Angkatan Udara Rusia Kembali Bertarung di Ukraina. Tapi Itu Tidak Membuat Banyak Perbedaan.

Setelah hilang selama beberapa minggu kritis di Ukraina, angkatan udara Rusia kembali. Video yang muncul secara online minggu ini tampaknya mengkonfirmasi serangan udara di posisi Ukraina oleh pesawat pembom tempur angkatan udara Rusia.

Itu kabar baik bagi Rusia karena mereka terus mundur dari serangan balik Ukraina yang gigih yang dimulai di Ukraina selatan dan timur mulai akhir Agustus.

Ada kabar buruk bagi Rusia juga. Video yang sama yang menggambarkan serangan Rusia terhadap pasukan Ukraina di Spirne, di wilayah Donbas timur Ukraina di barat daya kota Lysychansk yang diduduki Rusia, juga mengkonfirmasi bahwa Ukraina menguasai Spirne, yang sampai minggu lalu berada di bawah kendali Rusia.

Dengan kata lain, pesawat tempur Rusia telah kembali ke medan perang. Tapi hanya untuk mengebom posisi pasukan darat Rusia yang baru-baru ini ditinggalkan.

Pemboman Spirne di siang bolong pada atau sebelum Kamis melibatkan setidaknya dua pesawat serang—salah satunya tampaknya Su-34 bermesin ganda, dua kursi—serta sebuah pesawat tak berawak yang merekam serangan itu, mungkin untuk kerusakan pasca-serangan. penilaian.

Dalam video tersebut, Su-34 dan sebuah pesawat yang membuntuti, terbang ratusan kaki di atas tanah, menjatuhkan apa yang tampak seperti bom tak berpandu dan terbelakang parasut. Tidak ada bukti aktivitas pertahanan udara Ukraina, tetapi pesawat-pesawat tempur mengeluarkan semburan api saat mereka keluar, untuk berjaga-jaga.

Target serangan tampaknya adalah posisi Ukraina di sekitar fasilitas gas di dekat Spirne. Tidak jelas apakah pesawat itu menabrak sesuatu yang bernilai militer—tidak ada ledakan sekunder yang jelas.

Tetapi serangan Rusia lainnya pada posisi yang sama setidaknya berhasil. Setidaknya satu tentara Ukraina terluka atau tewas dalam serangan artileri di daerah yang sama dalam waktu yang hampir bersamaan. Sebuah pesawat tak berawak Rusia menangkap setelah serangan itu, ketika pasukan Ukraina menyeret orang mati atau terluka dan mengemas mereka ke dalam kendaraan lapis baja untuk evakuasi.

Serangan udara hari Kamis atau sebelumnya mengejutkan karena, selama lebih dari dua minggu setelah brigade Ukraina melakukan serangan balik—pertama di selatan tepat di utara Kherson yang diduduki, kemudian di timur di luar kota bebas Kharkiv—angkatan udara Rusia tampaknya hilang di tindakan.

Ada bukti visual dari Ukraina jet menerbangkan misi dukungan udara jarak dekat, tetapi tidak ada bukti Rusia jet melakukan hal yang sama. Ini meskipun Rusia memiliki 300 atau lebih pesawat tempur di dan sekitar Ukraina, dan Ukraina hanya memiliki seratus atau lebih.

Analis menorehkan perbedaan pada kekuatan pertahanan udara Ukraina yang bertahan lama, yang baru-baru ini didukung oleh lusinan senjata bergerak Gepard bekas Jerman, serta berkurang kekuatan pertahanan udara Rusia dan pesawat tempur MiG-29 dan Su-27 Ukraina terus menyerang mereka dengan rudal anti-radar buatan Amerika.

Doktrin juga menjadi masalah. Pilot Ukraina telah bertukar taktik dengan pilot NATO. Ini harus mendorong mereka untuk berpikir dan bertindak secara mandiri. Intelijen yang dipasok Amerika dan sekutu lainnya juga dapat membantu penerbang Ukraina untuk bereaksi terhadap perubahan kondisi di lapangan.

Doktrin Rusia, di sisi lain, memperbudak pilot tempur untuk menetapkan target yang telah direncanakan sebelumnya. Dalam operasi Rusia, pesawat tempur pada dasarnya tidak fleksibel, artileri terbang. Mereka hanya mengirimkan bahan peledak ke koordinat tertentu, terlepas dari apa yang sebenarnya berada di koordinat tersebut pada saat serangan.

Jadi pilot Rusia tampaknya tidak dapat mengimbangi karena garis depan bergeser cepat pada akhir Agustus dan awal September. Orang-orang Ukraina di selatan maju beberapa mil di sini, beberapa mil di sana—yang cukup mengesankan.

Tapi di timur, terobosan dramatis di timur Kharkiv oleh beberapa brigade Ukraina yang bersemangat menggulingkan seluruh posisi tentara Rusia di timur laut Ukraina—itu seribu mil persegi—dalam hitungan hari. Orang-orang Rusia yang mundur meninggalkan ratusan kendaraan serta banyak mayat rekan-rekan mereka.

Angkatan udara Rusia tidak berdaya untuk campur tangan di sekitar Kharkiv. Tetapi ketika Ukraina memperluas keuntungan mereka lebih jauh ke selatan di Donbas, semakin mudah bagi pasukan udara Kremlin untuk mengarahkan dan bertindak.

Keuntungan Ukraina di sana lebih lambat dan lebih bertahap. Pasukan Ukraina yang maju jatuh pada posisi yang baru-baru ini dipegang oleh pasukan Rusia, dan yang jelas diketahui oleh para komandan Rusia. Tampaknya batalyon Ukraina juga maju lebih cepat daripada pertahanan udara mereka.

Rusia mundur dari Spirne pada atau sekitar 10 September. Ukraina bergerak masuk—dan dengan cepat diserang oleh pesawat tempur dan artileri. Tapi serangan balik Rusia di sekitar Spirne sejauh ini belum berhasil. Pertempuran berlanjut per Kamis.

Ya, angkatan udara Rusia kembali—sampai tingkat tertentu. Tidak, itu belum terbukti menentukan. Bahkan tidak di salah satu sudut kecil perang. Dan begitu pertahanan udara Ukraina bergerak ke daerah itu, serangan udara Rusia mungkin akan seimbang kurang efektif.