Indiana Pacers Melambat Memecahkan Salah Satu Masalah Terbesar Mereka: Start Lambat

Indiana Pacers memiliki peringkat net lima besar di kuarter kedua dan keempat musim ini. Mereka mendapat peringkat 23 yang buruk tetapi lumayan di peringkat bersih kuartal ketiga. Indiana telah menjadi tim yang mampu melakukannya dengan baik untuk tiga perempat terakhir aksi selama pertandingan di musim 2022-23.

Kuartal pertama, bagaimanapun, adalah cerita yang berbeda. Peringkat biru dan emas ke-29 di peringkat bersih kuarter pertama, hanya mengungguli San Antonio Spurs yang rendah, di -14.0. Mereka memiliki serangan peringkat ke-30 dan pertahanan peringkat ke-20 di kuarter pertama. Sementara Indiana bermain bagus selama 36 menit terakhir aksi, mereka benar-benar berjuang untuk membuka permainan musim ini.

Melalui 36 pertandingan, Pacers unggul setelah kuarter pertama hanya sembilan kali. Itu menggelegar ketika mengingat tim telah memenangkan 19 pertandingan musim ini. Mereka harus mendapatkan keuntungan mereka selama tiga kuartal terakhir lebih sering daripada tidak.

Pelanggaran peringkat ke-30 itu - menghasilkan peringkat ofensif 100.4 di kuarter pertama - sangat menakjubkan bagi tim yang menempati peringkat ke-15 dengan 112.8 poin per 100 kepemilikan pada musim ini. Butuh beberapa saat bagi Pacers untuk memulai.

Beberapa di antaranya adalah hasil dari salah satu kekuatan terbesar mereka. Antara staf pelatih dan para pemain, Indiana memiliki beberapa pemikir bola basket (Rick Carlisle, Bennedict Mathurin, Tyrese Haliburton, TJ McConnell, dan Myles Turner untuk beberapa nama) yang pandai membaca apa yang dilakukan tim lain dan menyesuaikannya. Itu membutuhkan waktu, dan sulit dilakukan di kuarter pembuka.

Pacers juga memiliki kedalaman yang solid, dan tim diisi dengan pemain berukuran sama. Pengaturan itu memungkinkan pelatih kepala Rick Carlisle untuk mencampur dan mencocokkan barisan saat permainan berlangsung, yang tidak mudah karena rotasi lebih diatur di awal permainan.

Namun tetap saja, biru dan emas kadang-kadang berjuang untuk memulai dengan kaki kanan. Hanya tiga pemain — Turner, Haliburton, dan Buddy Hield — yang memulai setiap pertandingan yang mereka mainkan untuk tim tahun ini. Dan Pacers adalah +36 dengan trio itu di lapangan musim ini. Sebagian besar lineup awal Indiana memiliki peringkat bersih yang solid karena mereka melakukannya dengan baik selama pertandingan. Hanya saja tidak selama kuartal pertama.

Sama seperti bagaimana Pacers meningkat seiring berjalannya permainan, mereka lebih baik membuka permainan seiring berjalannya musim. Dalam delapan pertandingan terakhir, tim biru dan emas memimpin setelah seperempat lima kali. Itu berarti lebih dari setengah keunggulan mereka setelah seperempat musim ini terjadi dalam 17 hari terakhir. Indiana mencari tahu apa yang diperlukan untuk memulai permainan dengan kuat.

“Saya pikir kami menjadi lebih baik, lebih dekat, bersama-sama. Memahami apa yang kita butuhkan untuk pergi di kedua sisi bola dari lompatan, ”kata penjaga Pacers Andrew Nembhard, yang telah memulai 22 kali untuk tim musim ini, baru-baru ini. Dia dipindahkan ke lima starter setelah starter asli Pacers gagal untuk membuka tahun ini.

Carlisle tidak berpikir siapa yang memulai ada hubungannya dengan Pacers mulai lambat, yang didukung oleh angka. Dia telah berbagi lebih dari sekali bahwa menurutnya tim memulai dan menyelesaikan permainan pada level yang sama, jadi fakta bahwa timnya menjadi lebih baik dalam permainan pembukaan bukanlah suatu kejutan.

“Hanya tim muda yang berkembang yang memikirkan beberapa hal.” Carlisle berkata tentang Pacers yang lebih baik dalam memulai permainan baru-baru ini. “Masalah besar diselesaikan dalam langkah-langkah kecil… Kami sangat bagus kemudian dalam permainan sehingga tidak masuk akal bahwa kami akan terus memulai dengan lambat,” tambahnya.

Keakraban, seperti yang dicatat Nembhard, telah menjadi faktor peningkatan awal baru-baru ini. Aaron Nesmith dipindahkan ke starting lima awal pada bulan Desember, dan sementara itu tidak membuat lineup awal secara signifikan lebih baik atau lebih buruk, itu telah menyeimbangkan rotasi dengan cara yang menempatkan setiap Pacer dalam posisi yang lebih baik untuk berhasil. Nesmith telah memainkan beberapa bola basket terbaik dalam karirnya bulan ini, dan pemain yang pindah ke bangku cadangan untuk memungkinkannya memulai, Jalen Smith, telah bermain efektif di tengah dengan unit kedua.

Pacers tidak benar-benar memainkan gaya yang berbeda, atau formasi unik apa pun, di kuarter pertama. Salah satu bagian dari memiliki tim yang kuat dalam penyesuaian di tengah permainan adalah bahwa mereka secara alami tidak akan menjadi permainan pembuka yang bagus ketika tidak ada yang perlu disesuaikan. Pertukaran yang tidak dapat dihindari adalah bahwa Pacers hanyalah tim awal yang lambat.

Baru-baru ini, mereka lebih baik dalam membuka game, yang menunjukkan bahwa mereka mungkin melakukan sesuatu dengan persiapan dan rotasi game baru mereka. Kesuksesan akhir-akhir ini perlu dilanjutkan jika Pacers ingin berkembang dan berhenti bermain dari belakang.