Tentara Rusia Tampaknya Menarik Diri dari Kherson

Sebuah bus kota, melaju tanpa hambatan melewati pos pemeriksaan militer di kota Kherson yang diduduki Rusia pada atau sebelum Kamis, adalah simbol yang halus namun kuat.

Lebih dari delapan bulan setelah Rusia memperluas perangnya di Ukraina, dan tujuh bulan setelah pasukan Rusia merebut Kherson dan pelabuhan strategisnya di Laut Hitam, pasukan Rusia tampaknya meninggalkan kota selatan.

Pembebasan Kherson, dengan populasi sebelum perang sebesar 300,000, dapat segera terjadi. Brigade Ukraina mungkin belasan mil jauhnya.

Seperti yang terekam dalam sebuah video yang telah beredar online, bus kota Kherson mendekati pos pemeriksaan tentara Rusia. Tampaknya bus biasanya akan melambat atau berhenti untuk pemeriksaan. Tetapi tidak ada pasukan Rusia di pos pemeriksaan, jadi bus terus berjalan—dan para pengendara bertepuk tangan.

Militer Ukraina menghabiskan berminggu-minggu mempersiapkan medan perang di sekitar Kherson. Ukraina menargetkan jalur pasokan Rusia, meledakkan depot dan kereta api dan menyerang jembatan di seberang Sungai Dnipro yang luas yang membentang di selatan Kherson—jembatan yang digunakan truk dan kereta api untuk memindahkan pasokan ke Kherson dari Krimea atau Rusia yang diduduki Rusia.

Ketika brigade Ukraina akhirnya menyerang pada akhir Agustus, pasukan Rusia sebagian besar hancur. Ukraina dengan cepat membebaskan ratusan mil persegi Oblast Kherson dan mendekati kota itu sendiri.

Terbukti beberapa minggu yang lalu bahwa tentara Rusia yang terkuras—setelah kehilangan sebanyak 100,000 orang yang terbunuh dan terluka di Ukraina—tidak dapat menahan semua Oblast Kherson. Pasukan utama Rusia bergerak menuju jembatan utama dan pendaratan tongkang dan mulai memindahkan ke tepi kiri Dnipro.

Tentu saja, satu pos pemeriksaan kosong di kota yang mungkin memiliki puluhan bukan bukti pasti bahwa penduduk kota sedang mengungsi. Tapi ada tanda-tanda lain. Pejabat pendudukan Rusia memindahkan markas mereka. Bendera Rusia menghilang dari fasilitas garnisun. Pasukan pendudukan menghancurkan peralatan yang tidak bisa mereka bawa.

Yang paling mengerikan, Rusia “mengawasi evakuasi penduduk sipil dari pemukiman tertentu di tepi timur Sungai Dnipro,” Menurut Institut Studi Perang yang berbasis di Washington, DC. Bagi Rusia, warga sipil ini mungkin paling berguna sebagai tameng manusia dalam pertahanan bernada di tepi kiri Dnipro.

Rusia bisa meninggalkan Kherson tanpa perlawanan, tapi tidak ada jaminan mereka akan melakukannya. “Saya skeptis [Rusia] akan meninggalkan semua posisi di sisi itu tanpa ditekan secara paksa, tetapi bisa saja salah dalam hal ini,” menjelaskan Michael Kofman, direktur studi Rusia di think tank CNA yang berbasis di Virginia.

Perlu dicatat bahwa pasukan pelindung, yang dilaporkan didukung oleh sekitar 300,000 tentara paruh baya dan tidak layak yang ditangkap oleh Kremlin pada bulan September dan Oktober, telah mulai menggali di tepi kanan Dnipro.

Pasukan ini dapat memperlambat pembebasan Kherson, mengulur waktu bagi sebagian besar tentara Rusia untuk menyelesaikan pelarian mereka melintasi Dnipro. Tetapi kekuatan penutup itu sendiri mungkin tidak akan bertahan. “Detasemen seperti itu harus terlatih dengan baik, profesional dan siap mati untuk rekan-rekannya,” Institut Studi Perang terkenal.

Seberapa cepat dan kuat militer Ukraina mendorong ke Kherson dapat bergantung pada beberapa faktor. Cuaca. logistik Ukraina. Berapa banyak perlawanan yang dilakukan barisan belakang Rusia. Dan seberapa besar risiko yang bersedia ditoleransi oleh Ukraina—bagi diri mereka sendiri dan bagi Kherson serta penduduknya—saat mereka membebaskan kota.