Inggris "Mempertimbangkan" Mengirimkan Jet Tempur Inggris ke Ukraina -Sekitar Itu Akan Dilakukan

Ketika Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengunjungi London kemarin, media langsung menangkap pernyataan juru bicara pemerintah Inggris bahwa negara itu "mempertimbangkan" untuk memasok Ukraina dengan jet tempur Inggris. Tetapi mengingat keadaan militer Inggris yang remeh, realitas penggunaan efektif jet apa pun dan reaksi cepat Rusia, pertimbangan adalah semua yang mungkin didapat Zelensky.

Menjelang pagi, berita bahwa Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak telah menugaskan menteri pertahanan negara itu untuk mengeksplorasi jet mana yang mungkin dapat dikirim oleh Inggris, dikumandangkan oleh Wall Street Journal dan rakit lainnya.

Sunak melaporkan jaminan kepada Zelensky bahwa “tidak ada yang salah” sehubungan dengan jet tempur menarik tanggapan cepat dari media Inggris termasuk Sky News yang memuat pendapat bahwa, “… dia mungkin harus melihat dengan tepat apa yang ada di mejanya terlebih dahulu. Inilah petunjuknya: Itu tidak banyak dan tentu saja tidak termasuk jet cepat dalam waktu dekat.

Komentar Pemerintah mendapat tanggapan yang sama cepatnya dari Rusia yang kedutaannya di London mengeluarkan pernyataan yang memperingatkan pemerintah Inggris agar tidak mengirim jet tempur ke Ukraina, mengatakan ini akan memiliki "konsekuensi militer dan politik untuk benua Eropa dan seluruh dunia".

Menjelang sore, pejabat pemerintah dan pertahanan Inggris berusaha mengklarifikasi pernyataan Perdana Menteri dan apa maksudnya dengan mempertimbangkan transfer jet. Berbagai pernyataan lanjutan muncul termasuk satu dari juru bicara Sunak, Max Blain, yang mengatakan pemerintah sedang menjajaki "jet apa yang mungkin dapat kami berikan" selama beberapa tahun mendatang tetapi belum membuat keputusan apakah akan mengirimnya. F-35 atau Typhoon.

Menjajakan kembali dalam waktu beberapa jam sudah cukup terkenal tetapi terlebih lagi mengingat an pernyataan dibuat oleh Downing Street hanya dua minggu lalu di mana seorang juru bicara berkata, “Ini adalah peralatan yang canggih. Kami pikir tidak praktis mengirim jet itu ke Ukraina.”

Mengapa Perdana Menteri dan pemerintah Inggris bahkan masuk untuk menawarkan balsem yang tidak realistis untuk harapan Ukraina?

“Ini seperti bantuan pesta untuk pejabat yang berkunjung,” kata penasihat senior Center for Strategic and International Studies (CSIS), Mark Cancian. “Sumber daya militer Inggris sangat tipis. Mereka mengirim 12 tank Challenger 2 [ke Ukraina] yang merupakan isyarat yang bagus tetapi bukan transfer yang mengubah perang.”

Diskusi tentang ide pasokan pesawat oleh mantan perdana menteri, Boris Johnson, dan lainnya di kalangan Inggris memanfaatkan potensi untuk mentransfer Eurofighter Typhoon (Tranche 1) build awal ke Ukraina. F-35B terlarang, karena pembatasan AS pada teknologi / transfernya dan segelintir kecil (30) jet yang dimiliki RAF. Namun, sumber RAF mengatakan kepada Sky News bahwa ide Typhoon bukanlah permulaan. “Tranche 1 [Typhoons] hanyalah pesawat latih yang tidak bagus untuk pertempuran,” kata sumber itu.

Kemampuan serangan yang sangat terbatas dari versi Tranche 1 dari Typhoon akan sangat berguna. Ukraina membutuhkan pesawat serang untuk menumpulkan serangan darat Rusia, tetapi Eurofighters yang dipasok Inggris pada dasarnya hanya menawarkan kemampuan pertahanan udara. Ukraina sejauh ini telah melakukan dengan sangat baik dalam menghalangi kekuatan udara Rusia dengan rudal berbasis darat dan sistem anti-pesawat lainnya dan tidak ada Angkatan Udara yang secara konsisten menyerang Ukraina sejak awal perang.

Selain itu, memasok Typhoon ke Ukraina mungkin membutuhkan dukungan dari anggota konsorsium Eurofighter, Jerman, Italia, dan Spanyol. Bahkan ketika Jerman berkomitmen untuk memasok 14 tank Leopard 2 ke Ukraina pada akhir Januari, kanselir Jerman, Olaf Scholz, mengesampingkan pengiriman jet ke Ukraina dan belum mengambil sikap itu.

Menambah kerumitan ini adalah fakta bahwa pelatihan pilot RAF tidak menghasilkan pilot secara efisien atau dalam jumlah yang memadai. Terkini laporan mengklaim pipa pelatihan Inggris memiliki simpanan produksi dan sekitar 300 personel baru-baru ini berada dalam ketidakpastian saat mereka menunggu untuk berpindah dari satu kursus pelatihan ke kursus berikutnya. Kritikus Inggris mengatakan bahwa dibutuhkan waktu hingga delapan atau bahkan 10 tahun bagi seorang rekrutan untuk melewati pelatihan terbang dan memasuki skuadron garis depan daripada target waktu RAF di bawah tiga tahun.

Inggris mungkin dapat menawarkan kemampuan yang berarti dengan pesawat serang Tornado GR4 generasi ke-4. Tetapi dalam upaya untuk mengurangi pengeluaran pertahanan, negara tersebut menghentikan armada Tornado pada tahun 2019. Sumber yang sama mengatakan kepada Sky News, “Tornado adalah jet yang fantastis, tetapi terlalu sulit untuk dirawat, dioperasikan, dan sekarang akan rusak atau kapur barus. Tidak ke mana-mana selama berbulan-bulan.”

Satu-satunya jet tempur taktis operasional lainnya di Inggris dalam memori baru-baru ini adalah Harrier GR9 yang telah pensiun pada tahun 2011. Meskipun secara umum memiliki rekor tempur yang baik, Harrier Inggris, termasuk GR9, sulit untuk terbang dan dirawat. Angkatan udara Ukraina yang tidak memiliki pengalaman operasional atau pemeliharaan VTOL kemungkinan besar akan berjuang untuk mempekerjakan mereka bahkan jika mereka tidak lama lagi beroperasi.

Oleh karena itu pernyataan dari pejabat Inggris termasuk Perdana Menteri bahwa Inggris akan – pada suatu saat – melatih pilot Ukraina dengan jet tempur “standar NATO”. Sebuah artikel di The War Zone menunjukkan bahwa bagian "jet" yang sebenarnya dari upaya yang diklaim ini mungkin minimal.

Inggris dapat menawarkan slot pelatihan dalam jumlah yang relatif kecil untuk pilot Angkatan Udara Ukraina dengan mata uang Mig-29 atau Su-27. Untuk pilot berpengalaman seperti itu, silabus jet NATO dapat disingkat dan sebagian besar bergantung pada pelatihan simulator dengan sedikit waktu pelatihan penerbangan aktual dalam pesawat nosional apa pun yang dipilih. F-16 pasti akan sesuai dengan kebutuhan, baik untuk efektivitas tempur dan alasan standar NATO tetapi DoD dan Presiden Biden telah menutup pintu untuk alternatif semacam itu di masa mendatang.

“Menyediakan pesawat jet akan sangat simbolis tetapi secara teknis sangat sulit dan bukan bentuk dukungan yang baik,” Cancian berpendapat. “Mereka sangat mahal dan sulit dirawat. Mereka sangat rentan di lapangan.”

Di lapangan adalah tempat dukungan nyata Inggris, selain rudal anti-udara dan permukaan ke permukaan, kemungkinan besar akan tetap bertahan, simpul Cancian. "Pernyataan [pemerintah Inggris] di kemudian hari begitu hangat, saya benar-benar berpikir ini hanya cara untuk membuat Zelensky bahagia dan pergi."