Patrick Mahomes dan Andy Reid dari Kepala Kansas City Merefleksikan Len Dawson

Untuk kepemilikan ofensif pertama timnya dalam pertandingan pramusim terakhirnya, pemilik Kansas City Chiefs Clark Hunt datang dengan cara kreatif untuk menghormati legenda waralaba Len Dawson, yang meninggal pada 24 Agustus.

Ikon waralaba saat ini dipegang Patrick Mahomes kumpulan paduan suara seperti Dawson dulu, berhenti untuk menghormatinya cukup lama untuk mendapatkan penundaan penalti permainan sebelum berlari keluar lapangan dan membiarkan quarterback cadangan Chad Henne mengambil bidikan.

“Para pemain benar-benar setuju dan ingin melakukannya,” kata pelatih kepala Chiefs Andy Reid. “Ini adalah penghargaan untuk orang hebat dan pemain hebat.”

Seluruh tim menerima gagasan itu. Travis Kelce, yang tidak memainkan sisa permainan, memastikan untuk berada di kerumunan itu.

Reid mengatakan koordinator pertahanan Steve Spagnuolo mungkin lebih bersemangat daripada siapa pun.

"Pertahanan tidak sabar untuk melihatnya," kata Reid.

Semua pemain Chiefs mengenakan stiker melingkar putih 16 (nomor punggung pensiunan Dawson) di bagian belakang helm mereka, dan Arrowhead Stadium mengadakan mengheningkan cipta sebelum lagu kebangsaan.

Selain Mahomes yang memimpin kerumunan yang terinspirasi Dawson, dia menghiasi dirinya dengan perlengkapan untuk mengenang sesama quarterback Chiefs yang hebat.

Bintang The Chiefs, yang sebelum pertandingan 2018 mengenakan a hoodie dengan gambar ikonik Dawson merokok di babak pertama Super Bowl I, memakai hoodie dengan tanda tangan Dawson di atasnya selama pemanasan dan kemudian ikat kepala Dawson selama pertandingan.

"Dia adalah orang yang membuat Kansas City Chiefs pergi," kata Mahomes. “Dia adalah bagian dari kelompok hebat yang menjadikan Chiefs seperti kita hari ini.”

Sebelum Mahomes, Dawson adalah satu-satunya quarterback Chiefs lainnya yang memimpin tim ke Super Bowl.

Faktanya, penampilan Super Bowl I Dawson datang melawan Green Bay Packers, tim yang dikalahkan oleh Chiefs 17-10 dalam pertandingan pramusim satu hari setelah kematian Dawson.

Dia meninggal pada usia 87 setelah serangkaian masalah kesehatan termasuk kanker prostat dan operasi bypass jantung empat kali lipat.

Setelah lebih dari 30 tahun sebagai analis warna radio Chiefs, Dawson pensiun dari dunia penyiaran pada tahun 2017.

“Banyak orang tumbuh besar dengan mendengarkan Len,” kata Mahomes, “menyiarkan game-game itu.”

Mahomes hanya beberapa kali bertemu Dawson karena mantan gelandang itu tidak sering terlihat setelah kesehatannya mulai menurun.

Tapi Mahomes sangat menyadari karir termasyhur Dawson.

Dawson's Chiefs memenangkan kejuaraan AFL pada tahun 1962, 1966 dan 1969. Dia mendapatkan penghargaan Pemain Paling Berharga di Super Bowl IV setelah dia mengarahkan Kansas City untuk menang 23-7 melawan Minnesota Vikings yang sangat disukai.

Dawson memenangkan gelar passing AFL empat kali dan masih memegang rekor karir waralaba untuk upaya passing (3,696), penyelesaian (2,115), passing yard (28,507) dan touchdown (237). Dawson memulai 158 pertandingan musim reguler untuk Kansas City - yang terbanyak dari quarterback mana pun dalam sejarah waralaba.

Dia diangkat menjadi enam tim AFL All-Star dan juga mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik AFL untuk musim 1962.

“Len menetapkan standar di sini di Kansas City,” kata Mahomes.

Dawson juga unggul dalam karir penyiaran, yang ia luncurkan dengan luar biasa selama hari-harinya bermain. Pada tahun 1966 ia menjabat sebagai pembawa berita olahraga di KMBC Radio dan sebagai direktur olahraga untuk afiliasi lokal ABC.

Setelah pensiun dari NFL setelah musim 1975, Dawson bergabung dengan NBC dan menjabat sebagai analis warna pada game NFL hingga tahun 1982. Dia kemudian bergabung dengan Chiefs Radio Network sebagai komentator warna pada tahun 1984.

Saat mengerjakan game NFL untuk NBC, Dawson mulai menjalankan 24 tahun (1977-2001) sebagai tuan rumah Di dalam NFL, serial televisi kabel terlama dan program terkait NFL pertama yang mengudara di kabel.

Pada tahun 2012 Dawson mendapat penghargaan Pete Rozelle Radio-Television Award dari Pro Football Hall of Fame setelah menerima induksi ke Hall of Fame pada tahun 1987 atas prestasinya sebagai pemain.

“Sangat jarang Anda menjadi Hall of Famer dalam dua hal yang berbeda,” kata Reid.

Putra ketujuh dari putra ketujuh, Dawson memang istimewa.

Itu sebabnya Kansas City membuat kehormatan yang unik.

“Beberapa orang akan mengingatnya sebagai pemain. Orang lain akan mengingatnya sebagai penyiar,” kata Hunt. "Tapi saya berharap semua orang di Kansas City akan mengingatnya sebagai seseorang yang merangkul kota dan menghabiskan seluruh hidupnya mencoba membuat Kansas City menjadi tempat yang lebih baik untuk hidup, bekerja, dan bermain."