Lakers Bersiap Untuk Agensi Gratis 2023, Tapi Apakah Itu Cukup?

Menurut Sam Amick dan Jovan Buha di The Athletic, Los Angeles Lakers sedang bersiap-siap untuk agen bebas 2023, setelah tampaknya memutuskan untuk tidak membayar modal rancangan penting untuk menghidupkan kembali diri mereka dari Russell Westbrook.

Sementara rencana keseluruhan, dilihat dari garis jangka panjang, adalah pendekatan yang tepat untuk pembangunan tim, perbankan pada agen bebas di pasar NBA di mana semakin banyak pemain menandatangani perpanjangan sebagai lawan untuk menguji pasar mereka sendiri, tampaknya membatasi.

Premis asli dari agen bebas adalah memiliki banyak pemain yang akhirnya dibebaskan dari kewajiban kontrak mereka, tetapi dalam beberapa tahun terakhir pemain bintang sebagian besar memilih untuk perpanjangan kontrak, dan kemudian memaksa jalan mereka ke tim baru melalui perdagangan, sebagai lawan penandatanganan langsung dengan tim atas kemauan mereka sendiri.

Ironisnya, Lakers sendiri memiliki bukti dari praktik ini dengan kehadiran Anthony Davis di daftar mereka, yang memaksa dirinya keluar dari New Orleans untuk bergabung dengan mereka.

Untuk tim mana pun yang mengandalkan agen bebas, harus ada pemahaman bahwa rute tersebut secara dramatis kurang menarik di NBA saat ini dibandingkan dengan hanya lima tahun yang lalu.

Rencana Kyrie Irving

Mantan rekan setim LeBron James, Kyrie Irving, memang dijadwalkan menjadi agen bebas tahun depan, dan dikabarkan masuk radar Lakers. All-Star dikabarkan ke Lakers selama berbulan-bulan selama offseason sebelum berkomitmen ke Brooklyn Nets untuk tahun terakhir kontraknya.

Irving, yang telah melihat nilai pasarnya berkurang secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, baru-baru ini membagikan teori konspirasi dari cendekiawan sayap kanan kontroversial Alex Jones melalui media sosial, yang tidak membantu memulihkan reputasinya di antara penggemar NBA.

Wajar untuk bertanya-tanya apakah Irving bahkan dapat memerintahkan gaji tinggi yang ditunjukkan produksinya di lapangan karena pertanyaan yang mengelilinginya di luar lapangan. Lakers, jika mereka menawarkan Irving sepenuhnya dari ruang topi mereka yang tersedia - diyakini mencapai area $ 30-35 juta - bisa menjadi salah perhitungan di pihak mereka, terutama jika tidak ada pelamar lain yang mengidentifikasi diri mereka sendiri.

Selain itu, sama adilnya untuk bertanya-tanya apakah penandatanganan Irving pada tahun 2023 menggantikan satu masalah dengan yang lain. Sementara Irving tidak diragukan lagi adalah pemain yang lebih baik antara dirinya dan Westbrook, dia datang dengan bagasi. Perhatian media saja akan menyebabkan gangguan besar sepanjang musim, dan tidak ada jaminan bahwa Irving dan James akan mengubur kapak. Segalanya hancur di Cleveland karena suatu alasan.

Kurangnya alternatif

Sejauh ini masalah yang lebih besar adalah perubahan perilaku bintang yang disebutkan di atas, dalam hal menandatangani ekstensi.

Jika Lakers mengandalkan cap space untuk menyelesaikan sebagian besar kekhawatiran mereka, dan pasar dalam setahun ternyata menjadi kering, itu memaksa mereka ke dalam situasi di mana mereka perlu mempertimbangkan kemungkinan melepaskan draft modal untuk mendapatkan pemain yang dikontrak. ruang batas yang tersedia, sehingga kehilangan aset dalam prosesnya.

Memang, Lakers tetaplah Lakers. Mereka bermain di pasar paling menarik di NBA, dan entah bagaimana mereka jatuh ke belakang menjadi bintang tanpa melakukan banyak hal. Contoh kasus dua bintang mereka saat ini di James dan Davis. Pada tahun 2018, saat tidak ke mana-mana, James sendiri memutuskan Lakers adalah tempat untuknya, dan Davis – seperti yang disebutkan di atas – memaksa keluar dari New Orleans, secara khusus menargetkan Los Angeles.

Pertanyaan yang luar biasa saat ini adalah: Apakah Lakers masih memiliki daya tarik yang sama mengingat James mendekati usia 38 tahun, dan Davis telah terbukti tidak mampu menjadi sehat untuk waktu yang lebih lama?

Rencana agen bebas Lakers sangat bergantung pada jawaban atas pertanyaan itu. Jika mereka salah membaca pasar, dan pemain kunci menolaknya, mereka akan lebih baik mencoba membuat keberuntungan mereka sendiri daripada memainkan permainan agen gratis, dan mengandalkan asumsi bahwa mereka memiliki daya tarik yang sama seperti beberapa tahun yang lalu.

Setidaknya dengan tim seperti Oklahoma City dan Utah, mereka secara proaktif keluar dari situasi dengan memuat draft picks. Atau, dalam kasus Cleveland, mereka menunjukkan ketepatan waktu yang tajam dalam mengeksekusi perdagangan untuk Donovan Mitchell.

Lakers jelas tidak memiliki jumlah aset yang sama untuk melakukan sesuatu seperti itu, tetapi meskipun demikian, mereka secara rutin menggunakan nama mereka untuk membantu mereka keluar dari masa-masa buruk. Pada titik tertentu – mungkin segera – strategi itu tidak akan cukup. Terutama di liga di mana manipulasi topi dan daya cipta adalah jalan menuju kesuksesan.

Mungkin sudah waktunya bagi Lakers untuk merencanakan lebih dari sekadar agen bebas.

Kecuali disebutkan sebaliknya, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac. Semua peluang melalui Buku Olahraga FanDuel.