Tentara Ukraina Mengepung 10,000 Tentara Rusia di Timur

Dua hari setelah meninju melalui pertahanan Rusia di luar kota Kharkiv, pasukan Ukraina telah bertempur sampai ke Kupyansk, simpul penting di jalur pasokan Rusia di Kharkiv Oblast di timur laut Ukraina.

Secara terpisah, pasukan Ukraina lebih jauh ke selatan di sekitar Izium juga sedang bergerak. Serangan kembar itu menutup jerat sekitar 10,000 atau lebih tentara Rusia yang kekurangan pasokan dan demoralisasi yang terperangkap di antara brigade Ukraina di selatan, barat dan utara dan Sungai Oskil di timur.

Menurut perkiraan Ukraina, Rusia kehilangan sebanyak 600 tentara sehari karena serangan balasan Ukraina mendapatkan momentum—tidak hanya di sekitar Kharkiv, tetapi juga di selatan sekitar pelabuhan Kherson yang diduduki Rusia. Tentara Rusia tidak mengalami kerugian separah ini sejak minggu-minggu awal perang Rusia yang lebih luas di Ukraina.

Patut dicatat apa yang terjadi pada minggu-minggu pertama itu. Rusia membebani logistik mereka saat mencoba mengepung Kyiv. Drone Ukraina, baterai artileri, dan tim rudal menargetkan konvoi pasokan yang tidak terlindungi, akhirnya membuat batalion garis depan kelaparan dan memaksa mereka mundur dari Kyiv.

Mundur mungkin juga merupakan hasil yang paling menguntungkan bagi pasukan Rusia di sepanjang poros Kharkiv—dengan asumsi, tentu saja, mereka dapat menemukan jalan melalui jalur Ukraina atau melintasi Sungai Oksil. Tapi artileri Ukraina sudah membuat lubang di jembatan utama di seberang Oksil dekat Kupyansk.

Alternatif untuk mundur bisa jadi menyerah … atau mati.

Serangan Ukraina terhadap Kupyansk dimulai Rabu. Waktunya menarik—dan menunjukkan rencana induk Kyiv. Komando Teater Selatan Ukraina seminggu sebelumnya mulai menyelidiki pertahanan Rusia di utara Kherson, akhirnya menemukan beberapa titik lemah di garis Rusia. Mengantisipasi serangan balasan selatan, Kremlin minggu lalu mulai menggeser batalyon dari timur ke selatan.

Pemindahan itu meninggalkan celah di garis Rusia di wilayah Donbas Ukraina timur serta di sekitar Kharkiv. Kesenjangan itulah yang sekarang dimanfaatkan oleh Ukraina. Brigade ke-25, ke-80 dan ke-92 Ukraina—serta elemen-elemen dari Brigade Tank ke-3 yang kuat—bergerak melalui Verbivka, sekitar 30 mil tenggara Kharkiv, sebelum berpisah.

Beberapa batalyon berpacu sampai ke Kupyansk dan Oksil. Yang lain berbelok ke selatan untuk mempercepat pengepungan Divisi Tank Pengawal ke-4 Rusia dan formasi Rusia lainnya di sekitar Izium.

Saat pasukan darat Rusia menyerah, angkatan udara Rusia hilang dalam aksi. Itu sebagian merupakan hasil tak terelakkan dari doktrin kekuatan udara Rusia, yang memperlakukan pesawat tempur seperti artileri terbang dan menetapkan target yang telah direncanakan sebelumnya. Akibatnya, pilot Rusia hanya mengebom koordinat pada peta yang dipilih oleh komandan tentara untuk mereka. Baik pilot maupun komandan tidak dapat mengikuti ketika garis depan berubah setiap jam.

Tetapi tidak adanya kekuatan udara Rusia juga berbicara tentang efektivitas pertahanan udara Ukraina. Enam bulan memasuki perang Rusia yang lebih luas di Ukraina, Rusia masih belum menekan baterai rudal permukaan-ke-udara Ukraina.

Angkatan udara Ukraina—khususnya, pesawat tempur MiG-29 dan Su-27 menembakkan rudal anti-radiasi buatan Amerika—sementara itu telah melumpuhkan banyak pertahanan udara Rusia sendiri, membersihkan udara untuk jet serang Su-25 Ukraina dan helikopter serang Mil.

Semakin terkepung, tidak didukung dan diburu dari udara, orang-orang Rusia di tenggara Kharkiv kehabisan pilihan. Semakin banyak dari mereka yang memilih bertahan hidup—dan menyerah. “Kami memiliki masalah besar,” Oleksiy Arestovych, penasihat Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, kata Jum'at. “Kami tidak punya tempat untuk menyimpan semua tawanan perang.”