Kebenaran yang Tidak Menyenangkan Tentang Keberlanjutan

Sebuah buku berjudul Bagaimana Dunia Benar-Benar Bekerja berpendapat bahwa “kita adalah peradaban berbahan bakar fosil yang kemajuan teknis dan ilmiahnya, kualitas hidup, dan kemakmurannya bergantung pada pembakaran sejumlah besar karbon fosil. Penulisnya, polymath Vaclev Smil, menyatakan bahwa dibutuhkan setidaknya beberapa dekade, tetapi mungkin lebih dari satu abad, untuk menjauh dari ketergantungan kita pada bahan bakar fosil. Kesimpulan ini didasarkan pada pemeriksaan ilmiah terhadap industri yang mengandalkan bahan bakar berbasis karbon, pentingnya industri tersebut bagi kehidupan modern, dan emisi besar yang dihasilkan industri ini.

Mr. Smil meremehkan techno-optimism – gagasan bahwa kita berada di ambang penemuan teknologi baru yang akan memecahkan masalah kita. Tapi dia sama-sama meremehkan gagasan bahwa jika kita tidak segera memecahkan masalah pemanasan global, sebagian besar dunia tidak akan bisa dihuni. Dia tidak mengatakan bahwa pemanasan global tidak nyata, atau bahwa upaya untuk mendorong pengurangan emisi karbon tidak dibenarkan – dia percaya pada upaya ini – tetapi dia mengatakan perkiraan di sekitar sistem yang kompleks hampir tidak berharga.

Empat Pilar Peradaban Modern

Dalam hal kebutuhan, keberadaan, dan permintaan bahan, penulis berpendapat bahwa amonia (digunakan dalam pupuk modern), plastik, baja, dan semen sangat diperlukan untuk peradaban modern. Produksi global keempat bahan ini menyumbang 25% dari semua emisi karbon. Tidak ada alternatif skala massal yang siap digunakan untuk bahan-bahan ini.

Untuk sisa artikel, fokusnya adalah memeriksa argumen Smil dengan melihat industri semen. Semen merupakan bahan yang sangat diperlukan untuk mendukung infrastruktur metropolitan dan transportasi kita. Energi dari produksi semen sebagian besar berasal dari debu batu bara, kokas minyak bumi, dan bahan bakar minyak berat. Semen adalah komponen beton yang sangat diperlukan, dan diproduksi dengan memanaskan – setidaknya 1,450 derajat celcius – batu kapur, tanah liat, serpih, dan berbagai bahan limbah. Pemanasan dilakukan di kiln yang panjangnya minimal 100 meter. Sintering suhu tinggi ini menghasilkan klinker (leburan batu kapur dan aluminosilikat) yang digiling menjadi bubuk semen.

Diperkirakan ada 4.4 miliar ton semen yang diproduksi pada tahun 2021. Menurut Profesor Smil, kecil kemungkinan industri semen akan menghilangkan ketergantungannya pada bahan bakar fosil dan berhenti menjadi kontributor signifikan terhadap CO2. Apakah dia benar?

Rencana Keberlanjutan Holcim

Holcim mungkin berbeda pendapat. Holcim, yang berkantor pusat di Swiss, adalah salah satu produsen semen terbesar di dunia. Mereka menghasilkan lebih dari 280 juta ton semen pada tahun 2020. Dalam mereka laporan Tahunan, mereka menggembar-gemborkan target nol bersih mereka pada tahun 2050 sebagaimana divalidasi oleh inisiatif Target Berbasis Sains.

Perusahaan telah secara signifikan mengurangi emisi karbon mereka dengan mengganti klinker dalam produk semen mereka dengan komponen mineral alternatif. Konstruksi dan pembongkaran limbah dan tanah liat yang dikalsinasi adalah alternatif utama. Holcim juga meningkatkan penggunaan bahan bakar yang berasal dari biomassa untuk mengurangi CO2 yang terkait dengan pemanasan kiln mereka ke suhu yang sangat tinggi.

Pada akhirnya, mencapai nol bersih dalam produksi semen akan membutuhkan penangkapan dan penyimpanan karbon yang hemat biaya dalam skala besar. Penangkapan karbon melibatkan penangkapan emisi karbon dioksida dari produksi dan kemudian menyimpan karbon sehingga tidak memasuki atmosfer. Ini adalah satu-satunya jalan yang layak untuk mencapai nol bersih di industri semen. Holcim saat ini merintis lebih dari 20 proyek penangkapan karbon. Perusahaan memperkirakan bahwa penangkapan karbon dapat dimulai dalam skala besar pada tahun 2030 dan meningkat dari sana.

Debat Penangkapan Karbon

Jadi, pertanyaan kunci bagi industri semen adalah, apakah penangkapan karbon yang hemat biaya adalah impian? Atau mungkinkah kita berinovasi untuk keluar dari ini?

Berikut adalah analisis Profesor Smil – penangkapan karbon skala massal lebih dari 1 gigaton gas per tahun “akan memerlukan penciptaan industri penyimpanan-penampungan-penampungan-gas yang setiap tahun harus menangani 1.3-2.4 kali volume arus. Produksi minyak mentah AS, sebuah industri yang membutuhkan waktu lebih dari 160 tahun dan triliunan dolar untuk dibangun.” Singkatnya, mencapai produksi nol bersih pada tahun 2050 mungkin tidak mungkin dilakukan oleh satu perusahaan dan hampir tidak mungkin bagi industri semen secara keseluruhan.

Orang awam yang membaca laporan keberlanjutan perusahaan mungkin merasa optimis. Tetapi seorang ilmuwan yang melihat keberlanjutan dari sudut pandang makro berakhir dengan sudut pandang yang berbeda. Kebenaran yang tidak menyenangkan dari Profesor Smil adalah bahwa tidak peduli berapa banyak investasi yang dihasilkan masyarakat, tidak mungkin mencapai tujuan keberlanjutan kita pada tahun 2050.