Rusia Kehilangan Hampir 300 Pesawat di Ukraina—Kebanyakan Drone

Pasukan Ukraina telah menjatuhkan 278 pesawat Rusia dalam delapan bulan sejak Rusia memperluas perangnya di Ukraina, Valeriy Zaluzhnyi, panglima angkatan bersenjata Ukraina, kata minggu lalu.

Itu hampir pasti berlebihan. Tapi tidak banyak. Analis independen telah dikonfirmasi, melalui bukti foto dan video, penghancuran 184 pesawat Rusia. Ukraina telah menangkap 73 pesawat lain dari Rusia dengan total 257 kerugian Rusia yang dikonfirmasi.

Tapi inilah tangkapannya. Sebagian besar kerugian—dan semua dari tangkapan—adalah drone kecil, yang tidak memakan biaya banyak dan lebih mudah daripada pesawat berawak untuk diganti oleh Kremlin.

Namun, peringatan itu tidak membatalkan pernyataan Zaluzhnyi. Kerugian udara Rusia atas Ukraina sangat curam. “Selama agresi skala penuh, para pembela Ukraina menghancurkan dua kali lebih banyak pesawat Rusia daripada yang hilang dari Uni Soviet selama perang 10 tahun di Afghanistan,” klaim Zaluzhnyi.

pejuang Ukraina, pertahanan udara berbasis darat dan penyabot sejak Februari telah menghancurkan 55 pesawat tempur Rusia dan 54 helikopter. Lima pesawat tempur dan sebuah pesawat angkut lainnya jatuh saat beroperasi di atau sekitar Ukraina.

Itu hanya tiga persen dari seluruh inventaris aktif pesawat berawak milik angkatan udara, angkatan laut, dan tentara Rusia. Tetapi kerugian terkonsentrasi di antara tipe garis depan terbaru dan tercanggih. Kremlin telah menghapus 15% dari pesawat tempur Sukhoi Su-34 terbaiknya dan tidak kurang dari seperempat dari helikopter serang utamanya, Kamov Ka-52.

Sanksi asing terhadap industri kedirgantaraan Rusia, yang telah diperketat sejak Februari, telah menekan kemampuan industri untuk mengganti kerugian. Kremlin tidak membeli pesawat baru dengan sangat cepat bahkan sebelum sanksi yang lebih ketat.

Sekarang membeli mereka bahkan lebih lambat. “Kerugian pesawat Rusia kemungkinan secara signifikan melebihi kapasitas mereka untuk memproduksi badan pesawat baru,” Kementerian Pertahanan Inggris menjelaskan. Mungkin butuh satu dekade atau lebih sebelum resimen terbang kembali ke kekuatan penuh.

Krisis tenaga kerja mungkin lebih buruk. Tidak jelas berapa banyak pilot yang tewas dalam penembakan dan kecelakaan itu. Asumsi yang masuk akal adalah: banyak. Awak Ka-52 dua orang kemungkinan sekarat pada tingkat yang sangat tinggi. Untuk memahami alasannya, tonton video rudal Ukraina yang menyerang Ka-52 yang melayang.

Hilangnya awak berpengalaman bisa menjadi bencana yang lebih besar bagi angkatan udara Rusia daripada hilangnya badan pesawat. “Waktu yang dibutuhkan untuk pelatihan pilot yang kompeten semakin mengurangi kemampuan Rusia untuk meregenerasi kemampuan udara tempur,” kata Kementerian Pertahanan Inggris.

Ada tekanan yang meningkat bagi angkatan udara, angkatan laut, dan tentara Rusia untuk mempercepat kru baru melalui pelatihan penerbangan. Tapi pelatihan yang tidak memadai sudah menjadi faktor kerugian besar pesawat Rusia. Kekurangan pelatihan kemungkinan akan menjadi lebih besar faktor saat kru hijau bergegas ke pertempuran.

Pada saat yang sama, pertahanan udara Ukraina berkembang dengan kedatangan baru-baru ini NASAMS buatan AS dan baterai rudal Aspide buatan Spanyol. Sementara itu Jerman telah memasok Ukraina dengan 50 senjata mobile Gepard. Langit di atas Ukraina tidak semakin aman bagi kru Rusia.

Satu-satunya kenyamanan bagi para perencana dan pilot Rusia, dan ini dingin, adalah bahwa Ukraina juga kehilangan banyak pesawat.

Benar, kerugian Ukraina—51 pesawat tempur, empat transportasi, 18 helikopter, dan 48 drone—setengah dari kerugian Rusia. Tetapi Ukraina memiliki lebih sedikit pesawat yang tersisa. Angkatan udara Ukraina memulai perang yang lebih luas dengan hanya 125 atau lebih pejuang dan pembom aktif dan sekarang telah menghapus 40% dari mereka.

Hanya tiga hal yang mencegah kepunahan angkatan udara Ukraina. Pengurangan yang stabil dalam tingkat kerugian Ukraina karena kemampuan Rusia terkikis; pipa suku cadang dari donor asing yang membantu Ukraina menjaga pesawat yang ada tetap terbang; dan kemampuan luar biasa teknisi Ukraina untuk memulihkan badan pesawat tua yang tersisa dari era Soviet—khususnya, pesawat pengebom Sukhoi Su-24.

Saat perang memasuki musim dingin penuh pertamanya, kedua belah pihak kehilangan pilot dan pesawat dengan kecepatan yang tidak dapat mereka pertahankan. Akibatnya, tidak ada pihak yang memiliki keunggulan jelas di udara. Apa yang mencolok, bagaimanapun, adalah bahwa angkatan udara Ukraina dengan 125 pesawat tempur telah berhasil berjuang untuk menghentikan senjata udara Rusia bersama-sama mengoperasikan 10 kali lebih banyak pesawat garis depan.