Ukraina Memukul Pangkalan Udara Rusia 120 Mil Dari Depan

Sebuah pesawat angkut Il-76 angkatan udara Rusia sedang meluncur di landasan di pangkalan udara Saki di Krimea yang diduduki Rusia pada Selasa sore ketika sesuatu—atau beberapa sesuatu—meledak ratusan yard di belakangnya.

Sebanyak selusin ledakan mengguncang pangkalan yang luas, yang menampung Resimen Penerbangan Serangan Angkatan Laut Independen ke-43 Armada Laut Hitam Rusia dan unit lainnya. Bola api menggelinding ke langit, menyemburkan asap hitam dan mengejutkan turis yang berjemur di pantai terdekat.

Kremlin diklaim ledakan adalah hasil dari kecelakaan. Tapi ledakan hampir bersamaan di lapangan terbang menunjukkan sebaliknya. Itu jelas merupakan serangan Ukraina. Tapi tepatnya bagaimana Ukraina menghantam fasilitas utama Rusia ini 120 mil dari garis depan masih belum jelas.

Tapi mereka punya pilihan. Dalam lima bulan sejak Rusia memperluas perangnya di Ukraina, angkatan bersenjata Ukraina telah mengerahkan lebih banyak dan lebih baik sarana melakukan serangan yang dalam. Bahkan seratus mil dari depan, Rusia rentan.

Pangkalan Saki segera sebelum serangan bertempat sekitar selusin masing-masing pesawat pengebom Su-24 dan pesawat tempur Su-30 ditambah helikopter Mi-8 dan Il-76, menurut citra satelit komersial. Setidaknya satu dari Su-24 hancur dalam serangan hari Selasa bersama dengan beberapa kendaraan pendukung dan mungkin salah satu tempat pembuangan amunisi pangkalan, jika video dan foto pangkalan yang rusak merupakan indikasi.

Mungkin kerusakannya jauh lebih luas daripada yang ditunjukkan oleh bukti awal. Serangan hari Selasa menandai eskalasi terbaru oleh pasukan Ukraina yang terus tumbuh lebih mahir dalam menunjukkan dengan tepat dan mengenai pangkalan, jalur pasokan, dan pos komando Rusia—terkadang di dalam Rusia sendiri.

Ini juga menandakan degradasi Armada Laut Hitam yang sedang berlangsung. Dalam lima bulan serangan rudal dan pesawat tak berawak, angkatan laut Ukraina telah menenggelamkan armada utama, Moskva, selain beberapa kapal pendukung, kapal amfibi, kapal patroli dan kapal pendarat. Sebuah pesawat tak berawak Ukraina mengebom markas Armada Laut Hitam di Krimea di tengah upacara yang menandai liburan tahunan Hari Angkatan Laut Rusia bulan lalu.

Bahkan jika personel pangkalan Saki dengan cepat memperbaiki kerusakan dan mengganti pesawat yang rusak, serangan hari Selasa merupakan kemenangan propaganda bagi Ukraina. "Kementerian Pertahanan Ukraina ingin mengingatkan semua orang bahwa kehadiran pasukan pendudukan di wilayah Krimea Ukraina tidak sesuai dengan musim turis yang tinggi," kata kementerian itu. sindiran di Twitter.

Daftar sistem yang bisa digunakan Ukraina untuk menyerang Saki adalah bukti kemampuan serangan dalam mereka yang berkembang. Pilihannya termasuk pembom tempur, rudal balistik Tochka, drone dan rudal jelajah anti-kapal Harpoon dan Neptunus dengan mode serangan darat sekunder mereka. Bahkan mungkin tentara Ukraina berhasil menyelesaikan rudal balistik HRIM-2 atau Sapsan baru yang dikembangkannya sebelum perang.

Pembom-tempur dan rudal jelajah tidak sulit untuk dilewatkan saat mereka menderu di atas—dan tidak ada bukti keberadaan mereka di Crimea pada hari Selasa. Itu bisa membuat rudal balistik dan drone sebagai pelanggar yang paling mungkin. Pejabat Ukraina malu-malu, hanya menyatakan bahwa senjata yang menyerang pangkalan Rusia itu "eksklusif dari manufaktur Ukraina."

Itu bisa mengesampingkan Harpoon buatan Amerika.

Tambahkan pangkalan udara ke daftar panjang fasilitas Rusia yang tidak lagi aman karena perang yang lebih luas menuju bulan keenam dan Ukraina bekerja untuk membentuk medan perang dan membuka jalan untuk apa yang, saat ini, serangan balasan tentatif di timur dan selatan.