Toronto Blue Jays Bukan Juggernaut Banyak Orang Berpikir Mereka Akan Menjadi

Masa depan tampak tak terbatas untuk Toronto Blue Jays di akhir musim 2021. Meskipun mereka finis ke-4 di AL East, nyaris lolos ke babak playoff dengan rekor 91-71, data bola yang dipukul yang mendasari menceritakan kisah yang berbeda. Klub peringkat ke-5 dalam peringkat bakat sejati tim akhir tahun saya, peringkat tertinggi yang dimiliki tim non-playoff mana pun sejak saya mulai menyusunnya.

Pemain posisi inti mereka masih sangat muda, staf pelempar menampilkan pemenang Cy Young Robbie Ray dan telah diperkuat oleh penambahan tengah musim Alek Manoah dari liga kecil dan Jose Berrios melalui perdagangan blockbuster dengan si Kembar. Pertahanan tim mereka adalah satu-satunya kelemahan klub yang dapat diidentifikasi, mereka mengetahuinya, dan akan memperbaikinya. Apa yang salah?

Yah, meskipun Jays berhasil lolos ke babak playoff pada tahun 2022, itu masih harus dianggap sebagai kampanye yang mengecewakan bagi mereka. Mereka memimpin besar-besaran dan tersingkir dengan cepat dengan cara yang memalukan kepada debutan Mariners postseason. Rekor musim reguler mereka hanya satu permainan yang lebih baik di 92-70, meskipun kehilangan agen bebas Ray dan Marcus Semien, dengan klub mengintegrasikan penangkap Alejandro Kirk, baseman ketiga pertahanan Matt Chapman dan pemain luar Raimel Tapia ke dalam campuran dengan mengorbankan Danny Jansen, Cavan Biggio dan Randal Grichuk. Sementara itu, rotasi retooled menampilkan agen bebas penanda tangan Kevin Gausman dan Yusei Kikuchi menggantikan Ray dan Hyun-Jin Ryu yang cedera.

Sepanjang jalan, Manajer Charlie Montoyo dipecat dan digantikan oleh John Schneider, kinerja Berrios memburuk secara signifikan, dan pin utama waralaba Guerrero dan Bichette mundur dan mendatar, masing-masing. Offseason 2022-23 tampak sebagai yang besar, dengan klub benar-benar perlu mengambil langkah selanjutnya ke lingkaran dalam pesaing Seri Dunia.

Dan sekarang asap telah hilang dari fase uang besar di akhir musim, Blue Jays tampaknya telah bergerak …… .. ke samping?

Empat transaksi utama menentukan fase akhir musim untuk Jays ini:

1 – Perdagangkan RF Teoscar Hernandez ke Seattle untuk pereda Erik Swanson dan Adam Macko

2 – Menandatangani agen bebas RHP Chris Bassitt dari Mets (dan kehilangan RHP Ross Stripling ke Giants)

3 – Perdagangkan C Gabriel Moreno dan LF Lourdes Gurriel Jr. ke Arizona untuk OF Daulton Varsho

4 – Menandatangani agen bebas CF Kevin Kiermaier dari Rays, izinkan OF Raimel Tapia berangkat melalui agen bebas

Mari kita ambil keempat kesepakatan ini sebagai satu kesatuan dan coba evaluasi pro dan kontranya:

PROS:

• Bassitt adalah peningkatan sederhana dari Stripling. Secara kualitatif, mereka mendekati, tetapi Bassitt dapat diandalkan untuk lebih banyak.
• Saya kira itu meningkatkan pertahanan secara bertahap, karena George Springer akan lebih baik di RF daripada di CF, dan Kiermaier secara historis menjadi bek yang luar biasa. Tentu saja, gagasan tentang Kiermaier di tengah mungkin lebih baik daripada kenyataan, karena dia tidak seperti dulu lagi.
• Barisan mereka sekarang memiliki keseimbangan kidal/kanan yang lebih baik dengan kidal Varsho dan Kiermaier menggantikan kanan Hernandez dan Gurriel.
• Pena mereka sekarang lebih dalam dengan penambahan Swanson dan Macko.

KONTRA:

• Moreno adalah superstar potensial. Ya, Jays memiliki kelebihan pada posisi menangkap, dengan Kirk, Jansen, dan Moreno semuanya ada di tempatnya. Tapi mereka memperdagangkan pria itu dengan jelas sisi atas tertinggi, meski bisa dibilang dengan sisi bawah terendah. Sekarang, saya bisa melihat memperdagangkan Moreno jika Anda mendapatkan pembuat perbedaan sejati sebagai balasannya, tapi…..
• Terlepas dari nomor 2022 utamanya yang luar biasa, Varsho bukanlah orang itu. Ya, dia memukul 27 homers, mencuri 16 base, dan cukup atletis untuk menjadi mantan penangkap dan bek lapangan luar yang solid saat ini, tetapi profil bola batted dasarnya, haruskah kita katakan, tidak bagus? Kecepatan keluar rata-rata liner (90.5 mph) dan grounder (79.7 mph) keduanya melebihi standar deviasi penuh di bawah rata-rata liga. Masukkan profil K/BB yang biasa-biasa saja dan kecenderungan menarik yang sangat kuat (ya, saya tahu pergeseran akan keluar pada tahun 2023), dan ada sedikit risiko di sini. Varsho "seharusnya" mencapai 222-.284-.396 musim lalu untuk tanda 89 "Tru" Production+, jauh di bawah 106 wRC+ per Fangraphs. Plus, pemain yang paling dia ingatkan adalah bintang Jays Biggio yang jatuh, putra lain dari liga besar yang memiliki satu musim MLB besar meskipun metrik yang mendasarinya mengecewakan, hanya untuk memudar secara bertahap sesudahnya.

The Jays masih memiliki Guerrero, Bichette, Manoah dan Gausman, inti lingkaran dalam. Springer harus tetap produktif dalam waktu dekat. Tahun 2022 Kirk mungkin merupakan puncak ofensif, tetapi dia juga merupakan perlengkapan tetap.

Tapi ini tidak lagi terlihat seperti raksasa ofensif, dan pertanyaan tetap ada di gundukan.

Tentu, Guerrero dapat kembali ke performanya di tahun 2021 dan Bichette dapat meningkatkan levelnya, dan semuanya akan baik-baik saja. Namun, kecil kemungkinan kedua hal itu akan terjadi segera, dan di Kiermaier dan INF Santiago Espinal, setidaknya akan ada sepasang kelelawar di bawah standar dalam barisan hampir setiap hari. Selain itu, hari-hari ofensif terbaik Whit Merrifield dan Matt Chapman tampaknya ada di belakang mereka. Jika cara rawan cedera Springer berlanjut, ini tidak akan menjadi pelanggaran tingkat atas, dan agar Jays mencapai batas atas, itu harus menjadi satu.

Di gundukan, tiga Manoah, Gausman, dan Bassitt teratas mereka luar biasa. Tapi Berrios dan Kikuchi bisa dibilang adalah dua manajer kontak terburuk dalam bisbol (Skor Kontak Disesuaikan 122 Berrios adalah yang terburuk di antara kualifikasi ERA, dan 156 Kikuchi adalah yang terburuk di antara, yah, semua orang) musim lalu, dan saat ini dijadwalkan untuk memulai beban kerja reguler di 2023.

Jadi, Jays adalah pesaing, tetapi berdasarkan posisi mereka secara kompetitif dan finansial hanya dua musim lalu, mereka seharusnya berada di tempat yang jauh lebih baik. Mereka belum menggunakan asetnya secara efisien, dan belum mengembangkan bakatnya sendiri secara optimal. Langit-langit mereka tetap di antara yang tertinggi dalam bisbol, tetapi lantai mereka lebih rendah dari seharusnya pesaing teratas.