Tentara Ukraina Mundur di Timur, Maju Di Selatan

Pasukan Ukraina telah mundur dari Lysychansk, kota bebas terakhir di Oblast Luhansk di wilayah Donbas, Ukraina timur. Retret itu terjadi beberapa minggu setelah Ukraina mundur dari Severodonetsk, kota kembar Lysychank di tepi seberang Sungai Donets.

Kedua kota industri itu, dengan populasi gabungan sekitar 200,000 jiwa sebelum perang, menjadi fokus serangan baru Rusia di Donbas, yang dimulai pada pertengahan April setelah Kremlin menarik batalion-batalyonnya yang babak belur keluar dari Ukraina utara.

Ukraina memperebutkan kota-kota bukan karena memiliki peluang realistis untuk menahan pemboman Rusia tanpa henti, tetapi karena mundurnya pertempuran yang lambat berjanji akan menguras sebagian besar sisa kekuatan tentara Rusia.

Juga, menahan 50 atau lebih batalyon Rusia di timur—itulah setengah dari keseluruhan kekuatan Rusia—mencegah mereka menuju selatan untuk memblokir serangan balasan Ukraina yang telah beringsut menuju Kherson yang diduduki Rusia, pelabuhan strategis dengan populasi sebelum perang. dari 390,000 itu penting untuk pemulihan ekonomi Ukraina pada akhirnya.

Pertanyaannya, ketika brigade Ukraina yang kelelahan berebut ke timur ke garis pertahanan berikutnya di sekitar Siversk—13 mil ke barat di sepanjang jalan yang dipenuhi peluru—adalah apakah strategi Kyiv berhasil.

Tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti berapa banyak orang Rusia yang tewas dalam pertempuran untuk Severodonetsk dan Lysychansk, tetapi mungkin untuk menebaknya. Bencana Kremlin, kampanye dua bulan yang bertujuan untuk mengepung Kyiv merugikan angkatan bersenjata Rusia sebanyak 15,000 orang tewas dan beberapa kali jumlah itu terluka.

Tidak ada alasan untuk percaya bahwa pertempuran Donbas—yang terjadi di sepanjang front sempit di tepi timur daerah kantong Ukraina seluas 40 mil yang dikelilingi oleh Rusia di tiga sisinya—tidak terlalu berdarah.

Staf umum angkatan bersenjata Ukraina diperkirakan Rusia telah kehilangan lebih dari 35,000 orang dalam 14 minggu pertempuran. Staf tentu saja memiliki alasan untuk melebih-lebihkan.

Tetapi perlu dicatat bahwa Republik Rakyat Donetsk yang separatis, yang menyumbangkan 20,000 tentaranya untuk upaya Rusia, dilaporkan kalah lebih 2,000 tentaranya tewas dan 8,500 lainnya terluka pada akhir Mei—tingkat kerugian yang menguntungkan beberapa kepercayaan pada klaim staf umum Ukraina.

Bisa dikatakan, tentara Rusia mungkin telah kehilangan ribuan tentara di Donbas dalam beberapa bulan terakhir. Putus asa untuk membangun kembali batalyon yang hancur, Kremlin telah mulai memanggil cadangan dan membentuk unit garis depan berdasarkan "batalyon ketiga" yang berfokus pada pelatihan di setiap brigade.

Sebuah batalion sukarelawan baru yang dibentuk dalam Brigade Senapan Bermotor ke-200 angkatan laut Rusia merupakan indikasi. “Batalyon ini terdiri dari cadangan, sukarelawan, polisi militer, prajurit dari unit pertahanan pesisir dan pelaut dari berbagai kapal angkatan laut, yang kemungkinan berarti bahwa para sukarelawan tidak cukup terlatih dan tidak memiliki pengalaman infanteri yang diperlukan untuk efektif dalam pertempuran intensitas tinggi, ” Institut Studi Perang di Washington, DC melaporkan.

“Sifat gabungan dari batalion ini menunjukkan bahwa kepemimpinan militer Rusia terus berjuang dengan konstitusi unit siap tempur yang tepat dan konsisten,” tambah ISW.

Ada kekurangan peralatan modern. Setelah kehilangan lebih dari 800 tank di Ukraina—hampir sepertiga dari persediaan aktif sebelum perang—tentara Rusia ditarik dari penyimpanan tank T-62 pensiunan yang pertama kali diproduksi Rusia pada awal 1960-an. “Angkatan bersenjata Rusia semakin dilubangi,” Kementerian Pertahanan Inggris Disimpulkan.

Tentara Ukraina juga menderita kerugian, tentu saja—antara seratus dua ratus kematian setiap hari pada puncak pertempuran Severodonetsk bulan lalu, menurut pejabat Ukraina. Kerugian Ukraina secara keseluruhan mungkin lebih ringan daripada kerugian Rusia sendiri, tetapi tidak banyak.

Ratusan atau ribuan korban Ukraina itu memberi waktu bagi Kyiv. Saat pertempuran Severodonetsk dan Lysychansk berkecamuk, brigade Ukraina melancarkan serangan ke arah Kherson—dan membuat kemajuan yang stabil meski lambat melawan pertahanan Rusia yang tipis. Saat Lysychansk jatuh pada awal Juli, tentara Ukraina maju ke kota Bavinok, hanya lima mil di utara Kherson.

Pada saat yang sama, tentara dan angkatan laut Ukraina akhirnya tergores pasukan Rusia terakhir di Pulau Ular, pulau berbatu yang terletak di sepanjang rute pelayaran ke Odesa, pelabuhan terbesar di Ukraina. Ukraina jelas telah mengeksploitasi fokus sempit Rusia pada Donbas untuk mendapatkan keuntungan di selatan.

Dinamika itu dapat berlanjut ketika Kremlin memandang Siversk dan kota-kota bebas lainnya di Donbas yang menyusut. Harapkan Ukraina untuk terus berdagang beberapa mil dari medan dan beberapa pemukiman timur yang hancur untuk kesempatan membebaskan Kherson.

“Sangat mungkin bahwa kemampuan pasukan Ukraina untuk melanjutkan pertempuran yang menunda pertempuran, dan kemudian menarik pasukan dengan baik sebelum mereka dikepung, akan terus menjadi faktor kunci dalam hasil kampanye,” Kementerian Pertahanan Inggris. terkenal.