Tentara Ukraina Dilaporkan Menghancurkan Divisi Rusia Lainnya

Tiga minggu lalu, serangan balasan tentara Ukraina timur laut membongkar salah satu unit elit tentara Rusia: Tentara Tank Pengawal ke-1.

Sekarang serangan balasan yang sama dilaporkan telah menghancurkan divisi infanteri bermotor baru yang didirikan Kremlin beberapa tahun yang lalu untuk membantu melindungi GTA ke-1. Setelah menderita kerugian besar di sekitar Bakhmut dalam beberapa hari terakhir, mungkin saja Divisi Senapan Motor Pengawal ke-144 tidak lagi efektif dalam pertempuran.

Kerugian ini tidak berkelanjutan untuk tentara Rusia—dan menjelaskan mengapa Kremlin bersedia mengambil risiko kerusuhan yang meluas sebagai itu secara paksa draft 300,000 orang dan mempercepat mereka ke garis depan Ukraina hanya dengan satu hari pelatihan. Tentara profesional Rusia sedang hancur.

Tentara Rusia membentuk Divisi Senapan Motor Pengawal ke-144 dan divisi pendamping khusus untuk perang di Ukraina. Bersama-sama, kedua divisi membentuk Tentara Gabungan ke-20. Di atas kertas, CAA ke-20 mengawasi lebih dari 20,000 tentara yang mengendarai 560 kendaraan tempur BMP dan 300 tank T-72.

Tentara mengoptimalkan GMRD ke-144 dan CAA ke-20 lainnya untuk ruang semi-terbuka di timur laut Ukraina dan menempatkannya di Rusia selatan dekat perbatasan Ukraina. GMRD ke-144 awalnya beroperasi dari pangkalan di Yelnya, 150 mil dari perbatasan dan 150 mil dari Kyiv.

Menurut think-tank CNA di Washington, DC, rencananya adalah GMRD ke-144 dan divisi saudaranya akan meluncur ke Ukraina bersama GTA ke-1 dan melindungi sayap kiri tentara tank dalam serangan hipotetis di Kyiv.

Bahwa hipotetis penyerangan menjadi nyata penyerangan pada akhir Februari ketika GTA ke-1 dan divisi pendukungnya, termasuk GMRD ke-144, menyerang ke arah Kyiv. Sebulan kemudian Rusia—jalur pasokan mereka rusak, beberapa jenderal mereka tewas—mundur kembali melintasi perbatasan Rusia dan Belrusia.

GMRD ke-144 sangat menderita dalam kampanye Kyiv, tetapi dengan waktu dan bala bantuan, ia berhasil kembali berperang—di timur laut. Unit GMRD ke-144 dilaporkan mengawaki garis pertahanan sekunder tentara Rusia di sepanjang Sungai Oskil di timur laut Ukraina. Ketika selusin brigade Ukraina yang bersemangat menerobos pertahanan terluar Rusia di timur Kharkiv, unit-unit pelopor—termasuk GTA pertama—melarikan diri ke timur melintasi Oskil.

GTA pertama semua tapi meledak di hari-hari pertama serangan balasan Ukraina yang dimulai minggu pertama bulan September. Tentara tank kehilangan setidaknya setengah dari 200 tank T-80 miliknya. Orang-orang yang selamat mengarungi Oskil, berharap sungai itu—dan GMRD ke-144 dan unit lain yang mempertahankan tepiannya—akan menghentikan Ukraina.

Mereka tidak melakukannya. Tentara Ukraina menyeberangi sungai setidaknya di lima tempat dan terus mendorong ke timur. Resimen GMRD ke-144 "akan menuju keabadian," salah satu juru bicara Rusia mengeluh.

Setidaknya satu kompi dari GMRD ke-144 dilaporkan mengambil bagian dalam serangan balasan di luar Bakhmut, 20 mil selatan pusat logistik Rusia di Lyman, yang saat ini menjadi lokus operasi Ukraina. Garnisun Ukraina di Bakhmut telah ditahan. Perusahaan dari GMRD ke-144 itu tidak ada lagi.

Butuh waktu bertahun-tahun bagi tentara Rusia untuk membentuk GMRD ke-144—dan hanya beberapa bulan bagi tentara Ukraina untuk menghapusnya. Divisi ini hanyalah salah satu dari beberapa unit yang mungkin coba disusun kembali oleh Rusia dengan tank-tank dan kendaraan tempur yang sudah tua, tidak sehat, tidak bahagia, dan tank-tank yang sangat tua.

Jika Rusia berhasil memulihkan GMRD ke-144, Ukraina mungkin akan menghancurkannya lagi.