Garis Rumit Indiana Pacers Harus Tightrope Pada Batas Waktu NBA Treade

Apa yang harus dilakukan Indiana Pacers pada batas waktu perdagangan yang akan datang? Itu pertanyaan yang sulit, dan fakta bahwa tidak ada jawaban yang mudah adalah hasil dari pilihan yang disengaja dibuat oleh Pacers dalam beberapa tahun terakhir.

Untuk beberapa waktu sekarang, kantor depan Indiana memprioritaskan fleksibilitas. Presiden Operasi Bola Basket Kevin Pritchard sering menggunakan istilah "opsionalitas", untuk mendeskripsikannya. Dia tidak ingin terikat ke arah mana pun kecuali jelas ke arah mana timnya harus pergi. Dari 2018-2021, dia ingin franchise-nya maju setelah hampir keluar dari putaran pertama pada 2018. Di musim lain dalam masa jabatannya menjalankan Pacers, dia memiliki semua tentang fleksibilitas.

“Seluruh kesepakatan kami adalah menjaga fleksibilitas,” kata Pritchard minggu lalu ketika berbicara kepada media lokal setelah konferensi pers untuk mengumumkan a perpanjangan kontrak untuk Myles Turner.

Prita, bagaimanapun, tidak akan berkomitmen pada arah yang mengatakan fleksibilitas akan membawa Indiana menjelang batas waktu perdagangan 9 Februari. “Saya pikir kita akan oportunistik. Mungkin lebih dari sebelumnya," katanya. Itu bisnis yang cerdas untuk tim pasar kecil di tahun pertama proyek retooling. “Aku hanya tidak yakin ke arah mana itu akan pergi. Perdagangan itu sulit karena butuh tim lain untuk mengatakan 'ya, kami tertarik.

Pacers menyatakan sebelum musim bahwa mereka memiliki pola pikir baru ketika datang ke membangun tim. Mereka tidak akan lagi mengelola di tengah. Sebaliknya, mereka akan mengambil pendekatan gambaran besar untuk membangun tim mereka. Secara alami, gaya itu bisa mengarah ke langit-langit yang lebih tinggi. Tapi plafon itu tidak dijamin, dan butuh waktu lebih lama untuk mencapainya.

Garis pemikiran itu membuat banyak orang percaya bahwa Pacers akan berada dalam mode akumulasi aset pada batas waktu perdagangan ini. Sebuah tim yang berjuang untuk mencapai langit-langit yang tinggi dalam jangka panjang secara teoritis akan memperdagangkan veteran dan pemain yang tidak pas dengan pemain yang lebih muda dan draft pick.

Tapi kemudian Pacers memulai musim dengan baik. Mereka 23-18 di titik tengah, dan mereka duduk di posisi ke-10 di Wilayah Timur dengan 25-30 sekarang. Mereka berjuang mati-matian akhir-akhir ini karena cedera pada Tyrese Haliburton, tetapi mereka masih jauh lebih cepat dari jadwal.

“Saya terkejut dengan apa yang saya katakan hari ini dibandingkan dengan [apa] yang saya pikir akan saya katakan hari ini lima bulan lalu. Karena saya sangat optimis pada pemain kami, saya sangat optimis pada pelatih kami, ”kata Prita. Dia mengatakan bahwa penting baginya untuk mengambil langkah mundur ketika dia melihat timnya. “Kami di sini sekarang. Ini jauh lebih cepat dari yang kita perkirakan,” tambah Presiden sambil menyeret suku kata “a” menjadi “cara” untuk menambah penekanan.

Bahkan dengan Pacers yang masih ingin berpikir jangka panjang, kesuksesan yang mereka miliki untuk memulai kampanye ini sekarang membuat mereka memperketat antara menambahkan bagian yang membantu lebih cepat versus bagian yang akan membantu nanti. Dimungkinkan untuk menambahkan bagian dan tetap menjalankan rencana jangka panjang, tetapi ini rumit. Tapi itu opsi lain yang harus dipertimbangkan Pacers, yang saat ini duduk di lima game di bawah 500, pada batas waktu perdagangan.

Intinya, Indiana harus menemukan cara untuk membuat tim mereka tumbuh secara alami dan benar dalam pendekatan jangka panjang. Perdagangan yang berpandangan pendek dapat melucuti tim dari aset berharga yang mungkin lebih penting di masa depan, ketika lebih banyak yang diketahui tentang inti tim dan asetnya. Itu juga bisa mencegah Pacers memaksimalkan draf modal mereka pada tahun 2023. Penting bagi biru dan emas untuk melihat gambaran yang lebih besar.

“Kami punya banyak pilihan dan aset. Aku ingin melihat apa yang ada di luar sana. Saya tidak ingin menentukan sebelumnya apa yang akan kami lakukan,” kata Pritchard. Pelatih kepala Pacers Rick Carlisle setuju bahwa banyak hal bisa terjadi.

“Ini adalah bisnis yang dinamis,” kata Carlisle. "Jika Anda bertanya kepada saya apakah saya mengantisipasi sesuatu yang terjadi [sebelum batas waktu perdagangan], saya selalu mengatakan itu sangat diragukan." Pelatih kepala menambahkan bahwa keadaan mungkin akan berbeda jika tim tidak menyetujui perpanjangan kontrak dengan Turner.

Tapi mereka melakukannya, dan hal itu memungkinkan Prita menjadi lebih agresif. Dalam perdagangan, saat itulah Prita berada dalam kondisi terbaiknya. Dia memperoleh banyak pemain terbaik Indiana dalam beberapa tahun terakhir melalui perdagangan oportunistik – termasuk Victor Oladipo, Domantas Sabonis, TJ Warren, dan Tyrese Haliburton.

Menjadi agresif sambil tetap beroperasi dalam jangka waktu yang lebih lama tidaklah mudah, tetapi itu masuk akal. Meraih pemain muda berbakat yang memiliki kendali tim kontrak selama bertahun-tahun, misalnya, memberi Pacers dorongan sekarang dan untuk beberapa musim berikutnya. Itu bisa menarik bagi biru dan emas dalam situasi mereka saat ini.

"Saya tidak ingin mengatakan bahwa kami akan mengembangkan hal ini dengan cepat, karena saya tidak tahu," jelas Pritchard. Ada keseimbangan panjang kontrak dan nilai yang harus dipertimbangkan Pacers dengan pemain mana pun yang mereka tambahkan - point guard All-Star Tyrese Haliburton memenuhi syarat perpanjangan musim panas ini, dan kontraknya kemungkinan akan menjadi kesepakatan maksimal atau mendekati maksimal dalam waktu dekat.

Butuh draft pick untuk mendapatkan pemain itu, dan Pacers memiliki empat pick di NBA Draft 2023. Mengingat bahwa saat ini biru dan emas hanya memiliki tiga pemain dengan kontrak yang kedaluwarsa, masuk akal jika waralaba memindahkan satu atau dua draft pick.

“Saya tidak, pada akhirnya, berpikir kami menambahkan empat pemula,” kata Pritchard, mencatat bahwa timnya sudah memiliki banyak talenta muda.

Masuk akal juga bagi organisasi untuk beralih dari pemain mana pun yang tidak berada dalam visi jangka panjang tim. Pacers, misalnya, memiliki beberapa pusat cadangan, dan banyak di antaranya tidak bermain di sebagian besar pertandingan. Antara Daniel Theis, Isaiah Jackson, Goga Bitadze, dan Jalen Smith, Indiana memiliki terlalu banyak hal besar.

Memindahkan satu untuk aset apa pun yang lebih pas akan masuk akal bagi Pacers, tetapi menentukan mana yang akan dipindahkan tidaklah mudah. Itu bisa tergantung pada apa pengembaliannya.

Jika Pacers berpikir jangka panjang, mereka harus memutuskan veteran mana yang layak dipertahankan. Jawabannya mungkin semuanya. Theis, Buddy Hield, TJ McConnell, dan James Johnson semuanya adalah bidak luar lapangan yang luar biasa untuk Indiana, dan tiga di antaranya sedang dalam rotasi tim. Kantor depan Pacers harus memutuskan apakah memindahkan dokter hewan untuk pemain atau bidak yang lebih muda masuk akal, tetapi masuk akal jika semua pemain itu tetap tinggal di Indiana.

Sungguh, di luar kesepakatan picik atau peningkatan yang sangat kecil, sulit membayangkan perdagangan yang bisa dilakukan Pacers yang tidak dapat mereka benarkan. Karena mereka memiliki begitu banyak fleksibilitas dan begitu banyak pilihan, tidak banyak kesepakatan yang tidak dianggap cerdas.

“[Saya] bersemangat tentang masa depan kita,” kata Pritchard. Sulit untuk tidak melakukannya, mengingat seberapa baik pembangunan kembali yang dia kemudikan.

Untuk menjaga agar masa depan tetap menarik dan menjanjikan, Pritchard dan pembuat keputusan Pacers lainnya harus terus agresif dan memaksimalkan peluang mereka. Dengan musim mengejutkan yang sedang berlangsung yang tumpang tindih dengan pemikiran jangka panjang, ini akan menjadi garis yang sulit bagi kantor depan untuk memperketat.