NCAA Dapat Menggunakan March Madness Untuk Menciptakan Kesetaraan Gender Dalam Olahraga

March Madness ada di depan kita dan sementara turnamen bola basket perguruan tinggi untuk pria menerima liputan media yang luas dan merupakan perusahaan multi-miliar dolar yang sangat dipromosikan, turnamen wanita sering diabaikan atau paling-paling menerima segelintir promosi, perhatian media, dan distribusi TV . Telah didokumentasikan dengan baik bahwa komponen wanita dari turnamen bola basket March Madness NCAA telah diperlakukan sebagai warga negara kelas dua dalam segala hal.

Fasilitas untuk tim putri yang berpartisipasi kalah dibandingkan dengan tim putra termasuk: pelatihan, perjalanan, gym, latihan, dan akomodasi. Pada tahun 2021, sebuah video menjadi viral di media sosial yang menunjukkan perbedaan mencolok antara fasilitas yang diberikan tim bola basket putra selama March Madness. Namun, ada gerakan untuk mempersempit kesenjangan yang besar ini.

Perjanjian Siaran Adalah Kunci Kesetaraan Masa Depan

Perbedaan besar dalam kontrak NCAA dengan outlet media untuk pria dan wanita bertanggung jawab untuk menciptakan medan permainan yang tidak seimbang. Sampai hal itu diperbaiki, tidak banyak yang bisa dilakukan dalam jangka pendek kecuali memberikan dukungan tambahan atau hibah untuk olahraga wanita. Ini hampir seperti sumbangan amal karena tidak dibenarkan secara ekonomi sebagai akibat dari perbedaan besar dalam pendapatan yang dihasilkan bola basket putra dan putri. Singkatnya, kenyataan pahit sebagai akibat dari kontrak media NCAA adalah bahwa bola basket wanita memiliki distribusi dan promosi TV yang jauh lebih sedikit, sebagian kecil dari liputan media, sepotong dukungan dan aktivasi sponsor seperti halnya bola basket pria. Ini semua menambah eksposur dan pendapatan yang lebih sedikit yang dihasilkan oleh sisi olahraga wanita.

Satu-satunya hal yang dapat mengatasi masalah ini adalah kesepakatan media baru yang mempersempit kesenjangan dan kesenjangan tersebut mencakup distribusi, promosi, liputan, dan dolar untuk hak media. Kesepakatan NCAA dengan CBS dan Turner untuk turnamen putra akan menghasilkan rata-rata per tahun menjadi $1.1 miliar pada tahun 2025. Kesepakatan itu dilengkapi dengan komitmen besar untuk mempromosikan NCAA dan March Madness yang pada gilirannya meletakkan dasar untuk kesepakatan sponsor yang menguntungkan lengkap dengan kekuatan aktivasi dalam periklanan, promosi, dan acara langsung.

Hasilnya adalah Men's March Madness sangat aspiratif dengan nilai persepsi yang tinggi. Selain itu, uang sponsor Perusahaan dan keuntungan terkait, termasuk festival penggemar dan item lain yang berkontribusi pada "tampilan dan nuansa" turnamen, dihabiskan secara tidak proporsional untuk kejuaraan pria dibandingkan kejuaraan wanita dalam olahraga yang sama. Kombinasi dari semua ini mengirimkan pesan yang kuat bahwa budaya kita sangat menghargai properti versi laki-laki.

Kesepakatan siaran keseluruhan NCAA untuk olahraga wanita memberi wanita sekitar $ 6.1 juta untuk turnamen March Madness yang merupakan sebagian kecil dari hampir $ 1 miliar yang dihasilkan di sisi pria turnamen. Baru-baru ini dilaporkan bahwa kesepakatan media wanita sangat diremehkan karena dijual dan dikemas sebagai satu kesatuan bersama dengan setiap acara kejuaraan wanita Divisi I, tidak seperti turnamen pria, yang dijual sebagai entitasnya sendiri. Dilaporkan juga bahwa hak siar tahunan untuk bola basket wanita Divisi I akan bernilai antara $81 juta dan $112 juta pada tahun 2025 — yang “berlipat ganda” daripada yang dibayarkan ESPN setiap tahun untuk menyiarkan 29 kejuaraan tersebut, termasuk bola basket wanita Divisi I.

Kabar baiknya adalah ada angin kencang di belakang olahraga wanita yang belum pernah ada sebelumnya dan terutama untuk bola basket wanita. Turnamen March Madness wanita tahun 2022 memiliki rekor kehadiran 47,923 penggemar selama tahun pertamanya di Minneapolis di Target Center. Penjualan merchandise turnamen mencapai rekor baru, meningkat 11.6% dibandingkan tahun lalu dan 241% lebih tinggi dari rata-rata 10 tahun.

Untuk mendorong gerakan kesetaraan gender dalam olahraga dan upah yang setara, saran saya adalah agar NCAA meminta CBS, Turner, dan ESPN untuk datang ke meja dengan proposal bersama untuk menyiarkan March Madness untuk pria dan wanita, mempersempit gender membagi sehingga distribusi, promosi dan pembagian uang menjadi lebih merata. Itu akan menjadi pernyataan paling kuat dalam mengubah persepsi budaya tentang nilai olahraga wanita. Ini juga akan secara dramatis menggeser lebih banyak dolar ke sisi persamaan bola basket wanita yang merupakan dasar untuk memberikan manfaat dan kompensasi yang setara bagi wanita dan olahraga mereka.