Hadiah Tahun Baru Terbaik Mungkin Adalah Pembalap Udara Hawker Sea Fury yang Diselamatkan Ini

Saat Anda melamun minggu ini, luangkan beberapa menit untuk merasakan bagaimana rasanya memiliki pembalap udara warbird modifikasi 460-plus mph milik Anda sendiri. Jika pikiran itu membuat darah Anda mengalir, maka Anda mungkin ingin membeli "Furias". Anda harus menyatukannya kembali tetapi Anda akan memiliki kredibilitas faktor keren yang besar.

Pesawat tempur bekas Australia ini dijual oleh Rockford, IL berbasis Pesawat Kehormatan untuk $ 375,000 yang relatif masuk akal. Harga yang 'masuk akal' mencerminkan fakta bahwa Furias tidak dapat diterbangkan setelah mengalami kerusakan dalam kecelakaan pendaratan setelah kualifikasi di Balap Udara Kejuaraan Nasional Reno pada tahun 2012. Tepat sebelum kecelakaan, pilot Matt Jackson, memenuhi syarat Sea Fury besar di tempat ketiga dengan kecepatan 467.287 mph di lintasan balap oval Reno sepanjang 8.08 mil.

Jika dibandingkan dengan harga yang diminta untuk Sea Furies yang dapat diterbangkan dalam konfigurasi stok – yang baru saja dijual seharga $1.4 juta – daftar harga untuk Furias terlihat menarik. Tapi seperti membeli supercar yang rusak dari tempat barang rongsokan, harga akuisisi hanyalah harga dasar dari apa yang perlu dikeluarkan pembeli untuk membuatnya berfungsi kembali. Untuk mengetahui realitas apa yang diperlukan untuk membuat Furias layak terbang lagi, saya berbicara dengan salah satu toko restorasi burung perang paling terkenal di dunia – Sanders Aeronautika.

Sanders Aeronautics berspesialisasi dalam restorasi Hawker Sea Fury dan pembalap udara berbasis Sea Fury, beberapa di antaranya telah dimiliki dan dibalap sejak awal 1980-an. Presiden perusahaan dan pilot balapan, Dennis Sanders, mengatakan harga yang diminta bagus tetapi menegaskan bahwa Furias akan membutuhkan banyak pekerjaan.

Saat Jackson menurunkan roda pendaratan setelah kualifikasi, katup yang rusak menyebabkan roda gigi yang digerakkan secara hidrolik tidak mengunci sepenuhnya pada posisi turun. Gigi utama kiri bagus tapi gigi utama kanan (kaki gigi depan besar di sisi kanan Fury) tidak akan sepenuhnya turun dan terkunci. Meskipun berulang kali mencoba untuk menguncinya, Jackson tidak berhasil.

Jadi saat mendarat, roda gigi terlipat dan sayap kanan jatuh, menyebabkan Furias jungkir balik. Jackson muncul dengan beberapa benturan dan memar tetapi pesawat mengalami kerusakan sayap, roda gigi, dan badan pesawat yang signifikan, beberapa di antaranya dapat dilihat di foto dengan daftar penjualan. Dennis Sanders mengatakan bahwa Sea Fury yang dimodifikasi benar-benar dapat diperbaiki.

Mesin Pratt & Whitney R-18 Wasp Major 4,000 silinder, 4360 hp milik Furias harus dilepas. Sayap dan badan pesawat harus dipisahkan bersama dengan tangki bahan bakarnya. Semua komponen utama harus ditempatkan di perlengkapan dan diluruskan termasuk bagian tengah badan pesawat dan perpanjangannya yang penting secara struktural. Perbaikan pada sayap, roda pendarat, dan baling-baling baru akan menyusul.

Berapa harga untuk semua itu? “Mungkin satu juta dolar untuk memperbaikinya,” kata Sanders meskipun dia menambahkan bahwa Sanders Aeronautics harus memeriksa pesawat dengan lebih detail untuk mendapatkan angka yang lengkap. Kabar baiknya adalah toko restorasi memiliki semua suku cadang yang diperlukan untuk petarung / pembalap berusia 70 tahun berkat pembelian suku cadang yang cerdik selama beberapa dekade oleh Dennis dan ayahnya, Frank Sanders.

Tidak mengherankan, proyek tersebut akan memakan waktu lebih dari satu tahun, mungkin dua tahun. Itu akan membutuhkan pemilik dengan visi, seseorang yang ingin menerbangkannya atau melihatnya terbang lagi sebagai pembalap dan mengikuti kejuaraan Unlimited di Reno. Seperti yang dicatat Sanders, Furias memiliki potensi. Ini adalah salah satu pesawat balap tercepat di dunia dengan prospek bagus di tangan kanan untuk mencapai kecepatan putaran 500 mph yang ajaib di sekitar jalur Reno.

Alternatif (yang kurang menyenangkan) adalah mengembalikan Furias ke konfigurasi stok Sea Fury. Ini akan memakan waktu sedikit lebih lama dan membutuhkan lebih banyak uang tetapi itu bisa dilakukan. Konon, ada sekitar 24 Sea Furies yang terdaftar di daftar pesawat sipil AS, burung langka satu dan semuanya. Tapi sebenarnya hanya ada dua pembalap full-bore berbasis Sea Fury yang masih ada, membuat Furias semakin bisa dikoleksi.

Pada akhirnya, Furias yang layak terbang akan terjual. “Menjual pesawat terbang selalu lebih mudah,” kata Sanders. Jika itu memerintahkan jenis uang yang dilakukan oleh saham Sea Fury yang baru saja dijual, pemilik baru mungkin hampir mencapai titik impas.

Tapi seperti pesawat balap lainnya, Furias adalah objek hasrat, contoh dinamisme pengambilan risiko yang jarang dilihat Amerika akhir-akhir ini. Itu bisa menjadi hadiah Tahun Baru terbaik untuk diri Anda sendiri dan subjek lamunan untuk tahun-tahun mendatang.

Adakah yang cukup bermain untuk menerimanya?