Indiana Pacers Adalah Tim yang Secara Historis Buruk Dalam Pertandingan Dekat

Setiap tim NBA kehilangan beberapa pertandingan dekat setiap musim. Itu wajar, dan itu adalah sesuatu yang pasti terjadi di liga berbakat yang saat ini penuh dengan keseimbangan.

Namun musim lalu, Indiana Pacers mendapati diri mereka berada di akhir yang salah dari terlalu banyak pertandingan jarak dekat — Pacers menyelesaikan musim 2021-22 dengan 19 kekalahan dengan selisih empat poin atau lebih sedikit. Biru dan emas sering gagal ketika mereka memiliki kesempatan untuk menang terlambat, dan itu benar-benar mengubah susunan musim mereka.

“Pada akhirnya, kami berada di sana. Kami baru saja menutup pertandingan, secara defensif dan ofensif,” kata mantan center Indiana All-Star Domantas Sabonis selama kampanye setelah kalah tiga poin dari Pacers. "Kami baru saja berkumpul sebagai sebuah kelompok."

Jika dikontekstualisasikan, jumlah pertandingan ketat yang Pacers kalahkan musim ini benar-benar menonjol: 19 kekalahan Indiana dengan margin kekalahan kecil lebih dari tiga kali lipat dari enam kekalahan yang mereka alami di musim sebelumnya. Mereka melampaui jumlah setengah lusin itu hanya sepertiga dari musim terakhir.

Pada akhirnya, Indiana bermain di 23 pertandingan yang ditentukan oleh empat poin atau kurang, yang memimpin liga dan merupakan yang keempat terbanyak selama satu musim dalam dekade terakhir. Tim dari Kota Cirlce ada di sana dalam banyak pertandingan, tetapi ketika bel terakhir berbunyi, mereka jarang menang.

Menentukan dengan tepat apa yang salah untuk Pacers di sepanjang permainan adalah tugas yang sulit — bukan karena tidak jelas mengapa mereka tidak bisa menyelesaikan permainan, tetapi karena tampilan yang diperbesar menunjukkan bahwa jawabannya adalah "semuanya".

Menurut NBA.com, tim di Circle City berjuang di kedua ujungnya selama situasi kopling. Dalam 45 pertandingan yang dimainkan Pacers di mana selisih skor hanya terpaut lima poin dalam lima menit terakhir, Pacers unggul 11-34. Peringkat ofensif mereka di momen-momen kopling adalah 94.3 mengerikan, tanda terburuk ketiga di liga. Di pertahanan, semuanya sama buruknya — Indiana kehilangan 114.4 poin per 100 penguasaan bola dalam kasus kopling sepanjang musim. Ketika permainan berada di garis, biru dan emas gagal pada tujuan dasar bola basket: memasukkan bola melalui jaring dan mencegah tim lain melakukannya.

“Mereka selalu turun ke hal-hal kecil,” kata pelatih kepala Rick Carlisle tentang pertempuran jarak dekat. “Selalu ada fokus pada permainan terakhir dan hal-hal seperti itu. Tapi itu tergantung pada eksekusi dasar.”

Perjuangan ofensif di akhir pertandingan sangat mengerikan. Pacers sering mengubah cara mereka ketika permainan sedang dalam keseimbangan — alih-alih menjalankan permainan ususal mereka dan menciptakan pelanggaran dengan set yang cerdas, Indina akan beralih ke lebih banyak isolasi dan pick-and-roll sederhana. Dengan sendirinya, perubahan itu tidak bermasalah; sebagian besar tim NBA menjalankan strategi serupa di akhir permainan ketat untuk mencegah pergantian pemain dan untuk meningkatkan peluang pemain terbaik mereka melakukan pukulan penting.

Namun bagi Pacers, gagasan itu tidak berhasil. Dan susunan roster adalah salah satu faktornya. Sementara tim memiliki beberapa penangan bola yang mampu menciptakan tembakan pada kepemilikan tertentu, tim Carlisle memiliki beberapa orang yang dapat terus-menerus menghancurkan pertahanan lawan yang terkunci — lebih dekat, jika Anda mau. Tanpa satu, menghasilkan tembakan berkualitas di akhir permainan sulit dilakukan.

“Saat Anda menjalankan permainan terakhir, Anda harus menemukan jahitan dan Anda harus menemukan lubang.” asisten pelatih Lloyd Pierce mengatakan tentang eksekusi ofensif di akhir pertandingan pada Desember 2021. Pacers kalah dua poin dari Golden State Warriors beberapa saat sebelum Pierce menjelaskan pelanggaran di akhir pertandingan, dan Indiana membalikkan bola pada penguasaan terakhir mereka di pertandingan itu .

Turnover menjadi tema bagi Pacers di situasi late-game. Tim menyelesaikan dengan tingkat turnover terburuk kedelapan di musim lalu, yang melukai efisiensi mereka yang sudah buruk pada saat itu — Indiana memiliki persentase tembakan benar terburuk liga dalam waktu krisis musim ini dan merupakan salah satu dari hanya tiga tim dengan persentase di bawah 50. Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, output ofensif Indiana buruk di kopling, baik karena keputusan strategis yang buruk dan kurangnya lebih dekat.

“Kami jelas dapat melakukan lebih baik dan lebih baik dalam setiap situasi.” Carlisle mengatakan setelah kalah tiga poin dari Atlanta di awal kampanye.

Pertahanan kopling Indiana, sementara itu, mungkin lebih mengkhawatirkan pada 2021-22. Sementara pelanggaran berperingkat lebih rendah di liga selama momen-momen ini, pelanggaran Pacers telah melemah selama beberapa musim sekarang. Pada 2020-21, biru dan emas berada di peringkat 28 dalam peringkat ofensif di momen kopling, dan pada 2019-20 mereka berada di peringkat 20. Tidak memiliki senjata ofensif tertinggi sejak memperdagangkan Victor Oladipo, tim telah berjuang secara ofensif di akhir pertandingan.

Namun tim masih berhasil berhasil berkat pertahanan yang mampu, bahkan kuat, di akhir pertandingan. Pacers unggul 6-6 dalam permainan yang ditentukan oleh empat poin atau lebih sedikit pada 2020-21, sebagian karena skuad peringkat keenam dalam peringkat defensif di kopling di 102.2. Tahun sebelumnya, mereka berada di urutan ketiga dalam peringkat pertahanan kopling. Untuk sementara, meski berjuang untuk mencetak gol di menit-menit akhir, Indiana bertahan dengan pertahanan yang keras.

Itu memburuk musim lalu. Pacers adalah tim dengan pertahanan terbaik ke-26 saat pertandingan dipertaruhkan, dan itu sangat merugikan mereka di kolom kekalahan.

“Saya pikir kami tidak mendapatkan pemberhentian saat kami membutuhkannya. Saya pikir semua yang kami lakukan adalah di ujung pertahanan,” kata guard Malcolm Brogdon tentang kelemahan akhir permainan tim setelah kalah dua poin dari Minnesota. “Kami mengalami gangguan. Hanya satu gangguan kecil di menit terakhir, satu setengah menit akan membunuh kita.”

Pacers menang dengan empat poin atau kurang hanya empat kali musim ini, dan tiga dari kemenangan itu datang melawan tim yang finis dengan rekor tujuh terbawah. Sederhana saja, Pacers menderita dalam pertandingan jarak dekat, dan itu benar-benar mengubah musim mereka.

Dalam tiga musim sebelum 2021-22, Pacers mengombinasikan 19-21 dalam pertandingan yang ditentukan dengan empat poin atau kurang, hampir mencapai rekor 500. Seandainya Pacers memenangkan 50% dari waktu ketika dihadapkan dengan situasi sulit musim ini, mereka akan mengumpulkan tujuh atau delapan kemenangan lagi. Itu akan mengubah seluruh musim mereka — mereka mungkin tidak berhasil perdagangan yang sama, mereka mungkin tidak memiliki disukai pemain muda di akhir musim, dan mereka mungkin telah melakukan penandatanganan yang berbeda selama kampanye. Indiana Pacers sangat buruk — secara historis buruk — dalam situasi sulit musim ini, dan itu mengubah segalanya.

Dari perspektif Pacers, jumlah pertandingan jarak dekat mungkin membuat sulit untuk mengevaluasi musim secara efektif. Lebih dari setengah permainan Indiana menampilkan momen-momen penting, yang berarti bahwa secara umum, terlepas dari lawannya, Pacers mampu menjadi sebaik lawan mereka pada malam tertentu selama 40-45 menit aksi. Dari perspektif makro, itu menunjukkan bahwa tim memiliki bakat untuk bersaing dengan sebagian besar regu dan mungkin hanya kurang beruntung.

Sampai saat itu, tim dengan pertandingan terbanyak yang ditentukan dengan empat poin atau kurang pada 2020-21 (Washington Wizards) mencapai postseason. Pada 2019-20, Dallas Mavericks asuhan Carlisle adalah grup dengan pertandingan terbanyak yang selesai dengan margin skor akhir empat atau kurang, dan mereka juga mencapai postseason. Secara umum, hampir terlambat dalam permainan sering kali berarti sebuah tim dapat memenangkan bahkan yang terbaik dari daftar nama pemain NBA.

Tapi itu tidak terjadi pada Pacers tahun ini, dan dari perspektif mikro, ini menunjukkan betapa buruknya Pacers di akhir pertandingan. Bukan hanya nasib buruk, itu adalah pola — grup tidak bisa melewati garis finis dengan keunggulan.

Indiana mengambil langkah untuk memperbaiki masalah ini sepanjang musim lalu. Mereka memperoleh Tyrese Haliburton, pemain muda bintang yang dapat memotong pertahanan, dalam perdagangan, dan daya tembak ofensifnya dapat memungkinkan dia untuk menjadi lebih dekat jika dia menjadi lebih agresif. Dari batas waktu perdagangan hingga akhir musim, periode di mana biru dan emas memiliki daftar yang sangat berbeda, Indiana peringkat 11 dalam peringkat pertahanan kopling. Pertahanan akhir pertandingan mereka meningkat seiring berjalannya musim.

Jika Haliburton bisa lebih dekat, dan angka-angka defensif itu bertahan, Pacers harus menjadi tim yang jauh lebih baik dalam pertandingan dekat musim depan.

Dan mereka harus melakukannya, karena mereka secara historis buruk dalam kasus-kasus itu musim lalu. 19 kekalahan dengan empat poin atau lebih sedikit adalah yang keempat terbanyak dalam satu musim dalam sejarah NBA, Pacers harus lebih baik dalam pertarungan ketat. Jika mereka tidak dapat meningkatkan keberuntungan mereka, mereka mungkin ditakdirkan untuk musim yang menyedihkan lagi.