Kepala Kota Kansas Direvitalisasi Oleh Mantan Pittsburgh Steeler Melvin Ingram

Sampah satu tim adalah harta tim lain.

Setelah Kansas City Chiefs mengakuisisi Melvin Ingram pada 2 November hanya dengan pick ronde keenam dari Pittsburgh Steelers — tim yang dihadapi Chiefs selama pertandingan playoff hari Minggu — veteran edge rusher meningkatkan pertahanan mereka.

“Anda membawa seorang pria dengan banyak jus dan kesombongan sebanyak itu,” kata Chiefs ketat Travis Kelce, “itu membuat semua orang bermain lebih baik.”

Pemain, yang Kelce sebut sebagai “juara barang curian”, membuat permainan yang mengubah permainan di Minggu 18 melawan Denver Broncos.

Saat Denver memimpin 21-20 dan menguasai bola di dalam garis 10 yard Chiefs di kuarter keempat, pukulan Ingram berlari kembali Melvin Gordon di belakang garis scrimmage untuk memaksa kesalahan, yang dikembalikan Nick Bolton 86 yard untuk touchdown.

Ingram lebih dikenal sebagai pass rusher. Tapi pada permainan pertama Broncos di kuarter ketiga, dia juga menjatuhkan Gordon, temannya dan mantan rekan setimnya di Los Angeles Chargers, karena kalah tiga yard pada permainan lari lainnya.

"Dia tidak cocok di luar sana," kata quarterback Chiefs Patrick Mahomes. “Dia sama bagusnya saat melawan lari seperti saat melawan operan.”

Entah itu lari atau operan, Ingram pasti akan bersemangat menghadapi tim Steelers yang memperdagangkannya dan mencapnya sebagai "sandera." Bagaimanapun, koordinator defensif Steve Spagnuolo memuji keganasan Ingram, mengatakan bagaimana dia bermain “marah.”

“Saya menyukainya,” kata Spagnuolo. “Dia hanya memukul orang, dan saya pikir itu menular.”

Permainan Ingram mempengaruhi sisa pertahanan Chiefs.

Sejak pertandingan pertama Ingram dengan Chiefs pada 7 November, Kansas City telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan, dan pertahanannya melakukan peregangan lima pertandingan berturut-turut yang memungkinkan 14 poin atau lebih sedikit.

Dia lebih asing di Steelers, yang memimpin NFL dengan 55 karung, tapi kehadirannya di Chiefs telah memungkinkan pemain bertahan terbaik mereka, Chris Jones, untuk pindah dari akhir defensif ke posisinya yang lebih alami di mengatasi defensif.

"Ingram cocok di sana," kata pelatih kepala Andy Reid. "Dia sangat cerdas, dan sikapnya sangat fenomenal, dan semua orang menghormatinya."

Ingram, yang mengutip Eric Weddle, Jarret Johnson dan Dwight Freeney sebagai mentor, telah membuat Spagnuolo terkesan sebagai pemimpin veteran. Koordinator pertahanan mencatat bahwa setelah pertemuan tim pada Sabtu malam, Ingram akan duduk dengan sebanyak mungkin rekan tim yang berbeda.

“Dia sangat baik dengan para pemain muda,” kata Spagnuolo, “di ruang rapat, di sekitar gedung.”

Pertanyaannya adalah apakah pemimpin veteran ini akan kembali musim depan. 

Steelers mengontraknya untuk satu tahun, kontrak $ 4 juta di luar musim dan telah membayar sebagian besar gajinya.

Ingram akan berusia 33 tahun pada bulan April, tetapi Chiefs yang tidak memiliki topi bisa menggunakan bantuan di akhir defensif tahun depan. Alex Okafor adalah agen bebas setelah musim, dan Frank Clark kemungkinan tidak akan kembali.

Jika Chiefs melepaskan Clark setelah musim, hanya ada cap hit $ 12.9 juta, dan mereka bisa menghindari membayarnya lebih dari $40 juta yang tersisa dari kesepakatannya.

Ingram juga dapat mengikuti jejak sesama Pro Bowler Terrell Suggs, yang sama-sama diperoleh oleh Chiefs di akhir musim kemenangan Super Bowl mereka pada tahun 2019. Pass rusher berusia 37 tahun itu pensiun setelah memenangkan cincin dengan Chiefs.

Suggs bermain di dua musim reguler dan tiga pertandingan playoff untuk Chiefs, mencatat satu karung. Ingram juga hanya memiliki satu karung tetapi telah memainkan peran yang lebih signifikan, memulai enam dari sembilan pertandingannya dengan Kansas City.

Apapun masa depan Ingram, dia telah menjadi aset di masa sekarang.

"Ini bekerja dengan baik untuknya," kata Reid. “Dan kami senang kami memilikinya.”