Raksasa Tidur Akhirnya Belajar Dari Kesalahannya

Fans Nottingham Forest telah diperingatkan untuk tidak masuk ke lapangan, tetapi setelah 120 menit dan penalti, emosinya terlalu berlebihan, hal itu terjadi.

Stand di City Ground dikosongkan saat pendukung yang gembira bergegas ke lapangan untuk merayakan kepindahan dalam satu pertandingan Liga Premier.

Sayangnya, bentrokan buruk dengan beberapa pemain Sheffield United selama huru-hara itu agak membayangi analisis pasca-pertandingan tentang apa yang telah menjadi pencapaian luar biasa dari manajer Steve Cooper.

Ketika mantan bos Swansea mengambil alih Forest, ia terkulai di posisi terakhir di klasemen. Dia adalah pelatih keenam yang berbeda yang dimiliki klub dalam lima musim dan harapan tidak tinggi ketika dia ditunjuk.

Tapi Cooper tidak hanya menepis kekhawatiran degradasi, dia nyaris membawa promosi otomatis ke East Midlanders.

Dan, setelah mencapai final Play-Off melawan Huddersfield Town, dia tidak berniat berhenti di situ.

“Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan bekerja lebih keras daripada yang telah saya lakukan untuk mendapatkan ini,” dia kepada media setelah kemenangan melawan Sheffield United, “Saya akan menjadi yang pertama di tempat latihan. Kami akan siap.”

Di era 'klub proyek' di mana orang-orang yang paling cerdas dan berbasis data merencanakan jalur mereka ke Liga Premier dengan memetakan tren jangka panjang, lompatan gila Forest ke papan atas sepak bola Inggris terasa seperti sebuah kemunduran.

Cooper telah mengawasi transformasi yang cepat, dia mengubah tim yang berjuang untuk membangun identitas yang jelas dan sedikit arah menjadi unit yang kohesif dengan momentum yang kuat.

Cerita seperti ini biasa terjadi di sepak bola Inggris, klub-klub yang tampaknya berkelok-kelok tiba-tiba menemukan mojo mereka di bawah manajer yang tepat dan naik ke puncak.

Dari Newcastle United hingga Derby County, seorang pelatih dengan momentum bisa mengubah lintasan selama beberapa dekade.

Bagaimana permainan berubah

Forest sendiri bisa dibilang studi kasus yang sempurna, naik dari tim divisi dua papan tengah menjadi juara Eropa dalam beberapa tahun.

Pendakian mereka ke papan atas dipandu oleh kejeniusan manajerial Brian Clough dan, kecuali untuk kemenangan gelar Leicester City pada 2015-16, merupakan kali terakhir orang luar sejati berhasil dalam pendakian mereka ke puncak.

Tapi degradasi dari papan atas pada musim 1998-99 telah menyebabkan lebih dari dua dekade di padang gurun, termasuk empat musim di tingkat ketiga sepak bola Inggris.

Selama waktu itu tidak pernah ada pertanyaan tentang potensi klub, tetapi kesempatan untuk naik kembali ke puncak, seperti yang dilakukan sebelumnya menjadi semakin jauh.

Kesenjangan antara pendapatan di divisi teratas di liga di bawahnya telah menjadi begitu besar bahkan klub dengan reputasi yang jauh lebih rendah daripada Forest memiliki pendapatan yang menempatkan mereka jauh di depan The Reds.

Keuntungan apa pun yang diberikan oleh prestise historis sebuah klub telah terkikis juga, inovasi dan strategi jauh lebih penting.

Seperti yang saya tunjukkan pada Mei tahun lalu, ketika Brentford berhasil mencapai Liga Premier, memiliki rencana yang lebih baik daripada lawan Anda adalah apa yang memberikan keunggulan.

Tim seperti Brentford dan Brighton and Hove Albion telah berhasil naik ke papan atas dengan memanfaatkan kekuatan data dan mempelopori ide-ide baru.

Cara kuno dalam melakukan sesuatu; membawa para pemain dan manajer dengan reputasi terbesar yang dapat Anda temukan dan mengharapkan itu akan datang bersama-sama tidak memotongnya lagi.

Tapi untuk waktu yang lama sepertinya pendekatan Forest didasarkan pada metode ini.

Dalam lima tahun sebelum Cooper tiba, ia melakukan 69 transfer dan berputar melalui lima manajer yang berbeda. Omsetnya begitu besar pada satu tahap sehingga 11 talenta tingkat Championship dikucilkan dari tim utama.

Rekor klub penandatanganan João Carvalho senilai $18 juta, diperoleh dari klub Liga Champions Benfica, nyaris tidak dimainkan sebelum dipinjamkan dan dalam banyak hal mewujudkan filosofi 'beli besar'.

Harus dikatakan, ada saat-saat ketika itu hampir terjadi, di mana sepertinya klub akan menantang untuk promosi. Tetapi jumlah yang sama adalah musim bencana di mana degradasi adalah ancaman nyata.

Meminjam dari Barnsley

Tahun ini Forest tampaknya telah menyadari bahwa diperlukan perubahan arah. Mereka melihat bahwa, jika ingin bersaing dengan klub seperti Barnsley, yang sebelum terdegradasi musim ini secara konsisten meraih lebih banyak daripada rival Championship mereka dengan anggaran yang lebih kecil, mereka harus berpikir lebih seperti mereka.

Indikasi yang jelas dari hal ini adalah ketika The Reds mendatangkan Dane Murphy, seorang CEO muda Amerika yang dikenal mengambil pendekatan berbasis data 'Moneyball', dari pihak Yorkshire.

Membahas transfer, jelas Murphy berasal dari aliran pemikiran yang mengutamakan visi jangka panjang.

“Mereka yang memiliki filosofi, tujuan akhir dan produk yang ingin mereka tempatkan di lapangan, merekalah yang umumnya memiliki persentase keberhasilan yang lebih tinggi dengan rekrutmen mereka,” ujarnya saat membahas transfer di saluran YouTube-nya.

Mentalitas itu harus bekerja dengan baik dengan Cooper, yang bukan manajer yang bersikeras pada transfer dan bersedia bekerja dengan apa yang dia punya.

"Saya senang dengan grup ketika saya masuk. Saya pikir jika Anda tidak, maka Anda sudah kalah," katanya tentang pertama kali mengambil peran.

Tetapi kenyataannya adalah bahwa kedua pria itu masih bekerja dengan skuad yang dibentuk selama bertahun-tahun di mana pendekatannya berbeda.

Meskipun tergoda untuk terjebak dalam kesuksesan cepat yang telah dibangun oleh pasangan ini, yang lebih penting adalah kemampuan mereka untuk tetap fokus pada target jangka panjang dan strategi yang kohesif.

Tantangan untuk mempertahankan itu akan lebih besar jika cahaya terang dari Liga Premier mulai terlihat.