Armada Laut Hitam Rusia Mungkin Kehilangan Unggulan Lain

Angkatan Laut Ukraina selama berbulan-bulan telah berburu fregat angkatan laut Rusia Laksamana Makarov. Tampaknya pihak Ukraina akhirnya mendapat tembakan ke kapal bersenjata rudal setinggi 409 kaki di pelabuhan asalnya di Sevastopol, di Krimea yang diduduki Rusia.

Pemerintah Ukraina pada hari Sabtu merilis video dramatis yang tampaknya menggambarkan pemogokan malam hari yang sukses di Makarov atau kapal saudara perempuannya Laksamana Essen oleh setidaknya satu kapal permukaan tak berawak.

USV seukuran speedboat, mungkin mengemas ratusan pon bahan peledak, menghindari helikopter Rusia dan kapal-kapal kecil dan melaju langsung ke fregat, mendekati beberapa kaki sebelum umpan video mati.

Belum ada foto atau video yang beredar online yang dapat mengkonfirmasi apakah fregat mengalami kerusakan. Dalam kasus terbaik, krunya meledakkan kapal drone sebelum kapal drone meledak mereka. Dalam kasus terburuk, Makarov or Essen mengalami jenis kerusakan garis air yang dengan cepat dapat menenggelamkan kapal. Belum lagi kebakaran yang mungkin terjadi akibat ledakan itu.

Serangan robot yang berani adalah sejarah yang berulang. Makarov menjadi unggulan dari Armada Laut Hitam Rusia yang terkuras pada bulan April setelah kendaraan udara tak berawak Ukraina dan kru rudal berbasis pantai bekerja sama untuk menenggelamkan kapal sebelumnya, kapal penjelajah 612 kaki. Moskva.

Bahkan jika Makarov tetap bertahan—dan itu kemungkinan yang berbeda—Ukraina masih bisa menganggap pemogokan malam hari sebagai kemenangan. Ada laporan kapal Armada Laut Hitam lainnya mengalami kerusakan dalam serangan itu. Dan untuk menghindari masa depan Dengan serangan USV, Rusia harus mencurahkan lebih banyak sumber daya secara signifikan untuk melindungi Sevastopol, atau menarik tiga lusin kapal Armada Laut Hitam yang masih hidup dari Krimea.

Angkatan Laut Ukraina sangat sukses, mengingat tidak lagi memiliki kapal besar. Pada dini hari pengeboman awal Rusia pada 23 Februari, awak Hetman Sahaidachny, kapal utama angkatan laut Ukraina dan satu-satunya kombatan permukaan yang besar, menenggelamkan fregat di tambatannya di Odesa, pelabuhan strategis Ukraina di Laut Hitam barat.

Selama dua bulan pertama perang Rusia yang lebih luas di Ukraina, Rusia mendominasi Laut Hitam. Berlayar dan terbang tanpa hukuman, mereka merebut Pulau Ular kecil, 80 mil selatan Odesa, dan—menggunakan pulau itu ditambah beberapa platform gas yang mereka rebut dari Ukraina sebagai pangkalan pertahanan udara dan peralatan pengintai—menegakkan blokade Odesa yang secara efektif memotong ekspor gandum penting Ukraina.

Armada Laut Hitam bersiap untuk melakukan pendaratan amfibi di sekitar Odesa. Menangkap pelabuhan itu akan menyelesaikan penaklukan Rusia atas pantai Laut Hitam Ukraina dan memutuskan negara itu dari laut, secara permanen mencekik ekonominya.

Pasukan Rusia sementara itu menangkap atau menyebarkan sisa kapal angkatan laut Ukraina, termasuk satu kapal pendarat dan beberapa kapal patroli lapis baja. Ketika Ukraina menyerang balik, mereka melakukannya dengan rudal darat, UAV, dan USV.

Gelombang mulai berubah pada 23 Maret, ketika sebuah rudal balistik Tochka Ukraina menghantam kapal pendarat Armada Laut Hitam Saratov saat dia berada di dermaga di pelabuhan Berdyansk yang diduduki. Ledakan itu tenggelam Saratov, merusak setidaknya satu kapal pendarat lainnya dan menggarisbawahi bahaya yang mungkin dihadapi kapal-kapal Rusia dalam serangan langsung ke Odesa.

Kemudian, pada 13 April, baterai anti-kapal angkatan laut Ukraina menempatkan dua rudal Neptunus ke sisi kapal penjelajah Rusia. Moskva, akhirnya tenggelam kapal sepanjang 612 kaki.

Dalam satu serangan, Ukraina merampas Armada Laut Hitam dari kapal pertahanan udara utamanya dengan rudal permukaan-ke-udara jarak jauh S-300. Putus asa untuk melestarikan kapal perang besar mereka yang masih hidup — khususnya, keduanya Admiral Grigorovichfrigat kelas termasuk Makarov—komandan armada menarik kembali kapal-kapal yang lebih besar 80 mil dari pantai Ukraina.

Itu mengekspos Armada Laut Hitam lainnya—khususnya, kapal pendukung yang tidak dapat mempertahankan diri secara efektif—untuk diserang oleh rudal dan pesawat tak berawak Ukraina. “Kapal pemasok Rusia memiliki perlindungan minimum di Laut Hitam barat,” Kementerian Pertahanan Inggris menyatakan.

Sementara itu Ukraina memperkuat baterai Neptunusnya dengan rudal Harpoon buatan AS, menambah risiko bagi kapal-kapal Rusia di Laut Hitam bagian barat. Rudal tersebut berkoordinasi dengan operator drone yang menerbangkan drone TB-2 buatan Turki untuk memburu dan menenggelamkan beberapa Armada Laut Hitam. Raptor kapal patroli dan kapal pendarat.

Pada awal Mei ada desas-desus bahwa rudal Ukraina telah menyerang Makarov. Itu ternyata tidak benar. Tapi Harpoon melakukan pukul dan tenggelam kapal pendukung Vsevolod Bobrov sementara dia melakukan suplai ke Pulau Ular pada 12 Mei.

Rudal Ukraina juga menyerang setidaknya satu dari platform gas yang digunakan Rusia untuk observasi. Pesawat tak berawak, pesawat tempur, dan artileri Ukraina membombardir Pulau Ular, membuat batu tak berpohon itu tak dapat dihuni.

Garnisun Rusia melarikan diri dari pulau itu pada 31 Mei. Seminggu kemudian, pasukan komando Ukraina mengibarkan bendera Ukraina. Pembebasan Pulau Ular memberi isyarat kepada pedagang laut Ukraina bahwa Laut Hitam bagian barat aman untuk perdagangan.

Odesa masih berada di bawah blokade—dan akan tetap demikian sampai Turki menengahi penghentian blokade pelabuhan pada akhir Juli—tetapi kapal-kapal sekarang bisa mengeluarkan gandum dari Ukraina melalui kanal-kanal yang menghubungkan pelabuhan-pelabuhan sungai kecil di dekat perbatasan Rumania ke Laut Hitam bagian barat.

Rute sungai mungkin mendapatkan kembali signifikansi sebelumnya setelah serangan Sevastopol tadi malam. Kremlin mengumumkan akan mengakhiri perjanjiannya dengan Kyiv untuk mengizinkan kapal gandum besar berlayar dari Odesa.

Rusia tidak bertindak dari posisi yang kuat. Tidak dapat menggantikan kerugian Armada Laut Hitam selama Turki mengendalikan Selat Bosphorous yang menghubungkan Laut Hitam ke Mediterania, komandan Rusia telah fokus untuk melindungi sisa armada. Kapal-kapal memeluk pantai Krimea, tetap berada di dalam jangkauan pesawat darat dan rudal permukaan-ke-udara S-400.

Tapi kapal drone Ukraina menghantam Armada Laut Hitam dengan baik di dalam payung pelindung itu. Di antara rudal balistik dan anti-kapal serta drone udara dan laut, angkatan bersenjata Ukraina memiliki banyak cara untuk menenggelamkan kapal Rusia.

Armada Laut Hitam tidak aman di Laut Hitam barat. Tidak aman di Sevastopol. Satu-satunya tempat itu mungkin aman adalah satu-satunya tempat di mana itu sama sekali tidak relevan dengan perang yang lebih luas: di pelabuhan-pelabuhan di Rusia, diikat di tepi dermaga dan dijaga ketat sepanjang waktu.