The Kings Bisa Menggunakan Offseason Untuk Mendapatkan Momentum Playoff 2023

Kesabaran adalah istilah yang sering disebutkan, tetapi jarang digunakan, oleh para pengambil keputusan NBA ketika sebuah tim ingin berpindah persneling.

Terkadang, sebuah tim akan membangun kembali, mengumumkan rencananya untuk mendapatkan pemain melalui draft dan meningkatkan dari dalam, hanya untuk menjamin rencana itu dua tahun kemudian untuk bermain bola basket yang kompetitif. Ini jarang berhasil, tetapi tetap saja sering terjadi.

Lalu ada tim yang benar-benar mengajukan upaya yang valid untuk memenuhi rencana mereka dalam menerapkan pendekatan slow-burn untuk membangun tim. Mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menimbun draft pick, mengambil peluang dengan pemain muda yang kurang dihargai, dan berharap memiliki bakat yang cukup untuk akhirnya membuat dorongan kompetitif ke depan. Oklahoma City Thunder benar-benar merancang MVP masa depan berturut-turut dengan Kevin Durant (2007), Russell Westbrook (2008), dan James Harden (2009), yang menghasilkan penampilan Final pada tahun 2012.

Akhirnya, sebuah tim mungkin terjebak dalam siklus proses terus-menerus, mengambil satu langkah maju, mundur dua langkah, hingga basis penggemar kehilangan minat, sehingga memerlukan perubahan dramatis. Dan jika Sacramento Kings memikirkan yang satu ini, Anda benar.

Dorongan besar

The Kings baru-baru ini membuat salah satu perubahan drastis itu, sepenuhnya meninggalkan kesabaran untuk membangun jendela kompetitif sekarang. Namun, Sacramento berbeda dari tim yang meninggalkan pembangunan kembali mereka, mengingat mereka tidak pernah menginginkan kesabaran awal untuk memulai.

Selama bertahun-tahun, ketua Vivek Ranadive ingin menurunkan tim playoff dan hampir putus asa untuk mendapatkannya. Dia mempekerjakan, dan memecat, beberapa eksekutif dan pelatih, berharap formula untuk tim pemenang akan terungkap di tengah kekacauan yang dia ciptakan sendiri.

Selama tenggat waktu perdagangan bulan lalu, Kings membuat dorongan kompetitif yang besar, berdagang untuk pemain besar All-Star Domantas Sabonis, melepaskan tangkapan – termasuk favorit penggemar Tyrese Haliburton – ke Pacers.

Di permukaan, langkah itu muncul sebagai transaksi lain yang dibanjiri keputusasaan, yang pada akhirnya membuat Kings kembali bertahun-tahun, dan mengasingkan basis penggemar saat melakukannya. Dan dalam keadilan, risiko itu tetap ada. Dalam 11 pertandingan yang dimainkan Sabonis sejak tiba di Sacramento, Kings hanya menang empat kali.

Yang mengatakan, mungkin ada beberapa alasan untuk optimisme.

Menjulang terbalik

The Kings mungkin menemukan sesuatu yang menarik untuk waktu dekat, setelah berakhirnya musim ini.

Tak perlu dikatakan, akuisisi pertengahan musim dilemparkan ke dalam api dengan tim baru segera, tidak memiliki kamp pelatihan atau pengalaman buku pedoman untuk dijadikan sandaran. Sabonis, yang permainannya dibangun di atas kecerdasan, sudut operan, dan kesadaran, kemungkinan besar memiliki efek yang lebih kuat ketika dia memahami rekan satu timnya dan keterampilan mereka masing-masing. Singkatnya, Sabonis mungkin lebih baik untuk Kings musim depan daripada sekarang.

Selain itu – dan ini adalah kunci yang dapat membuka kunci Kings dari hampir dua dekade ketidakrelevanan – Sabonis diakuisisi saat dalam kontrak yang sangat mengurangi kompensasi layanannya secara finansial. Pria besar 6'11 do-it-all ini menghasilkan hanya $ 18.5 juta musim depan.

Rekan pemula Harrison Barnes juga duduk di $ 18.3 juta yang sangat wajar untuk 2022-2023, dengan Richaun Holmes, salah satu pusat penilaian paling efektif di liga, menghasilkan hanya $ 11.2 juta. Penghasilan teratas Sacramento, De'Aaron Fox, mencatatkan $ 30.3 juta, yang bukan angka yang buruk dengan cara apa pun, terutama jika ia kembali ke performanya selama musim 2020-2021, rata-rata lebih dari 25 poin dan tujuh assist per pertandingan.

The Kings, sebagaimana adanya, tidak hanya memiliki empat pemain berbakat, tetapi mereka juga memiliki fleksibilitas finansial karena tingkat kompensasi yang rendah dari pemain mereka saat ini. Mereka akan memiliki Davion Mitchell, rookie berharga mereka saat ini, memasuki musim keduanya bermain di kontrak rookie juga.

Musim panas 2-22

Terlepas dari keuntungan finansial di atas, The Kings tidak boleh beroperasi sebagai tim di bawah batas. Faktanya, beroperasi sebagai tim over-the-cap seperti yang dilakukan Bulls pada musim panas 2021 akan jauh lebih bermanfaat. Tapi bukanlah hal yang buruk untuk memiliki banyak pemain pada kesepakatan yang umumnya dianggap di bawah nilai pasar, karena itu memberikan bantalan sebelum menabrak garis pajak barang mewah.

Sacramento jelas telah memutuskan untuk melakukan segalanya, yang berarti mereka dapat menjalani musim panas mereka dengan beberapa cara yang kreatif. Mereka dapat menandatangani dan memperdagangkan agen bebas terbatas Donte DiVicenzo, mengambil kembali pemain yang lebih berpengalaman, dan masih dapat menggunakan MLE non-pajak penuh, senilai sekitar $10.2 juta sebagai gaji awal. Atau, mereka bisa bertahan di DiVicenzo jika mereka yakin dia hampir memasuki masa jayanya, yang pada usia 25 tahun, tidak selalu merupakan pemikiran yang aneh.

Jika Kings kemudian menggunakan MLE non-pajak pada pemain dengan kemampuan menembak, seperti Otto Porter Jr atau Malik Monk, itu tiba-tiba mulai terlihat seperti tim Kings yang bisa mendorong ke babak playoff 2023.

Rencananya sama sekali tidak sempurna, dan Kings akan putus asa untuk musim ini, karena mereka diproyeksikan finis jauh di luar babak playoff. Tapi itu tidak berarti rencana mereka secara keseluruhan buruk. Ini mungkin tidak berhasil – hal-hal cenderung tidak berhasil untuk Sacramento – tetapi gagasan untuk membangun daftar di mana bakat melebihi kompensasi kontrak jauh dari ide yang buruk.