan tentang pembuatan sejarah adalah a sangat yang realistis - Celtics dapat menarik yang ini dan maju ke Final NBA untuk musim kedua berturut-turut.

Miami bisa dibilang menjadi tim terpanas di postseason. Tapi ingat bahwa ini adalah tim yang kalah dari Atlanta Hawks dalam permainan play-in dan hampir melewatkan postseason sama sekali ketika mereka membuntuti Chicago Bulls 40-42 dengan selisih enam poin di pertengahan kuarter keempat. Butuh upaya yang sangat besar - Butler mencetak 13 poin dalam tujuh menit terakhir - agar Heat menang.

Heat juga kehilangan pemain peran kunci di Tyler Herro dan Victor Oladipo dan mengandalkan Butler yang membawa beban pencetak gol bersama dengan pencetak gol kunci dan tembakan tiga poin dari kuartet yang tidak direncanakan - Vincent, Caleb Martin, Max Strus dan Duncan Robinson - untuk maju sejauh ini.

Jika Butler tidak dapat memberikan hasil skor yang khas menurut standarnya - dia rata-rata mencetak 28.8 poin per game dengan 50.5% tembakan di babak playoff - dan pemain peran Heat tidak dapat menjaga bola dan menjadi panas dari dalam, Celtics kemungkinan akan memenangkan Game 6.

Dan jika mereka melakukannya?

Heat akan memiliki beberapa masalah nyata memasuki Game 7 potensial di TD Garden.

Sejarah bisa menatap wajah Miami dan kali ini, peluangnya tidak akan mendukung mereka.