Muppets Bertahan dari Televisi Rusia

Kisah inspiratif membawa jalan Sesama ke Rusia melibatkan percobaan pembunuhan dan banyak sakit kepala bagi produser eksekutif Amerikanya. Mengatasi kendala keuangan dan budaya terbukti menjadi tantangan terbesar.

Pembunuhan, Pemboman dan Pendanaan

Pada tahun 1993, Sesame Workshop dipekerjakan Natasha Lance Rogoff, seorang Amerika, untuk dibawa jalan Sesama ke Rusia. Muppets dan jalan Sesama adalah ikon budaya Amerika, dan memperkenalkan mereka ke Rusia segera setelah runtuhnya komunisme tidaklah mudah. Rogoff adalah seorang penutur bahasa Rusia yang fasih, setelah belajar di Leningrad, dan telah menyutradarai atau memproduksi segmen berita dan film dokumenter tentang Rusia dan Uni Soviet.

Rogoff mengakui dia meremehkan tantangan membawa pertunjukan ke Rusia, yang dia jelaskan dalam bukunya Muppets di Moskow: Kisah Nyata Gila Tak Terduga Pembuatan Sesame Street di Rusia. “Sebagai produser eksekutif dari Ulitsa Sezam, saya terlempar ke lanskap surreal televisi Moskow di mana pemboman, pembunuhan, dan kerusuhan politik terjadi hampir setiap hari,” tulis Rogoff. “Selama produksi kami, beberapa pimpinan televisi Rusia—kolaborator dekat dan calon mitra penyiaran kami—dibunuh satu demi satu, dan satu orang hampir tewas dalam pengeboman mobil.”

Sebuah bom mobil hampir membunuh Boris Berezovsky. Berezovsky menjadi seorang pengusaha kaya di Rusia tetapi mengumpulkan musuh yang kuat. Dia telah setuju untuk menjadi sumber pembiayaan yang signifikan untuk membuat versi TV Rusia jalan Sesama mungkin—sampai pengeboman.

Pada 10 Juli 1994, Rogoff menerima telepon: “Saya punya kabar buruk, Natasha, mobil Berezovsky diledakkan . . . . Tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati.” Ternyata Berezovsky masih hidup tetapi telah meninggalkan negara itu. Dia menjadi kritikus rezim Putin di luar negeri dan meninggal pada 2013. Seorang koroner Inggris tidak bisa menyimpulkan secara pasti bahwa Berezovsky telah mengambil nyawanya sendiri.

Mengatur pembiayaan untuk proyek tersebut dan mengamankan jam tayang Rusia untuk menyiarkan acara tersebut memakan waktu sekitar dua tahun.

Bentrokan Budaya

Buku ini memberikan pelajaran bagi bisnis tentang cara mengatasi benturan budaya. Lokakarya Sesame membayar pelatihan di Amerika untuk staf Rusia yang akan mengerjakan program tersebut. Namun, itu tidak berarti produser, sutradara, dan artis televisi Rusia mengira orang Amerika tahu cara menampilkan acara TV untuk anak-anak Rusia.

Masalah pertama yang ditemui Rogoff adalah orang-orang Rusia yang seharusnya bekerja di acara itu sebenarnya tidak menyukai Muppets atau jalan Sesama. Rogoff menggambarkan sebuah adegan di mana dua dalang Rusia menggunakan boneka rakyat tradisional Rusia untuk mendemonstrasikan mengapa Muppets Amerika tidak diperlukan:

“Petrushka meraih tongkat kecil dengan tangan bonekanya dan mulai memukuli boneka kaus kaki perempuan di tangan Komov yang lain,” tulis Rogoff. “Petrushka berteriak dalam bahasa Rusia, 'Aku akan membunuhmu!' Komov menyuarakan efek suara melengking dari tongkat yang mengenai boneka sementara saya menonton dengan mata terbelalak, membayangkan keterkejutan dari jalan Sesamaahli pendidikan harus mereka pernah menyaksikan kekerasan boneka-ke-boneka ini. . . . Komov menyelesaikan penampilannya. 'Kamu melihat? Semua orang menyukai bonekaku. Itu Moppet tidak dapat membawa sesuatu yang baru atau berharga untuk apa yang sudah diketahui dan dicintai anak-anak Rusia.'”

Bentrokan budaya lain terjadi karena musik. Tim Rusia ingin anak-anak di acara itu menyanyikan lagu-lagu sedih atau melankolis tradisional, sangat berbeda dengan lagu-lagu ceria yang biasanya ditampilkan di jalan Sesama. Salah satu produser memberi tahu Rogoff, "Bahagia bukanlah konsep Rusia."

Buku ini menunjukkan "efek pengamat" dalam survei atau kelompok fokus mungkin lebih terasa pada anak-anak. Rogoff perlu menunjukkan kepada tim Rusia video grup fokus untuk meyakinkan mereka bahwa anak-anak Rusia lebih suka lagu-lagu ceria. Ternyata untuk membuat grup fokus bermanfaat, anak-anak Rusia perlu difilmkan tanpa orang dewasa di dalam ruangan. “Saat kami mengeluarkan orang dewasa dari kamar. . . perilaku anak-anak berubah tajam—mereka tertawa, membuat wajah, menunjuk ke layar televisi, dan bergerak untuk bersenang-senang.”

Lebih Dari Satu Dekade Mengudara

Perlu membaca buku untuk memahami bagaimana Natasha Lance Rogoff dan timnya berhasil mendapatkannya Ulitsa Sezam disiarkan. Acara tersebut ditayangkan perdana di TV Rusia pada bulan Oktober 1996 dan juga dapat disaksikan di “Ukraina, Baltik, dan sebagian besar bekas republik Soviet di mana anak-anak masih terbiasa menonton program berbahasa Rusia”.

Mengingat tantangannya, sungguh luar biasa anak-anak Rusia dapat menonton jalan Sesama di televisi Rusia selama bertahun-tahun. (Lihat video di sini dan di sini.) “Banyak produser dan sutradara yang terkait dengan produksi asli terus bekerja di acara itu selama bertahun-tahun,” tulis Rogoff. "Pada tahun 2010, serial tersebut ditayangkan untuk terakhir kalinya, tidak lagi didukung oleh orang-orang Putin di jaringan televisi."

Apa pelajaran yang bisa dipelajari bisnis Amerika dari kisah membawa jalan Sesama ke Rusia? Rogoff mengatakan satu pelajaran adalah bahwa satu-satunya cara untuk berhasil berbisnis di Rusia adalah dengan melanggar beberapa aturan karena aturan hukum dan mengikuti aturan adalah konsep asing di negara tersebut.

“Pelajaran lain yang menjadi rahasia kesuksesan saya di Rusia adalah selalu mempekerjakan wanita,” kata Rogoff dalam sebuah wawancara. “Mereka tidak minum sepersepuluh dari pria, mereka bekerja sepuluh kali lebih keras dan datang kerja tepat waktu. Ulitsa Sezam adalah produksi televisi studio besar pertama di mana wanita mengisi lebih dari setengah posisi produksi utama. Ini menggetarkan rekan-rekan perempuan saya. Saya yakin ini adalah pelajaran yang dapat diterapkan pada banyak, jika tidak sebagian besar, negara berkembang.”

Apa warisan membawa acara televisi anak-anak ikonik ke Rusia? “Banyak yang bertanya apa dampaknya jalan Sesama di Rusia?" kata Rogoff. “Saya menyadari suatu malam baru-baru ini bahwa semua pria dan wanita berusia akhir 20-an dan awal 30-an yang melarikan diri dari Rusia untuk memprotes perang dibesarkan di Ulitsa Sezam. Dan ketika kita melihat anak muda Ukraina dengan usia yang sama berjuang untuk kebebasan dan kemerdekaan mereka, mereka juga tumbuh dengan menonton Ulitsa Sezam. Ini adalah jalan Sesamawarisan.”