Sensasi — Dan Misteri — Dari Bell Labs AI Chatbot Tahun 1970-an Dikenal Sebagai 'Ayah Merah'

Di masa jayanya, Bell Labs AT&T adalah pusat inovasi, mirip dengan Lembah Silikon saat ini. Dengan AI chatbots dalam berita, saya bertanya-tanya apa yang terjadi dengan versi awal yang sekarang sudah tidak ada lagi yang saya gunakan di kantor lembaga penelitian terkenal di New Jersey.

_{By Amy Feldman, Staf Forbes}

I

adalah anak Bell Labs. Seperti banyak orang yang dibesarkan di Berkeley Heights, New Jersey, di ujung jalan dari kantor pusat Murray Hill yang terkenal di lembaga penelitian, saya memiliki seorang ayah yang bekerja di Bell Labs sebagai seorang insinyur.

Pada pertengahan 1970-an, ketika saya tidak bersekolah, ayah saya terkadang membawa saya ke kantornya dan saya bermain di Red Father, sebuah chatbot awal. Di sebuah ruangan yang dipenuhi dengan komputer mainframe raksasa, saya akan duduk di depan keyboard dan mengetik Ayah Merah — arti namanya hilang dari sejarah, tetapi mungkin mengacu pada Perang Dingin — dan mesin akan merespons melalui teks. Dibandingkan dengan permainan papan seperti Monopoly atau Battleship, bermain dengan Red Father terasa seperti diterima ke dalam masyarakat rahasia, permainan khusus yang hanya bisa digunakan oleh kami yang berhasil masuk ke tempat suci kampus Labs yang rindang. Tujuannya, dalam pikiran saya, adalah untuk membuat percakapan berlangsung selama mungkin sebelum Ayah Merah, dengan kesal, membalas mengetik, "Bicaralah dengan ibumu."

Dengan ChatGPT menjadi viral, saya dibawa kembali ke masa itu dan bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Ayah Merah. Ternyata dalam sejarah chatbots, Red Father hanya ada dalam ingatan beberapa orang yang memainkannya. Baik sejarawan perusahaan AT&T maupun karyawan Bell Labs yang sudah lama pensiun tidak mengetahuinya, dan setelah banyak telepon gagal memberikan informasi, saya mulai merasa seperti sedang mengejar hantu. Mengingat sejarah Bell Labs sebagai pusat inovasi dengan para peneliti yang selalu bermain-main dengan teknologi baru, kemungkinan itu adalah proyek hasrat seseorang, mungkin dibangun semata-mata untuk bersenang-senang, yang tidak pernah mendekati kehidupan komersial.

Peter Bosch, sekarang berusia 61 tahun, ingat bagaimana ketika dia berusia 14 tahun, ayahnya Bell Labs akan membawa perangkat keras dari kantornya sehingga dia bisa bermain dengannya. “Dulu saya suka saat dia membawanya pulang,” kata Bosch, yang menghabiskan kariernya sebagai insinyur perangkat lunak. Tujuannya, tidak seperti tujuanku, adalah membuat Ayah Merah kesal secepat mungkin. “Permainan Anda adalah menariknya keluar dan permainan kami adalah melakukannya secepat mungkin untuk membuatnya kesal,” kata Bosch.

Ayah saya meninggal tiga tahun lalu pada usia 91 tahun, jadi saya tidak bisa bertanya kepadanya tentang Ayah Merah. Di antara teman-temannya dari masa itu yang masih ada, tidak ada yang tahu. Siapa pun yang mengembangkan program ini pasti sudah sangat tua sekarang, bahkan jika masih hidup.

Sejarawan perusahaan AT&T Sheldon Hochheiser, yang telah menjalankan peran itu sejak 1988, menjelajahi arsip perusahaan dan hasilnya kosong. “Saya hanya bisa berspekulasi, tetapi bukan hal yang aneh bagi para peneliti di Bell Labs untuk memiliki proyek semacam itu,” kata Hoccheiser.

Saat ini, Silicon Valley dianggap sebagai sarang inovasi, tetapi di masa kejayaannya fasilitas penelitian Bell Labs AT&T adalah pusat penelitian teknologi. William Shockley dan dua rekan tim menemukan transistor di sana pada tahun 1947 dan memenangkan Hadiah Nobel. Dua dekade kemudian, pada tahun 1969, para peneliti Bell Labs menemukan sistem operasi Unix. Pada puncaknya di akhir 1960-an, Bell Labs mempekerjakan sekitar 15,000 orang, termasuk 1,200 PhD, seperti yang diceritakan oleh jurnalis Jon Gertner di Pabrik Ide: Bell Labs dan Era Inovasi Amerika yang Hebat. “Di masa sebelum Google, Labs sudah cukup sebagai utopia intelektual negara,” tulis Gertner.

Dalam utopia intelektual tersebut, Claude Shannon dari Bell Labs, yang terkenal karena membangun bidang teori informasi, melakukan beberapa penelitian paling awal dalam pembelajaran mesin. Dalam demonstrasi film awal 1950-an, dia menunjukkan bagaimana tikus magnetis seukuran aslinya bernama Theseus menavigasi jalan di sekitar labirin, mengingat arah yang berhasil untuk upaya di masa depan. “Dia bisa belajar dari pengalaman,” kata Shannon dalam film tersebut. “Dia dapat menambahkan informasi baru dan beradaptasi dengan perubahan.”

Meskipun karya Shannon membantu memulai pembelajaran mesin dan membuka jalan bagi AI, Hochheiser, sejarawan AT&T, mengatakan bahwa dalam arsip Bell Labs, kata "kecerdasan buatan" tidak muncul dalam judul memorandum teknis hingga tahun 1980-an. . “Saya belum dapat menemukan banyak jawaban atas pertanyaan tentang apa yang terjadi antara Shannon dan tahun 1980-an,” kata Hochheiser. “Jika Anda melihat keseluruhan sejarah AI, masalahnya adalah untuk melakukan apa pun dengan kecerdasan buatan, Anda membutuhkan kekuatan komputer yang jauh lebih besar daripada komputer pada zaman itu.”

Sejarah chatbot dimulai pada tahun 1960-an di MIT. Pada tahun 1966, ilmuwan komputer MIT Joseph Weizenbaum mengembangkan Eliza, menamainya dengan nama Eliza Doolittle dalam "My Fair Lady".

“Program Eliza mensimulasikan percakapan antara pasien dan psikoterapis dengan menggunakan respons seseorang untuk membentuk balasan komputer,” menurut obituari Weizenbaum dari MIT. Meskipun kemampuan Eliza untuk berkomunikasi terbatas, siswa dan orang lain yang menggunakannya tertarik padanya, terkadang mengungkapkan detail intim kehidupan mereka. Sementara Eliza menjadi sumber inspirasi bagi chatbot awal lainnya, Weizenbaum menjadi kecewa dengan AI dan di kemudian hari memperingatkan terhadap kemajuan teknologi yang pernah dia kembangkan. Dalam bukunya tahun 1976, Kekuatan Komputer dan Alasan Manusia: Dari Penghakiman ke Perhitungan, dia memperingatkan tentang potensi dehumanisasi pengambilan keputusan yang terkomputerisasi.

“Joe sangat bingung dengan reaksi terhadap Eliza, dan dia menjadi pengkritik optimisme AI,” kata Dave Clark, ilmuwan peneliti senior di Laboratorium Ilmu Komputer dan Kecerdasan Buatan MIT, yang mengenal Weizenbaum. Eliza awalnya ditulis dalam bahasa pemrograman komputer yang telah dikembangkan oleh Weizenbaum yang dikenal sebagai SLIP, dan Clark mengatakan dia "bersedia bertaruh" bahwa Weizenbaum mengembangkan Eliza untuk menampilkan bahasa tersebut. “Dia ingin menunjukkan apa yang bisa dia lakukan dengan itu,” kata Clark. "Dan kemudian dia ketakutan."

Ayah Merah Bell Labs beroperasi sangat mirip dengan Eliza, dan mungkin menirunya. “Itu akan mencoba mengurai sebanyak mungkin informasi dari apa yang telah Anda masukkan, dan menggunakannya untuk menanggapi Anda,” kata Bosch. “Itu adalah upaya awal antarmuka percakapan dengan komputer. Sangat sering ia memilih, 'Bagaimana perasaan Anda?' dan 'Maaf kamu tidak suka pisang,' atau semacamnya. Sering kali itu tidak begitu berguna dalam hal apa yang bisa ditarik dari teks Anda.

Namun, dalam konteks desas-desus hari ini seputar chatbot, aneh dan menarik bahwa tidak ada catatan tentang itu. “Seringkali, seperti Red Father, hal-hal tersebut tidak terdokumentasi dengan baik,” kata Hochheiser. “Jelas ketika kita melihat kembali sejarah Bell Labs bahwa para peneliti diberi banyak kelonggaran dalam apa yang ingin mereka pelajari.” Seperti Silicon Valley hari ini, katanya, para peneliti sering berada di laboratorium mereka "berapa jam pun mereka ingin berada di sana," dan membawa barang-barang yang mereka buat di rumah.

A. Michael Noll, seorang profesor emeritus di University of Southern California yang bekerja di Bell Labs pada 1960-an dan menulis memoar tentangnya, mengenang era inovasi itu. Para peneliti sedang mengerjakan segala macam proyek gairah di masa kejayaan Labs. Dia sedang mengerjakan seni komputer digital. “Itu semua yang Anda dengar di Silicon Valley hari ini,” katanya.

Sementara Noll, 83, tidak tahu apa-apa tentang Red Father, dia mengatakan itu tidak akan mengejutkan bagi seseorang, mungkin di area Unix atau dalam pemrosesan ucapan, untuk membuatnya di samping. “Banyak hal yang kami lakukan untuk bersenang-senang,” katanya. Lagi pula, katanya, Bell Labs adalah bagian dari AT&T dan perusahaan induk lebih tertarik pada sistem peralihan telepon baru daripada seni komputer — atau pada chatbot awal yang, bagi mereka, tidak memiliki aplikasi komersial yang jelas. “Orang-orang mencari semua hal yang tidak dikomersialkan ini,” katanya. “Daftarnya mungkin satu mil panjangnya. Kami memiliki kebebasan di Bell Labs untuk melakukan hal-hal aneh untuk sementara waktu.”

LEBIH DARI FORBES

LEBIH DARI FORBESCanva Meluncurkan Alat AI 'Ajaib' Untuk 125 Juta Pengguna Perangkat Lunak DesainnyaBy Alex KonradLEBIH DARI FORBESAdept Mengumpulkan $350 Juta Untuk Membangun AI Yang Mempelajari Cara Menggunakan Perangkat Lunak Untuk AndaBy Kenrick CaiLEBIH DARI FORBESPekerjaan Apa yang Akan Diganti oleh AI? 4 Industri Ini Akan Sangat TerdampakBy Ariana JohnsonLEBIH DARI FORBESEnam Hal yang Tidak Anda Ketahui Tentang ChatGPT, Difusi Stabil, dan Masa Depan AI GeneratifBy Kenrick Cai