Armada AS Bisa Kehilangan Empat Kapal Induk yang Mempertahankan Taiwan

Armada Angkatan Laut AS yang terdiri dari 11 kapal induk bertenaga nuklir bernasib buruk dalam serangkaian latihan perang, mensimulasikan invasi China ke Taiwan pada tahun 2026, yang baru-baru ini diselenggarakan oleh Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington, DC.

Bahkan ketika Amerika Serikat dan Jepang berhasil mempertahankan Taiwan—seperti yang mereka lakukan di sebagian besar dari 24 simulasi CSIS—Angkatan Laut kehilangan setidaknya dua kapal induk… dan terkadang sebanyak empat.

Dan itu terjadi cepat. “Biasanya, Amerika Serikat kehilangan kedua operator yang dikerahkan ke depan dalam satu atau dua giliran pertama,” analis CSIS Mark Cancian, Matthew Cancian dan Eric Heginbotham menjelaskan. dalam ringkasan mereka tentang permainan perang. Giliran mewakili 3.5 hari pertempuran.

Sementara kapal induk diledakkan oleh rudal China, kapal selam serangan bertenaga nuklir Angkatan Laut dan pembom berat Angkatan Udara AS tidak hanya menghindari serangan China untuk sebagian besar, mereka juga berhasil menenggelamkan lebih dari cukup kapal China untuk memenangkan perang. .

Tidak ada permainan perang yang dapat diprediksi dengan sempurna. Ada banyak cara sebuah game gagal menangkap kekacauan, nuansa, dan kejutan dari perang yang sebenarnya. Namun, bukan berita bahwa supercarrier raksasa armada AS mungkin rentan terhadap rudal China. Pemimpin armada selama bertahun-tahun telah resah atas ancaman rudal.

Armada Pasifik AS biasanya menempatkan dua dari tujuh kapal induknya di Laut Filipina atau Laut Cina, tepat di selatan Okinawa dan di utara atau timur Taiwan. Kapal induk ini kadang-kadang berlayar dekat Selat Taiwan—100,000 ton, $14 miliar sebagai pengingat bahwa Amerika Serikat bermaksud untuk mempertahankan Taiwan jika terjadi serangan China.

Ironisnya, unjuk kekuatan di masa damai ini menempatkan flattop depan — belum lagi 70 pesawat mereka, lusinan pengawal dan ribuan pelaut yang berangkat — dalam risiko ekstrim dalam simulasi CSIS. Kapal induk itu hanya beberapa ratus mil dari pantai China ketika balon terbang dan Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat meluncurkan tembakan rudal balistik pertamanya, termasuk berpotensi ratusan anti-kapal rudal balistik.

Kapal induk dan kapal perusak serta kapal penjelajah yang mengawal mereka melakukan perlawanan yang gagah berani. Tapi matematika bekerja melawan mereka. "Salvo ini menghabiskan majalah pencegat kapal," tulis Cancians dan Heginbotham. “Bahkan dengan asumsi dasar bahwa pertahanan rudal lintas kapal bekerja dengan sangat baik, ada terlalu banyak rudal penyerang untuk dicegat.”

Dalam sebagian besar simulasi CSIS, dua kapal induk tenggelam ke dasar Samudra Pasifik dalam empat hari pertama pertempuran, atau menderita begitu banyak kerusakan sehingga nakhoda mereka tidak punya pilihan selain berlayar keluar dari zona perang … untuk selamanya. Konflik tidak pernah berlangsung lebih dari beberapa minggu, yang berarti kapal yang rusak segera berguna seperti kapal yang tenggelam bagi salah satu armada. Tidak ada waktu untuk perbaikan besar.

"'Kerugian' untuk kapal nuklir mungkin juga berarti bahwa radioaktivitas telah mencemari kapal sehingga menjadi tidak dapat digunakan, bahkan jika masih mengapung," kata Cancians dan Heginbotham.

“Dalam semua iterasi skenario dasar, kerugian Angkatan Laut AS termasuk dua kapal induk AS serta antara tujuh dan 20 kapal perang permukaan utama lainnya (misalnya kapal perusak dan kapal penjelajah),” tambah analis CSIS. “Kehilangan ini sebagian merupakan artefak dari pengerahan maju AS yang bertujuan untuk menghalangi China… Ini juga mencerminkan kerentanan kapal permukaan terhadap salvo besar rudal anti-kapal modern.”

Tapi flattop Amerika rentan bahkan saat mereka tidak memulai perang dalam jangkauan rudal Cina. Dalam beberapa simulasi yang lebih pesimis — untuk Taiwan dan sekutunya —, armada AS yang berhati-hati meluangkan waktu untuk mengatur serangan balik yang kuat.

Dalam satu skenario, gugus tugas Amerika yang sangat besar dengan dua kapal induk, 29 kapal penjelajah dan kapal perusak serta 10 kapal selam serang berlayar menuju Taiwan, tiga minggu setelah serangan awal China. Itu adalah salah satu armada angkatan laut paling kuat di era modern — dan rudal serta torpedo China masih merusaknya. “Di bawah tembakan mematikan dari kapal selam China, [rudal jelajah] yang diluncurkan udara dan kapal permukaan, armada AS sebagian besar hancur. tanpa membebaskan Taiwan.”

Dalam simulasi yang mengejutkan itu, armada AS kehilangan empat kapal induk, ratusan pesawat yang dibawa dari kapal induk, dan mungkin ribuan—bahkan puluhan ribu—pelaut. Dengan pilihan yang semakin menipis untuk membebaskan pulau yang diperangi itu, Taiwan berada di jalur yang akan kalah pada saat penyelenggara permainan perang menyebutnya.

Kehilangan empat kapal induk mungkin menandakan malapetaka bagi upaya perang AS. Tapi Amerika bisa kalah dua dan masih memenangkan perang di game CSIS. 50 kapal selam serang Angkatan Laut dan 150 pembom berat Angkatan Udara, yang beroperasi di “conveyor belt” dari pangkalan yang sebagian besar berada di luar jangkauan rudal China, dipertahankan rentetan torpedo yang stabil dan rudal jelajah yang mengurangi armada transportasi yang mendukung pasukan China di Taiwan.

Dalam skenario kemenangan bagi pasukan AS dan sekutu, kapal induk hampir tidak penting. Kapal selam dan pembom adalah pemenang perang.

Untuk memiliki Apa pun kesempatan untuk memberikan kontribusi yang berarti bagi upaya perang, kapal induk — juga pesawat pembom dan tanker — harus memulai perang pada jarak yang aman dari pantai Tiongkok. Tidak lebih dekat ke Cina dari Guam, 1,800 mil jauhnya. “Kasus tamasya 'tidak ada kekuatan AS' memungkinkan tim AS memulai kapal induk, pembom, dan tankernya di luar lingkaran ancaman utama China,” tulis Cancians dan Heginbotham.

Jika permainan CSIS merupakan indikasi, perang dengan Taiwan sebenarnya dapat mengakhiri era kapal induk Angkatan Laut AS yang terlambat, yang dimulai dengan penghancuran atau perusakan delapan kapal perang Amerika di Pearl Harbor pada tahun 1941.

Kecuali upaya generasi untuk membangun galangan kapal baru, armada AS tidak akan pernah bisa memperbaiki dua, tiga atau empat flattop yang hilang di sekitar Taiwan dalam latihan perang CSIS. “Kapal yang hilang tidak bisa diganti karena kapasitas galangan saat ini hanya cukup untuk memelihara kekuatan pengangkut saat ini,” para analis menjelaskan.

Tetapi jika Angkatan Laut kehilangan sepertiga dari kapal induknya tanpa membuat banyak perbedaan dalam perang dengan China, maka armada mungkin lebih baik. tanpa kapal besar, mahal — dan rentan —.