Tentara Soviet Pernah Menembak Pasukannya Sendiri Untuk Mundur. Tentara Rusia Bisa Melakukan Hal yang Sama.

Setelah kehilangan sebanyak 100,000 tentara yang terbunuh dan terluka di Ukraina dan secara paksa merekrut 300,000 orang yang tidak bersedia untuk menggantikan kerugian ini, tentara Rusia dilaporkan mengerahkan “pasukan penghalang” untuk mencegah wajib militer meninggalkan atau mundur tanpa perintah, Kementerian Pertahanan Inggris dilaporkan pada hari Jumat.

Pasukan penghalang menghukum tentara yang melarikan diri dengan menangkap mereka. Atau bahkan menembak mereka, seperti yang kadang dilakukan pasukan penghalang Soviet selama Perang Dunia II.

Tindakan keras seperti itu mungkin tidak membuat banyak perbedaan 80 tahun yang lalu. Dan mereka mungkin tidak akan membantu hari ini. Pasukan penghalang mungkin menghalangi beberapa pasukan garis depan yang ketakutan untuk meninggalkan posisi mereka. Tapi mereka melakukannya dengan buruk dan dengan biaya tinggi. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa perang Ukraina akan menjadi pengecualian.

Pada tahun 1942, tentara Jerman berbaris menuju Moskow dan tentara Soviet mundur. Pada bulan Juli tahun itu, Perdana Menteri Soviet Josef Stalin mengeluarkan dekrit pada dasarnya melarang mundur—sebuah dekrit penghalang yang harus ditegakkan oleh pasukan. “Kesimpulannya adalah sudah waktunya untuk menghentikan retret,” tulis Stalin. “Tidak ada satu langkah pun mundur! Ini harus menjadi slogan kita mulai sekarang.”

Segera setiap korps tentara 10,000 atau lebih tentara memiliki sebanyak lima unit penghalang 200 orang. Antara Agustus dan Oktober 1942, 193 unit ini—bersama-sama mengawasi 38,600 orang—menahan sekitar 140,755 tentara yang melarikan diri dalam upaya perang Soviet, ilmuwan politik Dartmouth Jason Lyall Disimpulkan.

Berapa banyak tentara mundur yang ditembakkan oleh detasemen penghalang tidak jelas. Mungkin sangat sedikit. Pekerjaan pasukan penghalang biasanya melibatkan "menangkap dan melepaskan," menurut Lyall. Sebagian besar tahanan akhirnya “digiring” kembali ke unit mereka.

Nasib Soviet berbalik segera setelah perintah Stalin, tetapi mungkin tidak akurat untuk mengaitkan pembalikan itu dengan kebijakan baru yang keras untuk menghukum penarikan pasukan. Sebaliknya, tentara Jerman gagal mempertahankan jalur pasokannya, membentang sepanjang 800 mil, sementara logistik Rusia membaik. Awal musim dingin tentu saja tidak meningkatkan watak buruk orang-orang Jerman yang kekurangan pasokan.

Namun, 80 tahun kemudian musim gugur ini, ketika perang di Ukraina berbalik melawan Rusia, media Rusia mulai menggemakan kata-kata Stalin dari tahun 1942. Seorang propagandis di televisi pemerintah Rusia otorisasi yang diusulkan seorang "jaksa" dengan lima polisi militer untuk menangkap dan menginterogasi tentara "susu", "kekanak-kanakan" yang mundur dari serangan musuh.

Jika Kementerian Pertahanan Inggris benar dan Kremlin mengerahkan pasukan penghalang, maka retorika para propagandis telah menjadi kebijakan. Tapi jangan berharap mereka menembak banyak, atau siapa pun, desertir. Dan jangan berharap mereka membalikkan upaya perang Rusia yang goyah.

Pasukan penghalang mungkin mencegah mundur di sana-sini dengan menghukum beberapa tentara yang ketakutan dan menciptakan efek jera. Tapi ada kekurangannya. Sebagai permulaan, unit penghalang “mewakili pengalihan sumber daya yang cukup besar” dari unit garis depan, tulis Lyall. Pengalihan itu secara paradoks dapat membuat unit garis depan lebih rapuh—dan lebih mungkin untuk pecah.

Pertimbangkan bahwa, pada tahun 1942, dibutuhkan hampir 39,000 pasukan pemblokiran untuk menahan sekitar 140,000 pasukan garis depan yang mundur. Sekarang bayangkan unit pemblokiran telah melawan Jerman, alih-alih. Bisakah 40,000 bala bantuan baru mencegah 140,000 pasukan yang lelah melarikan diri?

Dan bahkan dengan ancaman penangkapan—atau lebih buruk—dari unit penghalang atau “penghalang”, pasukan garis depan yang terdemoralisasi dan dikalahkan biasanya menemukan cara untuk melarikan diri dari garis depan. Melukai diri sendiri adalah hal yang besar. “Secara anekdot, kita sering mengamati munculnya mutilasi yang dilakukan sendiri dan mutilasi oleh tentara yang putus asa untuk melarikan diri dari medan perang dan murka unit pemblokiran,” tulis Lyall.

Kekuatan penghalang adalah penggunaan tenaga dan persediaan yang tidak efisien. Dan tentara Rusia juga tidak bisa menghindar sekarang. Selain itu, batalion Rusia yang dipukuli yang penuh dengan wajib militer yang tidak bahagia dan kelaparan menghadapi pasukan Ukraina yang lebih terlatih dan dipasok dengan lebih baik mungkin akan menemukan cara untuk berhenti berperang. Satu atau lain cara.