Jalan Bagi Anthony Edwards dari Timberwolves Untuk Memenangkan MVP

Setelah kehilangan 40 poin di Portland Trail Blazers Selasa malam, guard Minnesota Timberwolves Anthony Edwards ditanya tentang gol berikutnya.

Jawabannya sederhana, dan to the point.

“Saya akan mengikuti MVP tahun depan,” katanya kepada wartawan.

Pemain berusia 20 tahun itu memancarkan kepercayaan diri, dan menampilkan kesombongan yang tidak terlihat di Minnesota sejak nomor 21 tertentu cocok untuk waralaba. Secara kebetulan, pemilik nomor tersebut, Kevin Garnett yang selalu energik, memenangkan penghargaan pada tahun 2004.

Bagi Edwards untuk mencapai tujuannya yang mulia, dia tentu saja harus menjadi lebih baik. Musim depan akan menjadi musim ketiganya di liga, dan para pemain diketahui membuat lompatan besar setelah terbiasa dengan NBA selama dua musim pertama mereka. Tidak terlihat lagi dari Ja Morant di Memphis, yang dapat dikatakan bermain basket kaliber MVP sendiri musim ini.

Efisiensi dan pemilihan bidikan

Edwards tidak efisien tahun ini, karena TS-nya 56.5% kira-kira persentase poin lebih tinggi dari rata-rata liga. Tapi dia juga tidak super efisien. Untuk pemain yang keahlian utamanya adalah memasukkan bola ke dalam keranjang, dia perlu melakukan lompatan Zach LaVine-esque dalam efisiensi, dan masuk ke tahun 60-an, kecuali jika dia secara dramatis menambahkan dimensi permainan baru ke dalam permainannya.

Salah satu area peningkatan bisa menjadi garis lemparan bebas, di mana Edwards hanya mencoba 3.7 tembakan per game. Sekarang, dalam keadilan, itu tidak sepenuhnya ada padanya. Meskipun tidak ada statistik yang secara langsung menunjukkan hal ini, Edwards memang memiliki kecenderungan untuk mendapatkan peluit kasar.

Menggunakan LaVine sebagai contoh sekali lagi, menjadi terlalu atletis terkadang membuat drive Point A ke Point B terlihat terlalu mudah, dan kekuatan lompatan vertikal mereka dapat membuat wasit menjauh, dan membuat mereka kehilangan pukulan di lengan atau kepala.

LaVine telah menghabiskan sebagian besar waktunya tahun ini menggonggong pada wasit setelah bertahun-tahun menerima pukulan di kepala, dada dan lengannya, tanpa mendapat panggilan. 

Edwards juga berada di kapal yang sama, meskipun ia memiliki komponen tambahan yang bekerja melawannya. Pada 6'4 dan 225 pound, Edwards sangat berotot, yang membuat pembela terpental dari dia, bukan sebaliknya. Hal ini membuat wasit semakin sulit untuk mengamati pelanggaran, karena kombinasi ukuran, kecepatan, dan keatletisan mentah menghadirkan tantangan bagi mereka untuk mengukur sepenuhnya.

Dengan demikian, Edwards dapat mengambil manfaat dari peningkatan kontrol kecepatan, dengan memperlambat secara signifikan ketika ia berada dalam jarak 5-7 kaki dari keranjang. Cara ini terbukti sangat efektif bila digunakan oleh Luka Doncic. Sementara keduanya sangat berbeda dalam gaya dan kecakapan atletik secara keseluruhan, memperlambat adalah cara yang pasti untuk memberi kesempatan kepada ofisial permainan untuk mengamati permainan dengan kecepatan yang lebih teratur.

Di sinilah beberapa orang mungkin mencatat bahwa pemain tidak harus berusaha keras untuk mendapatkan panggilan yang layak mereka dapatkan, dan itu tentu saja merupakan poin yang adil. Namun, setelah bertahun-tahun dengan pola yang sama, mengambil sikap utama kurang direkomendasikan daripada beradaptasi dengan kenyataan bagaimana permainan itu disebut.

Perlu dicatat bahwa Edwards kadang-kadang memperlambat untuk membuang pertahanan. Dia meletakkan jalan remah roti untuk diikuti nanti, namun hasilnya belum benar-benar terlihat.

Ini juga dapat dikatakan tentang tingkat konversinya di tepi, yang kemungkinan akan meningkat cukup drastis seiring bertambahnya usia dan mendapatkan lebih banyak pengalaman. 

Efisiensi menembak 66%-nya dari jarak tiga kaki sama sekali tidak buruk – itu sebenarnya angka yang cukup kuat untuk seorang penjaga – tetapi ketika mempertimbangkan betapa luar biasanya dia secara fisik, ada perasaan bahwa dia dapat tumbuh di area ini. Ini tidak berarti dia akan menjadi Zion Williamson yang baru, tetapi dengan menjadi lebih selektif dan bekerja pada bagaimana dia mendekati setiap tembakan di dekat keranjang, cukup adil untuk dicatat bahwa ini adalah area yang dia bisa menjadi sangat dominan.

Akhirnya, ada pemotretan, dan tidak banyak yang bisa dikatakan tentang itu. Edwards mencoba 8.8 tiga kali lipat setiap malam, mencapai 37.6% yang sehat. Ini adalah dasar yang baik seperti yang bisa diminta oleh Serigala. Bergerak maju, ini semua tentang fine-tuning, mengidentifikasi bidikan yang tepat, dan merasakan momennya. 

Akankah Edwards menjadi 40% dari jangkauan pada volume tinggi? Itu bukan tidak mungkin, tetapi itu tidak harus menjadi persyaratan langsung, selama tembakannya diambil pada waktu yang tepat dan dalam batas-batas pelanggaran.

Pertahanan dan permainan serba bisa

Seperti sebagian besar pemenang MVP di masa lalu, mampu menekan tombol dan menjadi bek yang terkunci biasanya merupakan keterampilan yang dimiliki sebagian besar dari mereka.

Edwards berjalan panas dan dingin defensif. Beberapa di antaranya adalah kelelahan karena menangani terlalu banyak beban ofensif, dan terkadang itu hanya kurangnya pengalaman, yang tentu saja sangat normal. Tidak banyak pemain berusia 20 tahun yang dipoles yang menjadi kontributor defensif utama dalam beberapa musim pertama mereka, jadi mengharapkan Edwards ini sedikit optimis.

Namun, tampaknya akuisisi Patrick Beverley telah menyuntikkan sedikit lebih banyak pertarungan pada pemain tahun kedua, ketika ia mencoba melakukan manuver layar dan close-out. Meskipun dia belum konsisten di area itu, motivasi tambahan di ujung lantai itu bisa membuatnya membuat peningkatan substansial dari tahun ke tahun sebagai bek. 

Dia juga akan memiliki saat-saat bertahan di mana dia menggunakan kehadiran atletisnya yang luar biasa untuk mengejar pemain ofensif, bahkan tampak sangat senang dan bangga dengan penampilannya di ujung lapangan itu. Ini adalah kunci besar untuk sukses defensif. Mampu menggunakan pemberhentian dan upaya sebagai faktor motivasi untuk dibanggakan. Begitulah cara pemain membeli pertahanan dan mulai memahami gambaran yang lebih besar.

Tentu saja, dia masih punya beberapa cara untuk pergi di area ini, karena upaya itu tidak selalu ada, dan dia akan kehilangan jejak permainan, atau hanya salah membaca apa yang sedang terjadi. Ingat, tidak ada pemain yang mencapai batas maksimalnya pada usia 20 tahun. Selama Edwards mengambil langkah, dan organisasi melihat peningkatan tersebut, dia harus berada di jalur yang benar.

Adapun permainan all-around-nya, Edwards tidak memproyeksikan menjadi ancaman triple-double malam, dan itu bahkan mungkin menguntungkannya. Stat telah menjadi sedikit tipu muslihat, dengan banyak fokus diarahkan langsung pada orang-orang yang mencapai angka bulat arbitrer besar dalam berbagai kategori.

Bagi Edwards, menjadi andal dan memperbaiki kesalahan, terutama sebagai pengumpan, seharusnya baik-baik saja. Dia tidak pernah memiliki visi lapangan tentang playmaker elit, jadi mencoba untuk bersandar ke area di mana dia kurang efektif bisa membuang-buang waktu untuk dia dan Wolves.

Edwards, jika tidak jelas, paling cocok sebagai pencetak gol. Dia rata-rata 20.5 poin 113 pertandingan dalam karirnya, dan tidak berubah 21 sampai Agustus. Tidak masuk akal bagi Wolves untuk memintanya menjadi orang lain selain dirinya, terutama karena batas kemampuannya sebagai pencetak gol hampir tak terbatas.

Playmaking perlu dimasukkan sebagai respons, dan sebagai opsi sekunder untuk penilaiannya. Seharusnya tidak menjadi salah satu bidang tanggung jawab utamanya. Keluar dari tim ganda, mengidentifikasi skema pertahanan dan memahami keseimbangan yang baik antara menggerakkan bola dan menembak adalah langkah evolusioner yang cocok untuk Edwards tanpa harus menemukan kembali kemudi.

Tembakan di MVP 

Jelas, memenangkan MVP adalah tugas yang berat. Wolves tidak hanya harus menjadi salah satu tim terbaik di liga, tetapi Edwards juga harus berhadapan dengan pemain seperti Doncic, Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Joel Embiid, Stephen Curry, LeBron James, dan sejumlah besar pemain yang menemukan diri mereka di daftar tersebut pada tahun tertentu.

Edwards bahkan tidak ada dalam daftar kandidat MVP di FanDuel Sportsbook musim ini, yang berarti dia harus melompati pasukan pemain All-Stars dan All-NBA hanya untuk masuk ke dalam percakapan, apalagi memimpin kelompok.

Apa itu mungkin? Meskipun tidak mungkin, itu tidak keluar dari kemungkinan. Itu hanya tergantung pada situasi, produksi statistik, metrik lanjutan, dan tentu saja kesuksesan tim.

Jika Edwards bermain pada satu atau dua tingkat di atas orang lain di skuad Timberwolves yang bersaing, dia hampir secara otomatis berada dalam percakapan. Tapi untuk menang, dia harus melakukan sesuatu yang besar. 

Ini bisa menembus batasan 30 poin per game, sambil mempertahankan efisiensi elit. Itu bisa memperluas permainannya menjadi salah satu kekuatan dua arah yang paling dominan di tempat penjagaan. Bisa jadi kombinasi di atas. Bagaimanapun, dia harus melakukan sesuatu yang besar. Peningkatan sederhana di seluruh papan tidak akan memotongnya untuk MVP. Ini akan menjadi hasil yang benar-benar dapat diterima ketika melihat melalui perspektif pengembangan pemain, tetapi MVP tidak "dapat diterima". Itu hanya "luar biasa".

Jadi, jika Edwards siap untuk tantangan itu, harapkan dia keluar dari gerbang dengan kuat musim depan dan dalam misi. Karena itulah satu-satunya cara dia akan membawa pulang perangkat kerasnya.