'Riak, Gelombang yang Membawaku Pulang'

CHICAGO – Hal yang paling saya sukai Ripple, Ombak Yang Membawaku Pulang, adalah bagaimana nominasi Tony Award Christina Anderson dengan lembut melapisi kisah keluarga kulit hitam kelas menengah yang terwujud sepenuhnya menjadi cerita yang lebih besar tentang keadilan sosial, kolam renang terpisah, tumbuh dan berkembang terpisah, dan hadiah – dan kutukan – air. Ini adalah kisah tentang bagaimana Janice Clifton, putri aktivis hak-hak sipil, mendamaikan masa kanak-kanak yang diubah dalam banyak hal oleh perjuangan orang tuanya untuk mengintegrasikan kolam renang lokal di Kansas tahun 1960-an, di sebuah kota bernama Beacon. Rekonsiliasi ini terjadi ketika Janice diminta, melalui telepon, oleh "Wanita Kulit Hitam Ambisius Muda" yang lucu dan sangat tepat untuk pulang dari kehidupan pinggiran kota Ohio dan hadir ketika kampung halamannya mengganti nama salah satu kolam yang sebelumnya dipisahkan setelah ayahnya. .

Permintaan sederhana itu menciptakan krisis internal bagi Janice, menyebabkan dia terjerumus ke dalam banjir kenangan akan cinta air, diajari berenang, menyaksikan orang tuanya melawan kekuatan, dan akhirnya memutuskan untuk tidak berenang lagi. Kembali ke Beacon bisa memaksa kesedihan tambahan atau mungkin penyembuhan tambahan.

Bahasanya indah dan membuat saya berjam-jam memikirkan bagian ini:

“Tetapi kita, Anda dan saya, masing-masing dari kita adalah enam puluh persen air—beri atau ambil beberapa persen. Anda dan saya membutuhkannya. Di satu sisi, kita adalah itu — air.

'Bisa dibilang kita masing-masing — setiap pria, wanita, dan anak kecil — adalah sungai kecil…'

Keluarga saya, nenek moyang saya, adalah pohon sungai kecil. Akar dipenuhi danau ingatan. Jadi saat saya dibesarkan di lingkungan yang terkurung daratan, keluarga adalah lautan.”

Aliran monolog awal Janice panjang, namun perlu. Tanpa langsung melontarkan kata-kata ke wajah Anda, karya ini menceritakan kisah segregasi dan semua isme lainnya – seksisme, rasisme, ageisme – melalui metode yang paling ringan: kilas balik yang dinarasikan yang berubah menjadi kilas balik penuh dengan dukungan pemain. Begitu saya mengerti ke mana arah permainan dengan ini, saya siap dan siap untuk meninjau kembali masa lalu yang dibayangkan ini selama lebih dari satu setengah jam.

Saya menikmati narasi bernuansa, set dan getarannya. Berjalan ke Teater Goodman yang berkabut dan mendengarkan musik hip hop jadul saat saya menemukan tempat duduk saya memancarkan getaran pemahaman dan penerimaan atas kegelapan saya - dan karakternya. Melihat Janice (Christiana Clark) berbicara tentang masa kecilnya dan kemudian bergaul dengan bibinya Gayle (LaKecia Harris) dan ibunya Helen (Kristin E. Ellis) terasa akrab dengan cara yang belum pernah saya rasakan di teater sebelumnya. Ketika Janice dan ayahnya (Marcus D. Moore) menari di ruang tamu, dan ketika kecemasan Janice meningkat saat mendengarkan pesan suara yang ditinggalkan oleh Wanita Kulit Hitam Ambisius Muda Chipper (yang sangat lucu), momen-momen itu sangat terasa. Apa yang paling saya ingat, beberapa hari setelah menonton, adalah perasaan bahwa ingatan karakter dan pengalaman hidup juga terasa seperti cerita saya.

Set itu indah. Ketika tiba waktunya untuk berenang, saya bisa melihat kilatan cahaya dari air, meskipun tentu saja tidak ada kolam renang di teater hari itu. Saya juga tertawa. Bagian dulu lucu. Young Chipper Ambitious Black Woman adalah seseorang yang kita semua kenal, dan kita semua menertawakan ingatannya. Tapi kami juga menangisi rasa sakitnya karena kami tahu mengapa dia harus tetap ceria, dan Janice membicarakannya.

Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan saat Anda mengalami drama tersebut, dan ada banyak titik masuk untuk diskusi lebih lanjut. Clark, yang memerankan Janice, menangkap saya sepenuhnya dengan emosi yang tegang saat menggambarkan hubungannya dengan air dan riaknya. Ini adalah permainan yang tenang dan mudah diakses. Selain itu, dalam waktu kurang dari dua jam tanpa jeda, cukup nyaman bagi kita yang akhirnya bertualang ke dunia “luar” setelah sekian lama berurusan dengan Covid19.

Teater mengadakan beberapa bincang-bincang dan Tanya Jawab tentang kolam terpisah dan rasisme di balik mengapa banyak orang kulit hitam Amerika tidak berenang sampai hari ini. Playbill yang menyertainya memiliki banyak Tanya Jawab dan garis waktu tentang renang terpisah. Satu hal yang menonjol bagi saya: “Art In Action: Contested Waters”—sebuah diskusi panel gratis dengan Peter Cole dan Franklin Cosey-Gay dari Proyek Peringatan Kerusuhan Ras Chicago saat mereka menggali jauh ke dalam Musim Panas Merah, sejarah segregasi di Chicago dan bagaimana kerusuhan berfungsi sebagai kisah awal yang memengaruhi kita hari ini. (Acara berlangsung pada tanggal 5 Februari dari pukul 4:30 – 6:30. Anda memerlukan tiket pertunjukan untuk mendapatkan tiket masuk ke obrolan.)

Ini adalah ide bagus; terutama bagian di mana Goodman mencoba mendorong publik untuk berbicara tentang sejarah yang menginspirasi lakon ini. Untuk berpartisipasi dalam memahami gerakan keadilan sosial. (Ini juga merupakan bagian tak terpisahkan dari apa yang saya harapkan dari Goodman, yang juga merupakan teater pertama di dunia yang memproduksi semua 10 drama dalam “Siklus Abad Amerika” karya August Wilson.) Pembicaraan ini memperdalam pemahaman kita tentang masa lalu masalah yang masih relevan hingga saat ini. Semua diskusi ini membantu mencerna lakon yang juga seolah mengirim pesan kepada para pejuang kemerdekaan modern yang berperan sebagai pengasuh. Kerja, keseimbangan, dan terkadang pengampunan juga merupakan bagian tak terpisahkan dari kotak alat yang membangun kesetaraan dan kebebasan untuk semua.

Ripple, Ombak Yang Membawaku Pulang, berada di atas panggung hingga 12 Februari 2023 di Chicago pukul GoodmanTheater.org.