Pasukan Kapal Selam Angkatan Laut AS Bisa Menenggelamkan Armada China Dan Menyelamatkan Taiwan. Tapi Dengan Biaya Separuh Kapalnya.

Jika dan ketika China menyerang Taiwan, kapal selam Angkatan Laut AS bisa menjadi kekuatan pertama yang menembaki armada invasi China.

Berapa banyak kapal China yang bisa ditenggelamkan oleh kapal serang Amerika, dan seberapa cepat, bisa membuat semua perbedaan perang "ultra-mega" apokaliptik, untuk meminjam deskriptor dari Ian Easton, seorang analis di Project 2049 Institute yang berbasis di Virginia.

Kampanye kapal selam AS yang sukses dapat membantu mengakhiri perang dengan cepat, mempertahankan kemerdekaan Taiwan, dan menumpulkan ambisi global China. SEBUAH gagal kampanye bawah laut, sebaliknya, dapat mengundang dominasi China atas Taiwan dan seluruh wilayah Pasifik Barat.

Menang atau kalah, Angkatan Laut AS harus bersiap menghadapi kekalahan besar. Bahkan kapal selam USN yang menang pun bisa menderita kerugian yang mengejutkan dalam pertempuran dengan angkatan laut China di sekitar Taiwan.

Itu adalah salah satu hasil serius dari serangkaian latihan perang yang diselenggarakan oleh Pusat Kajian Strategis dan Internasional di Washington, DC. Dalam sebagian besar dari 24 iterasi permainan, “kapal selam dapat memasuki zona pertahanan China dan mendatangkan malapetaka dengan armada China. ,” analis Mark Cancian, Matthew Cancian, dan Eric Heginbotham Disimpulkan.

Tetapi bahkan dalam skenario yang optimis untuk kemenangan Taiwan dan sekutu, pasukan bawah laut AS, yang saat ini berjumlah 53 kapal selam serang dan rudal jelajah bertenaga nuklir, kehilangan hampir separuh kapalnya dan ribuan para pelaut.

Kerugian tersebut menunjukkan intensitas kampanye kapal selam yang diproyeksikan CSIS. Think-tank berasumsi Amerika Serikat akan mengerahkan semua atau sebagian besar armada bawah lautnya untuk berperang dengan China, mungkin menyisihkan hanya beberapa kapal untuk terus membayangi kapal selam rudal balistik Rusia.

40 atau 50 kapal selam akan diatur dalam satu skuadron yang masing-masing terdiri dari empat kapal dan dikerahkan ke pangkalan AS di Guam, di Pulau Wake, dan di Yokosuka, Jepang. Satu skuadron harus ditempatkan di Selat Taiwan yang sempit ketika roket China pertama jatuh dan armada invasi berlayar.

Dalam latihan perang CSIS, keempat kapal itu menenggelamkan kapal Tiongkok demi kapal Tiongkok hingga torpedo dan misil mereka habis atau pasukan Tiongkok memburu dan menenggelamkannya. Sementara sembilan atau 10 sub skuadron USN lainnya disinkronkan ke dalam apa yang oleh Cancians dan Heginbotham digambarkan sebagai "ban berjalan" bawah laut. “Mereka berburu, kembali ke pelabuhan, mengisi ulang, lalu bergerak maju lagi dan berburu,” jelas para analis.

“Setiap kapal selam akan menenggelamkan dua kapal amfibi besar (dan jumlah umpan dan pengawalan yang sama) selama giliran 3.5 hari, ”tulis Cancians dan Heginbotham. Dalam dua minggu pertempuran intensif, kapal selam itu menenggelamkan sebanyak 64 kapal Tiongkok, termasuk banyak kapal amfibi dan kombatan permukaan terbesar Angkatan Laut PLA—dan kemungkinan juga beberapa kapal induk PLAN.

Kapal-kapal China yang berhasil menghindari kapal selam Amerika tentu saja tidak aman. Permainan perang CSIS yang sama menemukan bahwa pembom Angkatan Udara AS menembakkan rudal jelajah secara diam-diam berpose genap lebih besar bahaya ke kapal China daripada kapal selam Angkatan Laut AS.

Dalam skenario di mana Taiwan dan sekutunya menang paling menentukan, armada amfibi dan transportasi Tiongkok kehilangan 90 persen kapalnya—dan tidak dapat memasok beberapa batalion Tiongkok yang berhasil didaratkan armada di Taiwan. Tanpa jalur komunikasi laut, pasukan Tiongkok di pulau itu dengan cepat kehabisan bahan bakar dan amunisi.

Tetapi bahkan kemenangan yang menentukan itu harus dibayar mahal oleh Amerika. Pengawal, pesawat terbang, dan kapal selam China menenggelamkan seperlima armada kapal selam Amerika setiap tiga atau empat hari selama perang dua minggu. Pada akhirnya, sekitar 24 kapal selam Amerika tergeletak di dasar Samudra Pasifik, kuburan radioaktif untuk 3,000 kapal selam.

Mengingat kontribusi mereka yang tidak proporsional untuk kampanye Taiwan, kapal selam benar-benar harus menjadi prioritas utama dalam perencanaan pertahanan AS, tulis Cancians dan Heginbotham. “Mengingat nilai kapal selam, memperoleh lebih banyak adalah rekomendasi yang jelas.”

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan ketika satu kapal serang nuklir berharga lebih dari $2 miliar dan hanya segelintir galangan kapal Amerika yang dapat membangun komponennya. Pentagon berencana untuk memperoleh dua kapal serang setahun di masa mendatang untuk mempertahankan, dan akhirnya mengembangkan, kekuatan bawah laut secara keseluruhan.

“Angkatan Laut AS harus berkomitmen untuk mendanai keduanya per tahun bahkan jika dana pembuatan kapal semakin ketat,” saran analis CSIS. Angkatan Laut juga dapat mempercepat ekspansi armada bawah laut dengan menjaga kapal yang lebih tua beroperasi lebih lama.

Jika permainan perang think-tank bersifat prediksi, armada AS akan membutuhkan setiap kapal selam yang dapat dikerahkannya untuk mengalahkan invasi China ke Taiwan.