Gedung Putih memanggil eksekutif minyak ke Washington dan mengatakan mereka berharap lebih dari 'hanya omelan'

Sebagai bagian dari rangkaian tindakan minggu ini pada harga gas, pemerintahan Biden telah memanggil kepala tujuh perusahaan penyulingan minyak utama ke Washington setelah seminggu tegang bolak-balik dengan para pemimpin industri.

Para CEO akan bertemu dengan Menteri Energi Jennifer Granholm setelah presiden mengecam keuntungan mereka yang tinggi sebagai "tidak dapat diterima" dalam surat baru-baru ini kepada perusahaan. Dalam satu tanggapan, Chevron (CVX) mendorong kembali dengan mengatakan bahwa pendekatan Washington sebenarnya adalah penyebab harga tinggi.

Namun demikian, para pembantu Presiden Joe Biden mengatakan bahwa mereka mengharapkan percakapan yang konstruktif.

"Mari kita letakkan setiap ide di atas meja sehingga ini bukan presiden yang hanya memarahi," penasihat senior Gedung Putih Gene Sperling mengatakan kepada Yahoo Finance Live pada hari Rabu. Dia menambahkan bahwa Biden akan “memberikan pesan tegas kepada semua orang untuk melakukan semua yang Anda bisa, tetapi tujuannya adalah hasil.”

Harga gas telah meningkat secara dramatis dalam beberapa bulan terakhir, dengan data terbaru dari American Automobile Association menunjukkan harga melayang di sekitar $5 per galon. Peningkatan telah didorong oleh berbagai faktor, terutama gangguan di pasar minyak global setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Perusahaan yang menjadi sorotan selain Chevron yang kesemuanya mendapat surat dari presiden pekan lalu adalah Marathon (MRO), Valero (VLO), ExxonMobil (XOM), Philips 66 (PSX), BP, dan Shell (SHEL).

“Saya berharap mereka akan datang ke meja dengan beberapa ide nyata dan langkah-langkah praktis dalam waktu dekat,” kata Biden, yang tidak dijadwalkan untuk menghadiri pertemuan tersebut. saat berpidato pada hari Rabu.

'Kami membutuhkan dialog yang jujur'

Dorongan utama Gedung Putih adalah agar perusahaan mengurangi apa yang mereka lihat sebagai hambatan penyulingan, tahap tengah antara produksi minyak mentah dan pompa gas. Administrasi berpendapat bahwa beberapa kapasitas penyulingan diambil offline selama pandemi dan belum kembali cukup cepat.

Chevron menyalahkan masalah pada peraturan dan kurangnya kejelasan dari DC. “Kami membutuhkan dialog yang jujur,” CEO Chevron Michael Wirth, yang akan menghadiri pertemuan tersebut, menulis baru-baru ini.

Kisah berlanjut

Pengamat industri juga skeptis tentang seberapa banyak ruang gerak yang dimiliki perusahaan minyak – dan seberapa cepat sesuatu dapat berubah dalam jangka pendek. Mereka mencatat bahwa pemrosesan mentah telah berjalan pada 93% -94% dari kapasitas operasi maksimum teoritis dalam beberapa pekan terakhir.

"Kami akan membahas ini untuk melakukan percakapan yang sungguh-sungguh ... Mari kita lihat bagaimana percakapan itu berlangsung," Granholm berkata dalam konferensi pers sebagai tanggapan atas pertanyaan tentang bagaimana dia akan menanggapi jika penyuling “tidak bermain bola.” Dia tidak mengesampingkan penggunaan Undang-Undang Produksi Pertahanan untuk memaksa perusahaan minyak meningkatkan pasokan, yang pada akhirnya dapat mendorong harga turun.

Seorang pejabat senior administrasi, dalam pratinjau sidang, mengatakan mereka berharap diskusi akan mencakup "cara-cara pemerintah federal dapat membantu untuk membawa kapasitas tambahan online secepat mungkin."

Pakar minyak memprediksi harga turun sedikit dalam beberapa hari mendatang, sebagian besar karena kekuatan pasar, yang mungkin akan meredakan ketegangan pada pertemuan dengan para eksekutif industri.

Sperling menggemakan harapan tim Biden bahwa mendapatkan semua orang di sebuah ruangan dapat mengarah pada kemajuan. Tapi, dia menekankan, "Saya tidak berpikir orang harus tersinggung karena presiden membela konsumen yang terjepit di pompa bensin."

Ben Werschkul adalah penulis dan produser Yahoo Finance di Washington, DC.

Baca berita keuangan dan bisnis terbaru dari Yahoo Finance

Ikuti Yahoo Finance pada Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn, Youtube, dan reddit.