Kesepakatan La Liga yang Tak Ternilai

Sejak mengguncang daratan Spanyol dari klub Belgia Club Brugge selama jendela transfer Januari, striker Cyle Larin telah membayar kepercayaan Real Valladolid kepadanya dengan gol. Tujuan penting.

Larin telah memenangkan empat poin Valladolid di papan tengah dalam tiga pertandingan setelah mencetak gol kemenangan dalam dua penampilan pertamanya. Di gol ketiganya, dia hampir mengamankan kemenangan 1-0 lagi, kali ini melawan Osasuna, tetapi tidak bisa memaksa pulang umpan silang yang mengundang di tahap akhir. Tetap saja, tidak buruk untuk pemain yang telah bermain sepak bola profesional tidak lebih dari satu jam di rumah barunya, dengan semua akting cemerlangnya datang dari bangku cadangan.

Penyerang berusia 27 tahun itu memiliki pengalaman Piala Dunia untuk Kanada dan selusin menit di Liga Champions untuk Brugge, di mana dia berjuang untuk menunjukkan otoritasnya. Dengan salah satu rekor gol per menit terbaik di liga saat ini, dia pasti sekarang — meskipun itu masih awal di Castile dan León.

Jika dilihat lebih dekat, tambalan ungu pria kelahiran Ontario dalam warna ungu itu tidak banyak membayar Valladolid ketika Anda memikirkannya. Pemain Kanada itu bergabung dengan tim La Liga secara gratis, tampaknya tidak tampil di antara orang-orang berpenghasilan teratas, dan, sebagai penandatanganan pinjaman awal, klub hampir tidak akan rugi dengannya. Masa tinggalnya berlangsung hingga akhir Juni dengan kewajiban untuk pindah secara permanen (Spanyol) dilaporkan hanya dengan €1.5 juta ($1.5 juta)—hasil yang mudah dan mungkin terjadi.

Valladolid memiliki pandangan untuk memperkuat tempat di liga, dan beralih ke Larin di pertengahan musim bisa menjadi kunci untuk mencapai itu. Tetap di divisi teratas berarti menerima lebih banyak untuk dibelanjakan pada skuadnya dari La Liga — dengan status superior dan uang CVC — dibandingkan dengan tingkat di bawahnya. Bagi Valladolid, tim yang menunjukkan soliditas pertahanan akhir-akhir ini, penyerang yang klinis berarti lebih banyak poin dan kekuatan finansial dalam jangka panjang.

Ada banyak hal yang harus dimainkan dan banyak yang harus dihadapi. Meski dimiliki oleh legenda Brasil Ronaldo Nazario, Valladolid adalah salah satu kekuatan yang lebih lemah di lapangan dan berisiko jatuh ke pertarungan degradasi jika hasilnya meleset. Saat kompetisi memanas, kumpulan rivalnya tampaknya akan berkisar dari Getafe dan Valencia di zona degradasi hingga Mallorca di tengah. Itu akan membutuhkan perubahan haluan yang luar biasa bagi Elche yang berada di posisi terakhir untuk menghindari penurunan pangkat.

Mengenai ambisi olahraganya, Valladolid telah berinvestasi sedikit dibandingkan dengan kebanyakan orang di sekitarnya dan dengan senang hati menguangkan bintang-bintang seperti Mohamed Salisu dan Marcos André. Penandatanganan termahalnya adalah pencetak gol lainnya, Shon Weissman, hanya dengan €4 juta ($4.3 juta) tiga tahun lalu sebelum dipinjamkan ke Granada. Di Larin, tampaknya telah mendapatkan jackpot, menemukan solusi yang layak secara finansial untuk bertahan hidup.

Ironi dari semua ini berkisar pada Ronaldo. Maestro Brasil yang berubah menjadi pengusaha adalah penyerang yang produktif selama hari-harinya bermain dan, setelah mengambil peran eksekutifnya, telah melihat tim yang kurang ofensif di lapangan. La Pucela memiliki gol terendah bersama yang dicetak musim ini, bersama Elche yang menggelepar enam posisi di bawahnya, meski menciptakan peluang yang cukup dalam pertandingan.

Jika pelatih Pacheta dan para pemainnya bisa menemukan formula serangan, akan ada efek knock-on. Tetap berada di antara 20 tim teratas berarti mayoritas pemangku kepentingan Ronaldo — yang telah mengakui bahwa dia tidak akan berada di Valladolid untuk waktu yang cukup lama — kemungkinan akan bertahan lebih lama atau menjual untuk penawaran yang menarik. Jatuh satu level akan melihat kebalikannya terjadi. Di situlah Larin—seorang pentolan fisik—dapat memainkan perannya dalam menjaga klub tetap berada di tangan yang mumpuni.

Signifikansinya membentang lebih luas, sementara itu. Larin dan rekan satu timnya di Kanada menjalani Piala Dunia yang sulit, tetapi telah mengubah peruntungan negaranya di kancah internasional. Tidak hanya itu, Larin adalah satu-satunya pemain Kanada yang bermain di La Liga dan rekan senegara kedua setelah Julian de Guzman untuk Deportivo lebih dari satu dekade sebelumnya. Setelah awal yang menjanjikan, ia dapat meningkatkan peringkat kota dan sepak bola tanah airnya lebih jauh. Dia sudah terlihat seperti mencuri.