Lonjakan Tiba-tiba Harga Gas Tidak Terjadi Dalam Semalam. Inilah Mengapa.

Emily Pickrell, Sarjana Energi UH

Bagi banyak konsumen, harga bensin dalam beberapa tahun terakhir terasa membingungkan.

Pada tahun 2020, mereka mencapai titik terendah pada $ 1.97 / galon pada puncak pandemi. Pekan lalu, harga gas berada di sekitar demoralisasi (dari perspektif pelanggan, bagaimanapun) rata-rata nasional $4.80/galon.

Harga ini naik 35% dari rata-rata nasional $3.10/galon musim panas lalu. Mereka telah sedikit mereda dalam beberapa minggu terakhir, setelah mencapai level tertinggi $4.95/gallon pada pertengahan Juni.

Namun terlalu dini untuk berasumsi bahwa mereka akan kembali ke kisaran 2021 mereka dalam waktu dekat. Harga yang lebih tinggi ini, didorong oleh beberapa pertimbangan yang saling berhubungan, kemungkinan akan bertahan untuk beberapa waktu, meskipun harga minyak telah jatuh dari puncaknya $ 123 per barel pada bulan Maret.

Tingginya harga minyak saat ini adalah alasan utama yang jelas untuk harga gas yang lebih tinggi. Produksi minyak global, terutama di AS, telah menderita karena investasi keuangan yang tidak mencukupi, karena fokusnya malah bergeser pada potensi bonanza dari transisi energi.

Dan sementara harga minyak yang lebih tinggi mendorong kembalinya sebagian dari investasi ini, diperlukan beberapa waktu agar dolar investasi berakhir sebagai barel minyak, siap untuk dikonsumsi. Keterputusan antara permintaan dan pasokan awalnya bahkan lebih besar dalam lonjakan perjalanan pasca-pandemi, tetapi ini diperkirakan akan menjadi normal dalam beberapa bulan mendatang, dengan lebih banyak produksi online.

Jaringan kilang yang menua dan tidak mencukupi di AS merupakan penyebab tambahan untuk harga bensin, bahkan ketika iklim peraturan membuat hampir tidak mungkin untuk membawa kilang baru secara online.

Membangun kilang itu mahal: It biaya diperkirakan $7 miliar hingga $10 miliar, dan membutuhkan waktu 5-7 tahun, tidak termasuk waktu untuk memperoleh situs. Peraturan ketat dan standar perizinan lingkungan adalah bagian besar dari alasan mengapa kilang begitu mahal untuk dibangun. Harapan bahwa transisi energi akan cepat kemungkinan membuat tantangan ini lebih berat, meskipun transisi penuh ke EV diperkirakan memakan waktu beberapa dekade. Saat ini, EV hanya 2.5% dari kendaraan di jalan.

Dari sudut pandang kilang, ini semua berarti bahwa keputusan investasi mereka hanya masuk akal jika kilang diharapkan dapat beroperasi selama beberapa dekade.

Dan ini adalah salah satu tembok terbesar yang dihadapi oleh perluasan kapasitas kilang domestik kita, terutama ketika transisi dari bahan bakar fosil mulai berlaku untuk kendaraan penumpang.

Keyakinan bahwa kilang mungkin akan usang di tahun-tahun mendatang pada dasarnya telah menghambat investasi baru, meskipun harga bensin saat ini melonjak.

“Kami belum membangun kilang baru dalam empat dekade,” kata Ramanan Krishnamoorti, kepala pejabat energi di University of Houston. “Investasi yang diperlukan dianggap terlalu signifikan, terutama jika transisi energi benar-benar akan terjadi dan produk mereka tidak akan diminta.”

Masalah yang sama membuat armada kilang saat ini semakin sulit untuk tetap online. Di Gulf Coast, beberapa kilang yang telah beroperasi berusia lebih dari 60 tahun. Mereka telah mencapai titik di mana pemeliharaan dan pemeliharaan menjadi penghalang.

Sekali lagi, analisis biaya-manfaat harus diterapkan – jika masa pakai kilang kurang dari 20 hingga 25 tahun, investasi tersebut tidak dianggap layak, terlepas dari harga bensin saat ini.

Akibatnya, selama tiga tahun terakhir, AS telah menutup sekitar satu juta barel kapasitas penyulingan, meninggalkan kilang yang tersisa dengan kapasitas sekitar 95%.

Dan menjalankan pada tingkat tinggi ini, pada gilirannya, kemungkinan akan menyebabkan masalah operasional di masa depan untuk kilang on-line, karena membuat pemeliharaan preventif tidak mungkin dilakukan. (Beroperasi pada kapasitas 85% memberikan strategi yang lebih baik untuk kesehatan jangka panjang kilang.)

Ditambah kendala kilang domestik yang berdampak pada pasokan bensin global dari perang Rusia-Ukraina. Perang secara efektif telah memaksa Uni Eropa untuk membuat komitmen untuk menghapus bensin Rusia dari pasar Eropa. UE telah menyatakan akan kurangi konsumsinya impor bensin Rusia sebesar dua pertiga dalam 12 bulan ke depan.

Sebelum perang, Rusia adalah mengekspor sekitar setengah dari 10 juta barel per hari (b/d) minyak mentah dan kondensat yang dihasilkannya – dan sekitar setengahnya disalurkan ke berbagai negara tetangga Eropa.

Keputusan Eropa untuk menghindari minyak dan bensin olahan dari Rusia telah menjadi berkah bagi penyulingan AS, dengan memperketat pasokan bensin global, karena Eropa meningkatkan permintaan impornya dari Timur Tengah dan lokasi lainnya.

Beberapa analis minyak percaya bahwa berakhirnya perang akan menurunkan harga.

"Tidak ada pertanyaan jika kita bangun suatu pagi dan Putin tidak lagi berkuasa, harga akan turun drastis," tersebut Tom Kloza, kepala analisis energi global di OPIS. “Itu telah menjadi katalis yang membuat harga menjadi sangat tinggi dalam 90 hari terakhir atau lebih.”

Sementara itu, dampak kumulatif dari kekuatan-kekuatan ini muncul di penyimpanan domestik cadangan. Ada penurunan 20%, dibandingkan dengan waktu ini tahun lalu.

Dan sementara harga telah turun dalam beberapa minggu terakhir, itu akan menjadi bulan September paling cepat sebelum ada pergerakan signifikan pada harga bensin. Penurunan ini akan didorong pertama oleh lebih banyak produksi minyak yang online, yang akan menyebabkan harga minyak turun. Ini juga akan disertai dengan perkiraan penurunan permintaan untuk konsumsi bensin, karena musim panas berakhir. Penurunan ini juga mungkin lebih tajam jika indikator ekonomi dari kemungkinan resesi ternyata benar.

Dan, tentu saja, semua ini mengasumsikan bahwa cuaca Pantai Teluk tidak akan semakin memperumit situasi.

“Persediaan turun sangat rendah sekarang,” kata Krishnamoorti. "Satu badai besar, dan kita akan dengan mudah melampaui enam dolar per galon."

Emily Pickrel adalah seorang reporter energi veteran, dengan lebih dari 12 tahun pengalaman yang mencakup segala hal mulai dari ladang minyak hingga kebijakan air industri hingga undang-undang perubahan iklim Meksiko terbaru. Emily telah melaporkan masalah energi dari seluruh AS, Meksiko, dan Inggris. Sebelum jurnalisme, Emily bekerja sebagai analis kebijakan untuk Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS dan sebagai auditor untuk organisasi bantuan internasional, CAR
AR
E.

UH Energy adalah pusat Universitas Houston untuk pendidikan energi, penelitian dan inkubasi teknologi, bekerja untuk membentuk masa depan energi dan membentuk pendekatan bisnis baru dalam industri energi.