Bangkitnya Sisanya

Beberapa tahun yang lalu, Steve Case mengambil pelajaran dari Ken Kesey dan mendapatkan bus untuk dirinya sendiri sehingga dia dapat menggunakannya untuk menjelajahi Amerika. Di pertengahan 60-an, dengan uang yang dia hasilkan Satu Terbang Di Atas Sarang Cuckoo, Kesey mengumpulkan sekelompok orang yang mengubah perjalanan darat menjadi peresmian budaya tahun 60-an yang baru. Case mencoba melakukan hal yang sama, tetapi dengan cara yang kurang performatif daripada Merry Pranksters dari Kesey. Selama delapan tahun terakhir, Case telah berkenalan dengan komunitas-komunitas Amerika yang terabaikan: tepatnya 43 komunitas. Kota dan pengusaha diabaikan oleh pemodal ventura, yaitu. Case telah menemukan kembali Amerika yang dilupakan oleh benteng modal ventura: Silicon Valley, New York City, dan Boston. (Tiga perempat dari semua modal ventura di tanah AS di California, New York dan Massachusetts.)

Case ingin menyenggol semua Amerika—bukan hanya pusat kota yang diperkaya oleh revolusi teknologi kita—menjadi apa yang dia sebut sebagai Gelombang Ketiga Internet. Untuk melakukan itu, dia telah membentuk perusahaan modal ventura bernama Revolution. Ini adalah inisiatif modal ventura dengan dua dana $150 juta, ditanggung oleh orang-orang seperti Jeff Bezos dan Ray Dalio. Gelombang Pertama adalah Web dan startupnya sendiri, America Online. Gelombang Kedua adalah media sosial, gelombang yang masih kami tunggangi. Gelombang Ketiga akan didorong oleh "Internet of things" di mana perangkat dan orang-orang dan banyak dari apa yang dibuat oleh manusia akan terhubung ke jaringan. Keterkaitan yang luas ini dapat melahirkan ribuan ide baru untuk layanan dan produk, dan Case berharap banyak dari inovasi tersebut akan datang dari komunitas Amerika yang tertinggal dalam dua gelombang pertama. Apa yang ingin dilakukan Case adalah mendorong gelombang inovasi ini ke semua komunitas yang terlupakan di seluruh Amerika tempat bisnis kecil dan menengah dulu berkembang.

Semangat wirausaha yang dia temukan di komunitas kecil adalah apa yang dia coba dokumentasikan dan pelihara: dia menyebutnya Bangkitnya Sisanya, judul buku barunya tentang pencariannya dan cara Amerika berubah menjadi lebih baik. Di situlah dia dan banyak orang lainnya mengharapkan sebagian besar pekerjaan baru dan peluang baru muncul di tahun-tahun mendatang. Start-up menengah dan kecil adalah yang menghasilkan sebagian besar pertumbuhan pekerjaan di Amerika, dan Case adalah salah satu dari sedikit visioner yang menyadari apa artinya itu. Tanpa diduga, pandemi memberikan bahan bakar bagi pertumbuhan kewirausahaan di seluruh dunia. Kirkus Ulasan merangkum lanskap yang dijelaskan Case dalam buku barunya:

“Inisiatif Case dipersenjatai dengan seember dana yang disumbangkan oleh investor seperti Jeff Bezos dan Ray Dalio. Puncak dari setiap perhentian tur bus nasional mereka adalah kompetisi lapangan dengan hadiah investasi $100,000. Selain hadiah uang tunai, kelompok Case memberikan saran dan kontak penting. Selama pandemi, banyak orang yang ambisius meninggalkan pekerjaannya di San Francisco, New York, atau Boston untuk kembali ke kota asalnya, yang menyebabkan kebangunan rohani di tempat-tempat seperti Omaha, Chattanooga, dan Green Bay. Tampaknya pandemi memberikan dorongan bagi komunitas startup di seluruh negeri, dengan 5.4 juta aplikasi bisnis baru yang diajukan pada tahun 2021.”

Dalam terakhir wawancara dengan Just Capital, Case menggambarkan apa yang dia lihat terjadi di lapangan. Dia menggambarkan kemajuan yang stabil setiap tahun hingga 2019, ketika orang bermigrasi dari kota besar ke komunitas yang lebih kecil dan sumber modal mulai menyadari potensi pertumbuhan teknologi di luar Tiga Besar wilayah. “Itu adalah kemajuan yang stabil dan kemudian COVID menjadi titik kritis.” Banyak yang menyadari fakta bahwa mereka dapat memilih untuk tinggal dan bekerja di mana saja, setelah pandemi membuktikan betapa efektifnya kerja jarak jauh. Tiba-tiba "kemajuan yang stabil" menjadi "percepatan".

Bahan bakar untuk beberapa dari ini adalah kebangkitan paralel di benteng modal ventura: “Ini juga membantu di sisi investasi ventura. Investor yang tertarik dengan beberapa hal yang terjadi di kota-kota yang sedang naik daun tetapi belum tentu cukup tertarik untuk naik pesawat sekarang dapat melompat ke Zoom dan berbicara dengan orang-orang di kota-kota tersebut. Itu menyebabkan banyak pertemuan lapangan di Zoom.

Ini adalah percepatan tren selama satu dekade. Sejak sekitar tahun 2012, 1400 perusahaan modal ventura baru bermunculan di luar San Francisco, Boston, dan New York. Ini adalah pos terdepan dari uang benih yang dibutuhkan untuk ide-ide yang tumbuh di dalam negeri di kota-kota yang tidak akan dianggap sebagai bagian dari ledakan teknologi di masa lalu. Ketika seseorang di Green Bay memiliki ide, sekarang ada peluang yang lebih baik bahwa pendanaan dapat berasal dari wilayahnya, bukan dari pantai.

Apa yang saya temukan paling menggembirakan tentang semua ini adalah bahwa Bangkitnya Sisanya melakukan lebih dari sekadar memupuk inovasi dan pertumbuhan ekonomi di komunitas yang tertinggal di keduanya. Ini diam-diam mengantarkan visi baru kapitalisme: kapitalisme pemangku kepentingan. Para visioner inovatif ini menyadari bahwa mereka tidak dapat bertahan jika perusahaan mereka tidak memelihara masyarakat yang menghasilkan pendapatan mereka. Case memberi tahu Just Capital bahwa sebagian besar firma baru ini merangkul visi tanggung jawab yang melampaui garis bawah. Mereka digerakkan oleh tujuan. Mereka menghormati banyak pemangku kepentingan.

AppPanen di Kentucky mempromosikan pertanian berkelanjutan tetapi juga difokuskan untuk membawa peluang bagi komunitas pertambangan batu bara yang tertekan di Appalachia. Jonathan Webb dari AppHarvest menjadikan ini sebagai bagian dari misi start-up. Paket Temper di Richmond, Virginia menawarkan kemasan berkelanjutan, mudah didaur ulang. Case berfokus pada keragaman dalam perekrutan untuk timnya sendiri dan mencari prioritas yang sama dalam usaha apa pun yang didanai organisasinya. “Saat ini Portofolio Rise of the Rest, yaitu sekitar 200 perusahaan, adalah 41-42% pendiri wanita atau pendiri warna, yang masih belum seperti seharusnya, tetapi jauh lebih baik daripada yang Anda lihat di sebagian besar perusahaan ventura.

Just Capital bertanya kepada Case mengapa para pemimpin perusahaan pada umumnya harus mengawasinya Bangkitnya Sisanya.

Jawabannya sederhana. Karena kesuksesan mereka akan bergantung pada vitalitas dan perubahan yang diwujudkannya. Siapa pun yang ingin mengantisipasi masa depan secara alami akan mencatat apa yang terjadi di perusahaan rintisan baru yang kecil dan inovatif. Jika tidak ada alasan lain selain untuk membelinya. Bahkan perusahaan terbesar pun membutuhkan ekonomi lokal yang dinamis yang tersebar di sekitar lokasi mereka. Perusahaan yang bahagia adalah kumpulan individu yang bahagia. Anda membantu membuat karyawan Anda bahagia dengan memberi mereka tempat yang menyenangkan untuk bekerja, tetapi juga untuk tinggal. Saat Anda tinggal di komunitas dengan bisnis baru yang energik yang putus asa untuk menyenangkan pelanggan mereka, itu bisa membuat hidup lebih baik bagi mereka yang bekerja di perusahaan lama.

Sebuah kota yang “menarik untuk ditinggali dan bekerja . . . mempermudah perusahaan besar tersebut untuk menarik dan mempertahankan orang-orang yang mereka inginkan untuk membawa perusahaan mereka ke level berikutnya.”

Bisakah misi Steve Case membantu menyatukan negara yang tampaknya terpecah belah?

Case berkata, “Harapan saya adalah buku ini akan membuat semua orang di Amerika mungkin merasa sedikit lebih baik tentang potensi masa depan negara kita. Salah satu masalah besar adalah kesenjangan peluang di mana beberapa orang di beberapa tempat melakukannya dengan sangat baik, dan banyak orang di banyak tempat berjuang dan merasa tertinggal karena mereka pernah melakukannya. Jadi idenya adalah bahwa ekosistem startup yang subur di lebih banyak tempat membawa lebih banyak modal, yang menciptakan lebih banyak lapangan kerja, yang mendorong lebih banyak pertumbuhan ekonomi, dan yang kemudian akan menciptakan lebih banyak peluang dan lebih banyak alasan bagi orang untuk lebih optimis tentang masa depan. Saya pikir sangat penting bagi kita untuk melakukannya jika kita ingin memiliki negara yang terus memimpin dunia. Sekarang adalah waktunya untuk menyelesaikannya.”

Saya sangat setuju. Saya pikir apa yang ditemukan Steve Case akan berlaku di tahun-tahun mendatang. "Bangkitnya yang lain" juga akan menjadi "bangkitnya yang terbaik". Generasi wirausahawan baru ini akan membawa serta visi kapitalisme yang baru dan inklusif. Kapitalisme pemangku kepentingan, di mana para pemimpin merangkul kesejahteraan semua pemangku kepentingan, termasuk pemegang saham, untuk memelihara masyarakat di mana perusahaan bebas tumbuh subur dan menawarkan kesempatan kepada semua orang yang mau bekerja untuk itu.

Steve Case membaca pikiran saya: "Saya percaya pada Amerika! Saya percaya di Amerika, selama kita merayakan generasi pengusaha berikutnya, bagaimana kita melakukannya di mana-mana, tidak hanya di beberapa tempat.”